большого экрана. Кристал даже подошла почти вплотную, чтобы добраться до самого корня, до самого начала, но внезапно вместо легендарных предков Земли, она уперлась в… Марс. Это было неожиданно. Кристал села на пол. Сердце в груди «ускорилось» и застучало от внезапной находки. Дышать стало труднее. Мешали отращённые почти год назад ребра. Кристал никак не могла привыкнуть к ним. Они все время давали о себе знать, когда у нее случался всплеск эмоций.

Она снова присмотрелась к анимированной картинке у основания. На нее смотрела лицо русого юноши с крупными широкими глубоко посаженными серьезными голубыми глазами.

– «Алекс О-Хара Ле-Пакте» – прочитала она имя с двойной фамилией.

«Ле-Пакте, Ле-Пакте». Завертелось у нее в голове. «Где я слышала эту фамилию? Откуда знаю ее?». Она обратилась к ИИ нейро-обруча, но тот не нашел совпадений среди знакомых. Снова закололо внизу с боков. «Ребра!». Она вспомнила договор с Гаррисоном, с Патрулем, тут же открыла квант-линк соединение и отправила сообщение на «Аламах». Впереди ее ждал огромный крюк в пару месячных циклов до окончательного возвращения на Марс.

Планы и амбиции

На Марсе прибытие «Глароса» прошло незаметно. Кристал похлопотала об этом заблаговременно. На нее дамокловым мечом нависало осознание какой-то сдавленности, какого-то гнетущего одиночества. За более чем годичный цикл ее отсутствия накопился ворох проблем, который Гельмут не мог или просто не хотел решить без определенных полномочий Кристал. Она хоть и была лишь замом планетатора, но в силу своего положения и чрезвычайных ситуаций могла брать на себя роль исполняющего обязанности планетатора. Дьявол прятался в самом определении «чрезвычайная ситуация». Подобно могло быть «одобрено» только при согласии всех сторон, имеющих юридическое право находиться на Марсе. Благодаря политики прозрачности и открытости количество участников процессов на планете лишь выросло, но неизменным осталось положение сил Федерации, которые вели свою игру консультируясь лишь с Домом би-Нову на время отсутствия Меркури.

В космопорте ее встречали Гельмут и Айзек лично. Оба выглядели озабоченно, чем еще больше удручали ее. Ей хотелось спрятаться ото всех в том числе и от вездесущих хронографов ГЛТК. Морально давило ее положение «брошенки», словно некая метка или маркер «паршивости», или «прокаженности», или негодности быть хорошей женой. Да и Гельмута она видеть сейчас не хотела. Однако собственная скрытность характера вынудили подыграть хотя бы для того, чтобы немного ознакомиться с текущей ситуацией на Марсе. Тот описал ей все прямо во флай-шаттле на пути к Сида-Тауэру и не своими словами, но красочными иллюстрациями, интерактивными графиками и цифрами. Кристал оставалось лишь подобрать «сопли», собрать волю в кулак, сделать над собой усилие и молча выслушать и посмотреть все, что было приготовлено.

– Тина, не буду тебя загружать сильно. Ты устала после долгого перелета… Ну и Меркури поступил, как не должен бы… Позволь мне лишь немного прокомментировать сложившуюся ситуацию – вежливо и с пониманием начал Гельмут.

Кристал посмотрела на него, вздохнула и кивнула головой.

– Ситуация с беженцами снова обострилась.

– Что на этот раз? – как-то сразу приуныла она.

– Все, как мы и предсказывали… Би-Проксима недовольна нашей политикой открытости и прозрачности.

– А как же Звездный Патруль? Совместные проекты?

Гельмут и Айзек переглянулись и усмехнулись одновременно.

– Как бы тебе помягче обрисовать, Тина – начал вступивший в разговор Айзек, но Гельмут кивнул головой и пояснил сам:

– В политике это называется отыгранная карта… Би-Проксима уже заключила с Патрулем все нужные им соглашения о сотрудничестве. Марс с беженцами ушел на второй, а то и третий план.

– Какие же они подлые! – возмутилась Кристал и отвернулась к стене, чтобы не видеть экрана с красными и зелеными графиками.

Гельмут привлек ее внимание снова и пояснил:

– Привыкай. Это политика… Сиюминутные успехи не несут выгоды в долгосрочной перспективе.

Она лишь отмахнулась и сама вернула разговор в старое русло:

– Что они устроили нам на этот раз?

– Не совсем они. В Би-Проксиме сидят не глупцы. Есть кому делать грязную работу без последствий. Это Ганимед – вмешался Айзек.

Тина повернулась к собеседникам, проявляя уже неподдельный интерес. «Так! А этим что неймется!?».

– Они отказались принимать беженцев сославшись на загруженность транспортных коридоров в сторону Би-Проксимы. А последние 3 шаттла и вовсе вернули обратно к нам.

Тина хохотнула, но сделала это как-то неуверенно и нервно.

– А зачем нам их коридор? Отправим напрямую – тут же нашлась она. – Так даже лучше. Я не спец в навигации, но даже мне ясно, что с Марса разгон благодаря гравитационному маневру через Юпитер выгоднее с точки зрения энерго затрат. А если они нам перекроют его, то можем же и обойтись. Космос большой. Для разгона можно и в обход Юпитера вектор рассчитать.

Айзек прям расцвел на глазах и с некой ухмылкой самодовольства глянул на Гельмута. Кристал серьезно посмотрела на обоих. «Ясно мне все. Уже, видимо, спорили на этот счет». Она еще по прибытию заметила некую странность в том, что хронограф ГЛТК как-то глубоко посвящен во все внутренние дела Марса. Подобного перед отлетом в свадебное турне она не замечала.

– Уже обсуждали это, я так понимаю? – уточнила она, изучая мимику обоих.

Гельмут взял слово, дав знак рукой Айзеку не перебивать и не вмешиваться:

– Все верно ты говоришь, только у нас нету собственного межзвездного транспортного флота.

– А шаттлы с Би-Проксимы, что для беженцев? – удивилась Кристал.

Гельмут вздохнул и пояснил:

– Они условно межзвездные. Для разгона и ухода в ВК им нужны трамплинные кольца.

Кристал внезапно сразу многое поняла. «Вот как. Я-то думала, почему из-за Стар-Дартс беженцев вывозить нельзя было. Как глупо с моей стороны было не узнать все эти нюансы». Девушка потупила, было, взор, но быстро нашлась:

– Значит надо запросить у Би-Проксимы нужный транспорт… Ну, глупо же зависеть от Ганимеда…

Она, не договорив, поймала себя на мысли, что эта самая колония на спутнике Юпитера значилась в их с Меркури свадебном турне, но на обратном пути, как завершающая, кульминационная. Меркури настаивал на этом, потому что там в руководстве было много с именитыми «би»-фамилиями. Она же из-за расставания с мужем и своих собственных планов и договорённостей с Гаррисоном совсем забыла про Ганимед. «Точно! Они мне мстят за пренебрежение! А как я сунусь к ним без Меркури!? На смех же поднимут!». Оба и Гельмут и Айзек не ждали окончания ее мысли, но уже о чем-то спорили между собой через нейро-линк. Кристал быстро догадалась об этом, лишь глянув на их напряженные лица.

– Послушайте меня. Это недоразумение… Я бы хотела перед ними извиниться за