Он знает.

Он и вправду прекрасно знает, что будет дальше.

Прекрасно знает, что таких мгновений, как сейчас, у нас с ним точно больше не случится.

И от одного этого пробрало таким холодящим ужасом, что впору было оттолкнуть Рамира и мчаться как можно дальше! На миг задремавший инстинкт самосохранения вопил об этом так, что услышали бы и в сопредельных государствах!

Но я не отстранилась. И даже взгляд не отвела.

— Что бы там ни было дальше, все будет после. Сейчас мне важнее настоящее. Боюсь, никогда до и никогда, тем более, после, я не буду доверять тебе больше, чем именно сейчас…

Он наклонился к моему лицу. Вокруг нас по-прежнему кружились люди, но вряд ли вообще кому было дело до странной пары, вдруг остановившейся посреди всеобщего веселья.

Буквально считанные миллиметры разделяли нас с Рамиром. Я чувствовала его горячее дыхание, крепкие объятия отдавали жаром, хотелось просто закрыть глаза и будь, что будет… В конце концов, после безумия последних дней и будущей неопределенности, я имею право на хотя бы один-единственный поцелуй… Который, чего уж обманывать, хочется повторить еще с той первой нашей встречи… Но теперь уже не поцелуй незнакомца… А поцелуй того, кто за столь короткое время вдруг стал для меня…

И в тот самый момент, когда губы Рамира требовательно обожгли мои, с оглушительным грохотом магический барьер над городом пробило.

Ну вот не раньше и не позже! Словно само Провидение заставляет меня держаться от Рамира подальше!

Музыка резко стихла. Вокруг слышались взволнованные крики. Едва сдержав стон разочарования, я устремила взор туда же, куда и остальные.

Даже отсюда, с площади, виднелся ослепительно яркий столп света, бьющий вверх.

Я аж дышать перестала, а Рамир и вовсе изменился в лице.

Храм Эдара. То дерево. Да я его только на мгновение коснулась!

А теперь… Пробудившись от моего прикосновения, оно бьет потоком энергии в купол! В трещащий магический купол!

— Я не хотела… Я не думала… — вырвалось у меня само собой.

Но Рамир будто бы меня не слышал.

— В укрытие, — отрывисто бросил он, на миг остановив на мне взгляд. — Хватай сестру и прячьтесь.

— А ты?

— Я справлюсь, — и вдруг взяв в ладони мое лицо, ласково улыбнулся: — Мне слишком хочется дожить до глупостей, так что умирать я не собираюсь, — но тут же резко меня от себя отстранил. — Все, принцесса! Бегом!

И без пояснений все понятно.

Моими невольными стараниями храм Эдара превратился в маяк среди пустыни. Магический маяк для тех, кто нас преследует.

И они уже здесь.

Глава 15

Глава 15

Вера в божественное чудо у окружающих длилась недолго.

Возгласы «Милость Эдара вернулась!» очень быстро сменилась испуганными криками. Сквозь брешь купола просачивались черные рванные тени. И не было необходимости дожидаться их приближения, чтобы понимать — ничего хорошего встреча с ним не сулит.

— Все в храм! — надрывался тот самый пожилой мужчина, что до этого со сцены всех поздравлял с праздником. Местный старейшина? Глава этого поселения?

Но люди его и так слушались. В царящем вокруг хаосе празднично разодетая толпа неслась в сторону храма и бьющегося из его купола света.

Нас с Ламиной тоже подхватило этим потоком. Я крепко держала сестру за руку, не имея ни малейшей возможности вырваться из толчеи!

Но ведь мы все несемся именно туда, что этих тварей и привлекает! К сосредоточию магии Эдара!

— Сати, что вообще происходит⁈ — запыхавшаяся и едва поспевающая за мной Ламина смотрела на меня полными ужаса глазами. — Это вообще нормально для простолюдинского праздника⁈

Ага. Традиция такая нерушимая. Потанцевали, напились и все куда-то помчались с испуганными воплями.

— Нападение, — отрывисто ответила я прямо на бегу. — И в храм нам точно нельзя.

Вырваться из несущейся толпы никак не получилось бы. Нас бы просто сбили с ног и затоптали! Оставалось лишь замедлить немного шаг, чтобы остальные обгоняли, и мы в итоге остались в самом хвосте этой процессии.

Но все пошло не так! Какой-то подвыпивший тип пронесся между мной и Ламиной, заставляя нас разжать руки! Мою сестру куда-то повлекло вперед, а я вылетела на обочину этой каменной дороги, падая навзничь и больно ударяясь коленями.

Последние бегущие обогнули меня. И, да, я добилась своего, вырвалась из толпы. Но Ламина осталась там!

Стоп. Это же на руку!

Причем здесь храм? Уж я-то знаю, что неведомые твари ищут именно меня! Да, их привлек свет Эдара, но нужна-то именно я, а не гигантский светильник!

И окажись я среди других людей, точно подвергну их опасности!

Но куда мне самой-то деться⁈

Рамир остался там, на площади, где как раз образовалась самая большая пробоина в куполе. И туда соваться мне точно нельзя! Но и в храм с его надежными подземными залами нельзя!

Так куда деться⁈

Вмиг что-то просвистело справа от моего уха. В стену дома за мной врезался арбалетный болт, пришпиливая к этой стене что-то черное, тут же стекшее кляксой. Но вновь формирующейся!

В ужасе вскрикнув, я шарахнулась в сторону.

— Сати! Беги! — крик Вернона раздался откуда-то сверху. Снова тот же свист и удар о стену.

Вернон где-то на крыше! Он сбивает этих летучих гадов! Они уже совсем близко! И оружием их не убить!

Нужно бежать! Куда угодно подальше, забиться в какую-нибудь нору и…

— Да что ж ты отстала, глупая⁈ — пробегающий мимо отставший от остальных бугай подхватил меня на плечо и помчался дальше к храму.

— Нет же! Отпустите меня!

Но куда уж там.

Свято уверенный, что он так благородно спасет несчастную девицу, этот тип радостно дотащил меня до спуска в храм, поставил на ноги на лестнице и перегородил выход здоровенным камнем от стены.

— Ну вот, теперь все в безопасности! — пробасил радостно, похлопал меня по плечу и двинулся дальше искать своих.

Отлично. Теперь мы запечатаны здесь. И я, как виновница торжества, и магия Эдара, и толпа испуганных горожан.

Шведский стол! Вот слов нет!

Так. Спокойно. Я должна выбраться отсюда. Я верю в Рамира, верю, что он способен как-то остановить нападение. Но он один! А черных теней я видела сотни под куполом! Какие-то точно просочатся сюда!

Я не вправе подвергать всех этих людей опасности. Нужно как-то покинуть храм и как можно скорее!

— Сати!