— Даже так. Ну что ж, уважаемый Голос Бога, я рад, что вы, наконец, позвонили. А то я уж сомневаться стал в вашем существовании.

— Я тоже рад, что вы начинаете разговор в таком конструктивном ключе. Тогда давайте сразу к делу.

— Буду премного благодарен.

— У меня свой бизнес, и я делаю его, как считаю нужным. На самом деле все местные авторитеты в той или иной степени участвуют в моем бизнесе. Группировка Черепа была моим ударным отрядом, и очень неплохо прогрессировала, но после вашего вмешательства, она практически перестала существовать… Вы почему-то не возражаете?

— А какой смысл? Вы ведь звоните не для того чтобы слушать мои возражения. Давайте поближе к сути. Я очень устал и хочу спать.

— Мне нравится ваш настрой. Ну что ж, к сути, так к сути. Мне нужна компенсация. От всех, кто приложил руку к разгрому Черепа. С Армавирского я вычту пеню со временем. Убирать его нет смысла — он цербер при общаке. Уберу этого, пришлют другого. А вот Гоген расплатится сполна. Он один из всех не хотел играть по моим правилам. Но наконец, мне удалось разобщить группировку Темного с финансовыми структурами Гогена. Я пообещал Темному больше, и он мне сдал Гогена. Отчасти это произошло благодаря вашему вмешательству в дела Новореченска. Но мне этого мало. Вы собрали очень серьезную команду, которая стреляет из пушки по воробьям. Хотя честолюбия у вас больше чем достаточно. Специалисты такого класса могли бы навести порядок в регионе, если бы им вместо десяти христианских заповедей предложить более современную программу. Я ведь знаю, что смотрящий предложил вам взять в свои руки дела Черепа, и принял ваш отказ с облегчением, потому что он не понимает вас, а значит боится. А вот как раз я вас понимаю. Я сам служил Великому Совку, но в нашем учреждении учили приводить моральные принципы к общему знаменателю с целями. Сейчас новые цели и у вас, и у меня. Давайте попробуем идти к ним вместе. Учтите, я вас не прошу и отказов не принимаю. Вы ведь знакомы с моими способами убеждения?

— Разумеется, знаком. Только на меня они не действуют. Смерти я боюсь не больше чем уколов. Семьи у меня нет, жены детей…

— А как же ваши друзья, ваши женщины? Жалко ведь, если вашей очаровательной Наташе всадят пулю в ее роскошную грудь. А вам потом придется с этим жить!

— Это верно, я и сейчас мучаюсь, вспоминая ребят, которых мы потеряли на Кавказе. Разумеется, мне будет больно, но уверяю вас, я это переживу. Вопрос в другом. Пойдут ли со мной мои парни, если я решу присоединиться к вам? Я ведь их собирал не под «Веселого Роджера», а под знамя благополучия в пределах законности. Мне нужно поговорить со всеми. Иначе я не смогу — принимать решения за всех в таких вопросах у нас не принято.

— А я и не спешу. Завтра Гоген уйдет на Западное кладбище, и в городе начнется серьезная заварушка. Я пока управлюсь своими силами. Но в перспективе наш совместный проект обещает большие возможности.

— Почему вы так свободно говорите мне о своих планах? Если я решу его предупредить?

— Это ничего не изменит, он обречен и сам об этом знает. Я ответил на ваш вопрос?

— Да.

— Хорошо. Я свяжусь с вами через несколько дней. Только не вздумайте бежать. Такому человеку как вы будет очень трудно спрятаться.

— Хорошо. Буду ждать вашего звонка.

Когда разговор закончился, Денис посмотрел на дисплей. Там он увидел информацию о длительности звонка и городской номер вызывавшего его абонента. Он ведь сам просил включить эту функцию — определение номера! Не зная толком, как внести номер в память телефона, он достал блокнот и записал его. Это было уже что-то!

Глава 8

Денис выключил телефон, и какое-то время сидел, задумчиво ковыряя вилкой оливье под вопросительными взглядами двух молодых женщин. Повинуясь внутреннему импульсу, он вдруг встрепенулся и посмотрел на них с улыбкой.

— Эх, девчонки, с вами хорошо, а без вас вообще сказочно! — Он повернулся к Наташе. — Сколько времени тебе нужно, чтобы собрать все необходимое на недельную поездку?

— Мне? — Наташа удивленно посмотрела на него. — Да мне и за день не собраться!

— Киса, не прикидывайся! Даше собирать нечего. А тебе достаточно унести целой свою сладкую попку, чтобы в любой точке мира все остальное наросло само.

— Куда мы едем? И что происходит? — Дашин испуганный взгляд всколыхнул в нем мимолетный приступ жалости.

— Слушай, мелочь, во-первых, снова успокойся. Ты никуда не едешь, а едет Наталья. Один плохой дядя грозится мне сделать а-та-та, если я не соглашусь на него работать, а если я вдруг вздумаю улизнуть, то и моим близким несдобровать. У меня нет ближе людей, кроме Наташи и моих ребят, поэтому опасность угрожает им в первую очередь. О тебе пока никто не знает. Поэтому ты останешься здесь. Охрану я обеспечу.

— Что это за человек? — Спросила Даша.

— Куда я еду!? — Вслед за ней спросила Наташа.

— Нет, девочки, так не пойдет.

Денис наклонился к Даше, повернул ее лицо и посмотрел ей прямо в глаза своим фирменным убеждающим взглядом. Потом он притянул ее к себе и поцеловал в губы долгим обещающим поцелуем.

— Давай договоримся, ты сейчас будешь сидеть тихо и дашь мне возможность работать. А потом у нас будет достаточно времени на разговоры. — Он повернулся к Наташе. — Теперь с тобой, зая. Насколько я помню, ты изъявляла желание ближе познакомиться с Евгением Петровичем. Придется несколько ускорить события.

— Ой, я боюсь! Как-то неудобно.

— Как раз удобно. Ничто так не окрыляет мужчину, как возможность защитить женщину. Все будет хорошо. Собирайся! И смотри, про Дашу никому ни слова!

Он набрал номер Армавирского.

— Слушаю тебя, Денис. Насколько я понимаю, припекло, иначе не позвонил бы в такое время?

— Вы угадали. Проявился Терминатор. Я ему нужен, и он скоро на меня навалится, поэтому мне нужно прикрыть свои слабые места. Вы помните Наташу?

— Как же можно забыть такую чудесницу!

— Тем лучше. Думаю, вам не составит труда взять ее на какое-то время под свою защиту?

— Почту за честь. А вы не боитесь доверить постороннему мужчине такое сокровище?

— Как раз из всех вы мне кажетесь наиболее надежной кандидатурой.

— Спасибо. Я так понимаю, ее нужно забрать. Где, когда?

— Как можно быстрее. Записывайте адрес.

* * *

Пока подъехал Армавирский с эскортом —