знании, что он покинул этот мир, то, пожалуйста, расскажи им. Но ты знаешь лучше меня, что это принесет больше вреда, чем пользы.

Если остальных и смутило мое заявление, то они не стали уточнять, кого я имею в виду. Однако Макс явно понял, о ком я, и медленно кивнул, похоже, соглашаясь со мной, что Варда лучше оставить мертвым в теории, пока мы не сможем сделать это правдой.

— Хорошо, — сказал он. — Я больше никому об этом не расскажу — пока. Но если все выйдет из-под контроля…

— Не выйдет, — заверила я его.

— Но если мы все согласны, думаю, нам нужно идти сейчас. У нас есть место, и каждая потерянная минута — это еще одна минута, когда моя пара страдает без своего Льва.

— Мы пока не можем идти, — сказал Кейн, удивив нас всех, и я нахмурилась.

— Почему?

— Потому что Роари бесполезен, как лимон во время тюремного бунта, — прорычал он.

— Эй, — рявкнул Син, в то время как Макс выглядел совершенно растерянным, а Роари нахмурился.

— Ему нужно принять своего Вампира. Неважно, хочет он этого или нет. Неважно даже, будет ли он оставаться Вампиром еще долгое время. Он должен уметь использовать свою скорость и силу в полную меру, иначе он будет просто помехой, когда мы пойдем за Вардом и Бенджамином, а я не хочу рисковать, чтобы они снова от нас ушли.

Я смягчилась от боли в его голосе, понимая, что для него это так же важно, как и для Роари.

— Так что ты предлагаешь? — спросила я.

Его глаза вспыхнули тьмой, напомнив мне, что он не был законопослушным охранником.

— Чтобы мы отправились в «Хелион Хант».

Глава 30

Роари

«Хелион Хант» было настолько нелегальным местом, что атмосфера там напоминала погружение в Даркмор в ночь нашего побега. Воздух был наэлектризован предвкушением, когда участники этого подпольного спорта, скрытые масками, выпускали на волю своих внутренних демонов.

Все маски изображали разных хищных животных, скрывая личности присутствующих. Мы тоже надели свои, углубляясь в песчаниковую пещеру. Я разглядел волчью маску на лице Розали — творение ее земной магии, с серебряными прожилками, вплетенными в нарисованный мех.

Она сделала маску для каждого из нас: моя, бронзовый лев, напомнила мне меня прежнего, Итан носил маску белого медведя, а Кейн — черную змею с мерцающим нефритовым блеском между чешуйками. Макс выбрал облик дикого ворона, а Гастингс спрятался за маской осла. Маска Сина, разумеется, была самой вычурной. Его видение настолько выводило Розали из себя, что она несколько раз срывалась на него, пока он, присев на кухонный стол, сыпал безумными предложениями, пока она ее создавала. Маска выглядела как нечто среднее между крокодилом и орлом, с острыми зубами, торчащими из золотого клюва, сделанного из чистых бриллиантов. На ком-то другом это выглядело бы нелепо, но благодаря его непринужденной самоуверенности и безграничной харизме, он каким-то образом умудрился выглядеть в ней потрясающе.

Чтобы попасть на любую из охот, нам приходилось использовать кодовые имена, чтобы сохранить тайну этого места. Поговаривали, что если произнести здесь настоящее имя и его услышат Вампиры-Хеллионы, управляющие этим местом, то они с радостью вырежут вам язык и заставят проглотить его.

Проход, по которому мы шли, освещался огненными шарами, которые катились по стеклянным трубам в стенах, изгибаясь над головой и уходя под землю, уводя нас все глубже и глубже в неизвестность. Толпа вокруг нас весело кричала и болтала, маски на их лицах ничуть не скрывали их неприглядную сущность.

Их присутствие говорило об опасности, и я шагнул ближе к Розали, заметив, что остальные члены ее недавно сформированной стаи тоже теснятся вокруг нее. Она, казалось, не замечала, что мы защищаем свою Альфу, но по тому, как мы обменивались взглядами, я понял, что они так же готовы к бою, как и я.

На меня налетел пьяный мудак, и я отпихнул его, рыком предупредив, чтобы он отстал. Он пробормотал извинения, глядя на меня, оценивая мой рост и обещание боли в моих глазах, а затем быстро скрылся в толпе.

Наконец узкий проход открылся, и мы оказались на резном балконе, опоясывающем огромную пещеру и открывающем вид на леденящий душу обрыв.

Син рванул вперед, отпихивая фейри в сторону и увлекая за собой Розали за руку, а остальные двинулись за ними, оказавшись на самом краю балкона. Далеко внизу открывался вид на сеть проходов, вырубленных в красной скале в виде извилистого лабиринта. Некоторые из них вели под землю или в камеры, скрытые за внешними стенами, но, похоже, большинство охот можно было наблюдать именно отсюда.

Дальше были балконы — небольшие, более уединенные помещения, где на тронах сидели те, кто, скорее всего, заплатил за эту привилегию.

Розали оперлась локтями на каменные перила, глядя вниз на яму, где вот-вот должна была произойти всевозможная резня.

— Так как это работает? — посмотрела она в сторону Кейна, когда тот встал рядом с ней.

— «Хелион Хант» проходит там, — пояснил Кейн. — Но частные охоты проводятся и в частных апартаментах. Главная охота становится все более жестокой в течение ночи. В каждом раунде участвуют пять добровольцев, желающих стать объектом охоты, и до двадцати Вампиров охотятся на них одновременно.

— Гребаных двадцать? — пробормотал Итан. — А разве никто из них не увлекается и не убивает добровольцев?

— Иногда, — мрачно ответил Кейн. — Это риск, на который идут добровольцы. Это часть того, что привлекает их сюда. Страх смерти — лучший способ почувствовать себя живым.

— Святое гуакамоле, — пробормотал Гастингс, его глаза испуганно блуждали по арене, и я ободряюще похлопал его по спине.

— Полагаю, мне придется притвориться, что я никогда не видел ничего из этого дерьма? — раздраженно пробормотал Макс, и я рассмеялся.

Син забрался на перила, небрежно покачивая ногами. Может, он и владел магией воздуха, но от этого дерьма мне все равно было не по себе.

— Кто-нибудь играет? Я хочу играть!

— Если ты хочешь стать добровольцем, будь добр, — сказал Кейн с ухмылкой в голосе.

— О, вот тебе бы очень понравился повод пососать мою шею, не так ли, Кейни-пупс? — Син обхватил его за шею, и Кейн отбил его руку.

— Так какой у нас план? — спросил я. — Как это поможет мне почувствовать себя Вампиром? Разве это не именно то, что вампиры не должны делать? — Я бросил взгляд на Кейна, и он встретил мой взгляд поверх головы Розали.

— Да, и именно поэтому это идеальный способ отточить свое мастерство. Если ты сможешь держать себя в руках