— Ты что, камни грыз? Дурак? — задираю бровь.

— Да я жумал это шоколад, раж ты его жвёшь! — держался он за рот, — Ты нафуйа камни жвёшь⁈ Как ты это вообще делаешь⁈

— Наномашины, сынок, — хмыкаю и закидываю гальку в рот, — Пошли, дела есть.

— Какие?.. Шука, мой жуууууб…

— Допытывать соседей, — хмурюсь, — Мне торчат плюшки.

* * *

В то же время.

Марк сидел в гостях у Макса и, закончив диалог с Альбертом, положил телефон и хмуро посмотрел на друга.

Лучший друг Кайзера-старшего знал обо всём. Да что уж там — он один из тех, кто помогал Мишу искать! На кого-кого, но на человека с именем «Макс» — можно положиться всегда. Таково правило семьи Кайзер. Это буквально в генах!

Ну и так совпало, что Марк как раз вернулся с «командировки», и был в гостях. Ведь есть тема, которую лучше обсудить с глазу на глаз.

— Такой же синдром, как у Миши? Не пропускает энергию?.., — пробубнил Макс, — А разве это не…

— Хоук. Тоже про него подумал.

Хоук. Такой позывной он носил. Двухметровая махина с вечно уставшими глазами.

А по факту — третий человек в компашке лучших друзей. Макс. Марк. И «Хоук». Их было трое — все трое из одной страны, одной академии, и одного отряда.

— Но как? Я ведь лично видел его труп! — Макс сжал кулак, — Но я…

— Не проверил, правда ли это труп?

— У меня не было времени! Я не успевал! Я… — он выдохнул, — Я впал в ярость и побежал убивать. Всех убил. А потом отступил. Вот и всё. А потом трупа не нашли — списали на повреждения от упавшей на нас «тактики».

Голос Макса перешёл на печальный шепот, и Марк, вздохнув, ничего не ответил.

«Хоук» был их братом. Лучший друг с самого детства. Самый рациональный, самый спокойный — именно то звено, которое оберегало от половины проблем двух непоседливых жоп.

Его смерть сильно ударила по Марку и Максу. Последний же видел её воочию. И сорвался.

И… не проверил, а можно ли спасти друга.

— Вдруг его не нашли, потому что «Звери» и забрали? Наверняка знали о его козыре. Такие люди — ценный ресурс, — нахмурился Марк, — И что, если тот снайпер, прикрывавший Михаэля — это он? Ведь это не Храмовники. И это чертовски меткий стрелок. Прямо как… Он, — хмыкнул Марк, — Любитель пострелять.

Повисла тишина. Они оба — военные. Они прекрасно понимают и, наверное, уже привыкли не горевать по погибшим товарищам, ибо теряли их постоянно.

Но если есть шанс, что их лучший друг жив… и если это ОН помог и спас Михаэля…

— Звери — секта и фанатики, хоть и ЧВК. Если он там — есть причина, — нахмурился Марк, — Которая, впрочем, от него может и не зависеть. Кому-кому, но не ему заниматься такой чушью.

— Тогда… — задумался Макс, — А что если… побыть рядом с Мишей, выманить его, и убедиться?

— Ты что, смеёшься⁈ Ты предлагаешь моего сына в наживку записать⁈ — вспылил брюнет.

— За ним всё равно придут. Я просто предложил рядом быть… чё орёшь, блин… — пробубнил Макс.

— Да, прости. Просто… нервный, в последнее время… — вздохнул Марк, потирая глаза.

То, что рядом с Мишей кому-то надо быть — точно факт. Но как это устроить?..

*Бах*! И тут резко раздаётся грохот выбитой с ноги двери! Оба мужчины поворачиваются и видят наглого и хмурого ребёнка, стоящего в коридоре, вообще-то, не его дома!

— Миша⁈ Ты что тут забыл? Как ты сюда попал, у тебя же ключей нет!

— Через окно, — пробурчал он, — Меня же сигналка не видит.

Он подошёл к двум мужчинам, ещё сильнее насупился, как злой манул, и… пнул Макса по ноге. Носком прямо по костяшке голени.

— Учи расширению давай!

— Ай! — схватился мужчина за голень, — Да мы же впервые за год встретились! Ну мог бы хоть обня…

— Учи давай! — пнул он его снова, — Дообнимался уже, вон, лошарой хожу, магов не могу побеждать. Учи!

* * *

До школы восемь дней.

Мы приступаем к важнейшему шагу в моей магической карьере. Наконец, ёмаё! Я буквально два года прождал от объявления, до реализации! Два года!

Я приступаю к новой ветке обучения: расширение территории — магия крови.

— Ого, внатуре бегемот есть… — задрал брови Макс, оглядывая наш загородный домик в лесу.

Он уже было хотел что-то ещё прокомментировать, но тут на глаза попалась кучерявая корова, и Макс стал на неё постоянно коситься.

Так, а ну-ка! Хоп! Я открываю третий глаз, всматриваюсь в это кучерявое создание, и… хм, не подсвечивается. Ну, хоть на том спасибо. Увидеть бы её душу… эх, но не успел — теперь никак. Вендиго, кстати, подсвечивается — демонюга же.

Все зверята в бабушкином домике приняли меня с радостью. Как и в прошлый раз, они не росли без моего присутствия, — потому что сильно зависят от эмоционального состояния, — но при этом и не чахли. Мама правильно сказала — сейчас всем вокруг было легче. Все знали, что я жив, что в целости, и даже где я конкретно. Это понимали и зверята, и потому просто ждали.

Ничё ничё, сейчас всех вас в Эфир запихаю, и попрём! Хе-хе-хе, вендиго на тупую Катькину башку!

Но мы здесь за другим.

— Тай! — вскинул я руки.

— Хозяин! — обрадовалось тигрище.

— Ого, реально яогуай… — снова удивился Макс.

Я, батя и Макс пришли к китайскому сенсею. Рядом же, кстати, были его тигрята… которые, блин, тоже выросли! Они ростом почти с меня! А раньше вооооот такими малышами были, в подгузниках гоняли.

— Ха-ха, мы почти ростом с Хозяина! — наглецы смеялись, — Да мы его сейчас даже и победить смо…

Я сжимаю кулак и прописываю по его пушистому пузу. Демономания, немного некротики и Рубец, и вот…

— Ой-й-й! — сгибается он, — Что-то животик скрутило. Ой-ой-ой! — и убежал в кусты.

О да, удары у меня ОЧЕНЬ противны. Макс, интереса ради, попросил его ударить, так что я знаю что чувствует жертва при моём ударе. Некротика повреждает все системы организма, особенно в центре удара. Демономания вызывает ощущение скорой