class="p1">– Он пришёл ко мне, – быстро продолжила я, стараясь звучать максимально спокойно. – Просто появился из ниоткуда. И сказал, что моё имя есть в завещании Беньямина Секкереша.

Мама кивнула, внимательно слушая.

– А так как Иштван был его душеприказчиком, он нашёл меня. И забрал в Баллашьярд. Потом была Академия. Учёба. Магия. Всё это… – я развела руками, – На меня свалилось столько всего, что я думала, что теперь точно сойду с ума! Сначала я вообще ничего не понимала. Но потом втянулась, и у меня даже стала получаться магия! А потом меня похитил колдун из этого… как его там… Дахемского ковена.

– Что?! – вскрикнула мама и вскочила на ноги. Я испуганно подскочила вслед за ней, – Ковен ещё существует?!

– Погоди, погоди, – торопливо замахала я руками, – уже нет! Мы с Иштваном побороли Феликса и это его чучело, из палок и веток.

Мама покачнулась, словно я её толкнула. Я поспешно кинулась к ней, но она только помотала головой.

– Гонож? – слабым голосом спросила она, – Ты что, сражалась с Гоножем?

Она задала вопрос таким тоном, словно спросила, почему я не надела шапку на прогулку. От этого к горлу подкатил невольный смешок, но я его подавила.

– Да, но со мной был Иштван! – напомнила я, – И мы его победили. Всё! Гоножа больше нет!

Повисла тишина.

Мама смотрела на меня так, будто будто не могла поверить своим ушам и глазам.

– А потом я прошла последнее испытание, доказала, что владею магией, получила Глаз Неба и нашла тебя, – торопливо договорила я, чтобы разгнать тишину.

– Ты нашла меня, – тихо повторила мама, словно не веря в это.

– Нашла, – подтвердила я.

И в этот момент что-то внутри меня вдруг оборвалось.

– Я боялась… – слова сами сорвались с губ, – что ты меня забудешь!

Голос предательски дрогнул. Мама резко вдохнула.

– А я… – её голос тоже надломился, – я боялась, что мы не найдём друг друга… да, я написала ту записку, но в глубине души лелеяла безумную надежду, что вдруг… что, может быть…

Мы замерли. Не отрываясь, посмотрели друг на друга.

Прошла секунда. Другая.

И потом…

Мама первой подалась вперёд.

Я кинулась ей навстречу.

Мы столкнулись в объятии.

Я уткнулась ей в плечо, вцепилась, как в единственную опору.

– Мам… – всхлипнула я.

– Тихо, – прошептала она, гладя меня по волосам. – Всё прошло. Всё хорошо. Я тут. Я никогда больше тебя не оставлю.

И я впервые за очень, очень долгое время…

В полной мере осознала, что это такое – обнимать маму. И чувствовать, как она обнимает меня.

Глава 71

Следующие пару ночей я спала.

Не проваливалась в беспамятство от усталости. Не отключалась на грани изнеможения. Именно спала. Глубоко. Спокойно. Без кошмаров.

Когда я проснулась на третий день, было ощущение, будто меня аккуратно собрали по кусочкам заново. Тело больше не ныло, дыхание не сбивалось, а в душе впервые за много-много дней царило умиротворение.

И это было ужасно непривычно. Я настолько сроднилась с постоянным чувством тревоги, что теперь ощущала себя попросту опустошённой.

Я лежала, бездумно глядя в потолок. Пыталась привыкнуть к этому новому чувству. Позволить себе расслабиться.

В дормитории я была одна. Эстер куда-то убежала, в Академии вовсю шли выпускные экзамены у других курсов, а Тивадай лежал тихо, как мышь… ладно, как плюшевая крыса. Я была полностью предоставлена сама себе и могла отдыхать вовсю!

Однако именно отдыхать пока выходило плохо. Надо тренироваться…

А, и ладно!

Я прикрыла глаза и сосредоточилась на другом. Мы выжили. Мама рядом. Всё закончилось.

Ну, или почти всё.

Я нахмурилась. Вот оно! Я знала, что всё равно найдётся что-то, что будет не так!

Лёгкое, едва уловимое, но упрямое чувство кололо меня изнутри и не давало расслабиться полностью. Как заноза, которую, вроде, и не видно, но она присутствует и раздражает постоянным зудом.

Я резко открыла глаза, подтянула к груди колени и села. Прикусила согнутый палец.

Иштван. Я не видела его… сколько? День? Больше?

– Позачера – мельком, – пробормотала я, загнув палец, – Вчера – вообще нет!

Ни в аудиториях. Ни в коридорах. Ни во дворе Академии. И это было странно.

После всего, что между нами произошло, после Изнанки, битвы с Гоножем, после того, как он держал мою руку, пока я приходила в себя…

После пары поцелуев…

Я нервно сжала пальцы. По телу шеренгой пробежали мурашки, а под ложечкой неприятно засосало. Кто мы вообще друг для друга?

Вопрос навалился на плечи, тяжёлый и неприятный. И от того, что на него у меня не было ответа, стало только хуже.

Не в силах лежать, я выскочила из-под одеяла и прошлась по комнате туда-сюда. Села. Снова вскочила. Вытянула руку, уставилась на метку. Дракон ехидно уставился на меня.

Я его истинная? Ну, допустим. А дальше-то что? Или мне выпишут почётную грамоту с этим званием и торжественно приклеют на лоб?

Я нервно усмехнулась и запустила пальцы в волосы, взъерошив их. Ясно было одно – надо поговорить с Иштваном. Да вот только его нигде нет!

– Да где он вообще?! – пробормотала я себе под нос.

Я уже успела перебрать в голове десятки вариантов – от “занят чем-то важным” до “специально избегает”.

Последний вариант мне категорически не нравился.

Застонав от неопределённости и сумятицы в душе, я рухнула на кровать и спрятала лицо в ладони.

И что мне делать? Бежать и искать его повсюду? А вот найду я его, и что дальше? Потащу в укромный уголок под предлогом поговорить? Да он решит, что я сумасшедшая какая-то и тогда уже гарантированно будет от меня шарахаться.

И тут в окно тихо постучали.

Я замерла. Померещилось?

Стук повторился. На этот раз – уже погромче.

Я медленно приподнялась на локтях и обернулась к окну.

И едва не рухнула обратно на кровать!

За стеклом, прямо в воздухе, зависло нечто. Маленькое, светящееся, похожее на цветок, сотканный из сияющих нитей.

Это ещё что такое?

Цветок не выглядел опасным, но это вполне могла быть и ловушка. Кто эти магические цветы знает, какие сюрпризы они несут в себе…

И всё же интуиция подсказывала мне, что я опасаюсь зря. И, словно услышав мои сомнения, цветок подлетел к стеклу и легко стукнулся в