class="p1">Ухватил её сзади за сиськи, она и выдохнула с облегчением. Дух сразу посыпался с моим стремительно уходящим резервом. Вихрь схлынул, я только в последний момент уловил в нём кучу вытянутых лиц с бездонными дырами вместо глаз. Затем на его месте появилась целая гроздь субстанции! Лишь на треть меньше той, что мы получили от Мары. Тогда до меня дошло, что мы тут чуть не встряли с моей опрометчивостью.

Забрав субстанцию, подхватил обессиленную Кишу на руки и понёс в избу.

— Откуда у тебя такие сильные призраки, — зашептала по дороге в полуобмороке. — Как ты смог пленить его вместе с силой?

— Да вот хрен его знает, — взвыл я, решив обходиться той тарой, что у меня есть.

К чёрту, остальные пусть сидят в омуте и мёрзнут!

Побыв с Кишей, пока не очухалась, извинился сердечно за свою дурость и отбыл в Ярославец. В принципе мне хватит и одиннадцати статуэток на одну ходку, не вижу смысла жадничать. Тем более в Калугу возможно перемещаться теперь порталами. В Ярославец тоже можно было, но захотелось проветриться после Золотой пещеры.

С высоты птичьего полёта не перестаю любоваться своим детищем. Сентябрьские прогнозы сбылись уже в июле. Население города перевалило за пятнадцать тысяч человек, и это не считая ратников, которых уже восполнили наполовину. Две тысячи двести бойцов сейчас охраняют город. Но нельзя забывать и о Тайной полиции, которая разрослась ныне до шести сотен человек, из которых половина — это опытные оперативники.

Отдельно стоит и моя китайская военная часть во главе с Ксингом. Его клан хорошо покосило, всего — то двести пятьдесят убийц осталось, но на подходе новые выпускники — три сотни новобранцев. И это ещё не всё. С Китая вместе с караванами купцов понемногу прибывают новые бойцы и сироты для обучения, которые в китайских землях просто пропадут. Для меня не секрет, что глава клана ведёт постоянную перепуску со своими людьми в Китае.

Имея в своём составе Воронежское и Саратовское княжества, Тёмное королевство легко обеспечивает на данном пути безопасность для таких путешествий. Не ровен час, мы и Каспийскую низменность обезопасим полностью. А там и Китай присоединим, как пить дать.

В целом по войскам картина интереснее. Нельзя забывать и о рати, недавно вернувшейся с Ростова. С учётом оставшихся на юге трёх с половиной тысячи, семьдесят тысяч бойцов — это не шутки. Посовещавшись на днях с воеводами, я уже решил, что часть из них останется в военных приграничных гарнизонах на постоянной основе. Они займут ирские укрепления и будут получать жалование от меня. При своих князьях такие войска однозначно не останутся. Ибо нехрен.

Сборную армию разместили между Ярославцем и Сосково, в основном под крылом Головина, чтоб не шарились у нас. Лагеря возвели на полях быстро, организовали обеспечение из города. Теперь там мои воеводы занимаются перераспределением людей на постоянную службу. Преимущественно по месту жительства, но в приоритете — вербовка и завлечение в столицу, где мы обещаем семьям бесплатное жильё, безопасность и оплачиваемую работу. А ратникам — достойное жалование.

Ответственными за набор в королевское войско назначены Пересвет, Никита и Горыня — пусть занимаются. А то достали по тавернам шляться и девок чужих лапать. Их предложения я буду рассматривать и утверждать лично, и после согласования, большую часть дружинников отправим по домам.

Покружив над городом и покрасовавшись перед гостями столицы, лечу на Центральный рынок в лавку Еси. Стоит мне появиться, покупатели очень быстро ретируются, чтоб нам не мешать. Когда артефактор видит целую гроздь субстанции, глаза у бедолаги лезут на лоб.

— Где вы всё это так быстро находите? — Взвыл.

— Ещё с Китая завалялся один призрак, — ответил обыденно. — Сможешь разделить?

Еся внимательно осмотрел на весу гроздь, кивнул.

— По три делаем? — Уточнил.

— Да, по три, — подтверждаю, ибо это по моим расчётам оптимальная ёмкость аккумуляторов. — Слепить из одинарных вышло?

— С трудом. Лучше делить, чем соединять, — признался артефактор.

— Ладно, я постараюсь искать призраков посильнее. Вторая партия когда будет готова?

— Дайте ещё сутки, мой король, и всё будет в лучшем виде.

Порешав вопросы с Есей, пошёл ножками на кузнечную фабрику к Колояру, заодно посмотрел, как идут дела на Рынке. Народа тьма, лавок не счесть. Любой товар теперь найти можно. Это уже не барахолка какая, а мировой уровень.

За рыночными павильонами площадка для грузовых повозок и склады. А дальше уже знаменитая Фабрика. У главного кузнеца страны стоят самолётные ангары, молотки стучат сотнями, жарит, как в Нави. Завидев меня, подмастерья мчат докладывать главному. Колояр с голым торсом в копоти бежит встречать, вместе идём в отдельный ангар с секретными разработками, где и отдельный караул имеется.

— Показывай, что получилось, — потираю ладоши, заходя.

— Три варианта наковали, твоё величество, не гневайся, — забурчал витязь.

— Ничего, всё правильно, — отмахнулся и поспешил к изделиям.

Сейчас речь шла о металлических набалдашниках шасси и укреплениях из прутьев для корпуса на мои воздушные суда. Ещё вчера дорабатывали рычаги с передаточными механизмами, а сегодня идём дальше.

Пока смотрю и замеряю, подтягиваются стеклодувы со сделанными образцами лобового стекла и боковых иллюминаторов. В процессе доработки опытного образца я решил, что пилот у меня будет в небольшой кабине. А пассажиры — в некоем подобии салона. Пока без крытого верха, и так на удобство и безопасность ушла четверть грузоподъёмности.

Проковырявшись на Фабрике полдня, я велел собрать детали в телегу и отправить к пруду на моё конструкторское предприятие. На горке я уже устроил свой цех по сборке. Теперь тут и караульный дом стоит, и башня, и парочка хозяйственных сараев. Место для сборки и испытаний отличное. Есть пруд, куда изделие может упасть с минимальными повреждениями. Ну и древесного материала в виде дикого леса хоть отбавляй.

Сборку провожу на открытой площадке, но детали хранятся в большом сарае, находящемся под особой охраной большого караула общим штатом в сто человек. И пока речь даже не о врагах, желающих всё пожечь и испортить. А о зеваках, которые могут сунуть свой любопытный нос и напороться на что — нибудь острое.

Особо ценные детали хранятся в башне, их мне выносят по надобности. Как раз скомандовал, чтоб всё тащили. Пора собирать мою первую пассажирскую птичку!

О дизайне я пока не думал, важнее было сбалансировать тягу подъёма. Вот и выходит у меня четыре крыла на одной плоскости, под каждым по три крупные турбины с винтами, плюс по две маленькие — это рулевые. Сделано с таким расчётом: если половина сдохнет — всё равно не упадёт,