Подобная архитектура была выбрана по двум причинам: во-первых, места, где проживали и работали главные прислужники, должны были быть готовыми принять своего повелителя, чей размер, мягко говоря, был больше обычного. Во-вторых же, Думов смутно помнил из прошлой жизни, что смертные очень зависят от качества окружающей их среды, и чем она величественнее, красивее и внушительнее, тем лучше им приходят качественные и инновационные идеи.

Последнее было не подтверждено, но даже первой причины было более чем достаточно, чтобы в герцогстве Нихаген словно грибы после дождя начали подниматься высокие и грандиозные здания.

Тем временем же аристократы, жрецы и торговцы, решившие поселиться в землях Аргалориума, тоже повторяли за окружающими зданиями, требуя от архитекторов, чтобы их дома выглядели не хуже.

В итоге не прошло и пары десятков лет, как привычная приземленная архитектура Священной центральной империи начала уступать массивной застройке.

Это коснулось даже нищий и средний классы, которым тоже стали возводить высокие здания, пусть они были и многоэтажные с низкими потолками, дабы расселить как можно больше разумных.

Учитывая непрерывный поток беженцев, путешественников и паломников, стекающихся в поисках лучшей жизни, у Асириуса постоянно болела голова от необходимости где-то их расселять.

Те же бараки хоть и были неплохим выбором поначалу, но учитывая сколько места они занимают и как увеличивается время пути на работу, то бедному кобольду приходилось буквально упрашивать архитекторов, дабы они звали любых своих знакомых в растущую корпорацию.

— Вот как? — удовлетворенно кивнул Аргалор. — Тогда показывай, ты и сам знаешь, что хоть механизация сельского хозяйства вместе с производством разнообразных стальных изделий приносит мне значительную прибыль, не говоря уже о деятельности Маготеха, но если я хочу продолжать поддерживать темп, мне требуется следующая научно-техническая бомба!

— И она у нас есть, господин! — Аларик споро развернулся, и его многочисленные стальные конечности быстро понесли тело ученого к одному из самых просторных технических столов.

Хоть за прошедшие десятилетия Скотт и не ударился в полную механизацию тела, как тот же Мориц, но и он не остался без изменений. На спине гениального ученого-экспериментатора был имплантирован тяжелый экзоскелет с расходящимися от него толстыми ногами-ходулями и манипуляторами, позволяющими хватать различные детали в значительной досягаемости от основного тела, дабы избежать последствий взрывов.

Также имелся ещё и мощный магический щит, активирующийся при любом намеке на угрозу. Учитывая специфику техно-магического экспериментального отдела, опасность могла прийти откуда угодно, начиная с материального мира и заканчивая особо редкими планами вроде мира снов или кошмаров.

Голова почти полностью скрывалась за артефактным шлемом, покрытым десятком линз, переключателей и сканирующих артефактов, делающим Аларика похожим на жуткого человекоподобного паука.

В своё время, когда Лев впервые увидел этот экзоскелет, он чуть не приказал Скотту теперь всегда носить с ним красное, но на всякий случай передумал. Кому как не шаману знать важность тайных связей и ассоциаций. Любители ли же красного и шестеренок никогда не были большими поклонниками инноваций и открытий.

— Вот оно! — Скотт гордо взмахнул руками и несколькими манипуляторами в сторону компактной коробочки, всем своим дизайном напоминающей похожее земное изобретение. — Аргорадио!

— У тебя всё же получилось! — приятно удивился Лев и тут же принялся сканировать маленькую коробочку магическим чутьем. — Но какая цена за штуку? И каков диапазон принятия сигнала? Если эта вещь будет слишком дорогой в производстве, то весь её смысл будет теряться…

— С последними разработками Маготеха цена производства в пределах установленных норм, — тут же принялся успокаивать начальника Аларик. — Более того, когда мы запустим производство и получим первые дивиденды, то сможем постепенно продолжить оптимизацию, сделав его ещё аргорадио ещё дешевле! Но, господин, я всё ещё не могу понять одного…

Аларик открыл один из особо защищённых отсеков на своём экзоскелете и вытащил оттуда несколько мелко заполненных листов. Льву потребовалось бросить всего один взгляд на эти листы, чтобы сразу их узнать.

Будучи землянином, Лев, казалось бы, должен был знать о сотнях и тысячах вещей, но, в лучшем случае, он знал лишь названия и цели различных механизмов.

К примеру, за свою жизнь он множество раз пользовался тем же компьютером, но знал ли он, как тот устроен? Естественно, нет.

Вот почему в один из дней Думов сел и приказал Асириусу в абсолютной тайне записать все идеи устройств и инноваций, которые он только сумел вспомнить. Затем облагороженный список был предоставлен как гениальные идеи самого повелителя.

И хоть получивший список Аларик был в восторге, надо ли говорить, что он совершенно не верил в «гениальность» своего господина? Ведь несмотря на все таланты Аргалора, научная изобретательность была последней в списках его навыков.

— Повелитель, я не совсем понимаю, почему устройство было названо именно так…

— А что тебе не нравится в названии? — тут же опасно прищурил глаза Аргалор, мигом заставив Аларика сообразить, что он умудрился сказать.

— Нет-нет, — немедленно заявил ученый. — С первой частью названия у меня нет никаких вопросов. Я не понимаю вторую часть. Что значит радио? Я перебрал все имеющиеся справочники по древним языкам и даже изучил драконий язык, но нигде не нашел совпадений…

— Это особый древний язык драконов, чьё разглашение не-драконам не допускается, — с абсолютно серьезным выражением морды заявил Аргалор, поворачиваясь и собираясь уходить. — Скажи Асириусу, чтобы он выделил людей для подготовки особо защищенных помещений для расположения передающих станций. Я хочу, чтобы в кратчайшие сроки вся территория герцогства Нихаген оказалась покрыта аргорадио.

Аларик мог лишь послушно кивнуть, в то время как его мысли были поглощены новыми идеями.

Аргалор же, естественно, не стал говорить, что «радио» он вставил лишь по той простой причине, что просто так и не придумал ничего умнее на замену…

* * *

1015 год от разрушения Литуина.

— Гох, смотри, что я купил! — ворвавшийся в квартиру друга полурослик был невероятно взбудоражен. Он размахивал во все стороны деревянной коробкой и чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения. — Да отвлекись ты от этого своего дурацкого проекта, он от тебя никуда не убежит!

— Хочу заметить, мой проект отнюдь не дурацкий, — внушительного вида полуорк забавным жестом снял с глаз магические очки и оторвался от лежащих перед ним различных стальных деталей с нанесенными на них магическими рунами. — И если ты забыл, этот самый проект позволит нам с тобой наконец-то перейти на должности главного инженера и старшего научного сотрудника.

Арчи мог