— Я тоже, дорогая.

Наталия с радостным возгласом заключает Ракель в дружеские объятия, а через несколько секунд девушки отстраняются.

— Давай заходи в дом! — восклицает Ракель. — Не стесняйся.

Ракель отходит от порога дома и жестом приглашает Наталию войти в дом.

— Конечно, с удовольствием, — с легкой улыбкой говорит Наталия.

Как только Наталия пересекает порог дома, Ракель быстро закрывает за ней дверь, подходит к своей подруге и берет ее за руки.

— Господи, а я только что думала о тебе и задавалась вопросом, что же с тобой случилось, — признается Ракель.

— Ну вижу, что сила мыслей все-таки имеет силу, — шутливо отмечает Наталия.

— Эй, ты куда так внезапно пропала? Где ты была все это время? Почему не давала знать о себе? Я ничего не знала о тебе! Мы ведь не общались несколько месяцев! Последний раз виделись очень давно, а потом ты внезапно пропала!

— У меня есть на то причина… — скромно отвечает Наталия.

— Надо же…

Через пару секунд Ракель бросает взгляд на волосы Наталии и замечает, что они немного изменились с того раза, когда она видела ее в последний раз. У девушки появилось несколько темных прядей, отлично сочетающиеся с ее длинными золотистыми волосами, которым завидовали многие девочки, поскольку они всегда были очень красивыми и густыми.

— Эй, а ты разве покрасила свои волосы? — интересуется Ракель. — Ты что-то с ними сделала?

— Ну да, я решила что-то поменять в себе… — задумчиво признается Наталия и заправляет прядь волос за ухо. — Вот и сделала некоторые пряди более темными…

— Здорово. — Ракель бросает легкую улыбку. — Тебе идет. Ты отлично выглядишь.

— Спасибо, подруга.

Наталия задумывается на пару секунд, прикусив губу.

— Кстати, Ракель, ты прости меня за то, что я не сообщила тебе о своем отъезде и не связывалась с тобой все эти месяцы, — с грустью во взгляде извиняется Наталия. — Я правда хотела, но у меня не было времени.

— А с чем был связан твой внезапный отъезд? — интересуется Ракель.

— Понимаешь… Дело в том, что в Мехико живет моя бабушка Адриана по маминой линии… Ты помнишь ее?

— Да, конечно, помню.

— Так вот, несколько месяцев назад мы узнали, что у нее появились проблемы со здоровьем.

— У твоей бабушки? — переспрашивает Ракель. — Господи… Неужели миссис Ласкано заболела?

— Да, к сожалению…

— Но что с ней случилось? Неужели что-то серьезное?

— Это настолько серьезно, что мы с родителями срочно уехали туда и были рядом с ней все это время.

— И чем же она больна?

— Как оказалось, у нее обнаружили очень тяжелое заболевание – рак крови…

— Что? — широко распахивает глаза Ракель. — Рак? Рак крови?

— Да…

— О, боже мой…

— Нам пришлось потратить несколько месяцев на то, чтобы хоть немного поправить ее здоровье… Мы потратили немало денег на то, чтобы оплатить лечение, операции, реабилитацию… И всякое такое.

Наталия крепко сжимает пальцы рук, изо всех сил стараясь не расплакаться и держать себя в руках, как бы сложно это ни было. А Ракель с грустью во взгляде смотрит на подругу и приобнимает ее за плечи, когда та замолкает.

— Я не знала об этом, Наталия… — тихо произносит Ракель. — Мне очень жаль… Это и правда очень ужасная болезнь!

— От которой не каждый может вылечиться, — добавляет Наталия.

— А как она сейчас? Твоей бабушке уже лучше?

— Нет, к сожалению, — тихо отвечает Наталия и тяжело вздыхает. — Мы с папой недавно вернулись в Нью-Йорк, а мама осталась в Мехико. У отца здесь есть важные дела, а я захотела навестить тебя, Анну и Терренса… Так что я попросила отца взять меня с собой, и мы улетели из Мехико вдвоем. Но возможно, что через несколько дней я снова поеду туда, ведь мы с папой не хотим надолго оставлять маму одну. Ей и бабушке нужна вся наша поддержка, и мама не сможет справиться со всем одна.

— Мне очень жаль, — с грустью во взгляде произносит Ракель. — Очень жаль…

Через несколько мгновений Ракель понимает, что уже долго держит подругу Наталию на пороге дома.

— Ой, что мы стоим здесь, — бросая взгляд в разные стороны, неуверенно говорит Ракель. — Боже, вот я дура! Пошли скорее в гостиную. Присядем и обо всем поговорим.

— Конечно, — с легкой улыбкой говорит Наталия. — Я все тебе расскажу.

— Пошли за мной.

Наталия медленным шагом следует за Ракель и направляется с ней в гостиную, по дороге с интересом осматриваясь вокруг. Девушка еще толком не видела дом внутри, и поэтому сейчас она искренне восхищается его красотой. А дом, по ее мнению, действительно просто шикарный и довольно просторный и светлый. Многие люди могли бы мечтать о жизни в таком шикарном особняке, в котором еще и работает прислуга.

— Красивый у тебя дом, — отмечает Наталия. — Вижу, ты неплохо устроилась.

— Да, он и правда очень красивый, — дружелюбно отвечает Ракель в тот момент, когда она и Наталия уже оказываются в гостиной. — Хотя мне здесь очень нравится. Я уже привыкла к нему и считаю его своим домом.

— Освоилась?

— Да…

— Что ж, это здорово…

— Э-э-э…

Ракель на секунду замолкает и быстро осматривает себя, точнее, то, во что она одета. А она к слову, сейчас носит нежно-голубую пижаму, ее каштановые волосы забраны в небрежный хвост, а на лице девушки действительно нет ни грамма косметики. Но, впрочем, это ничуть не делает ее хуже, а без макияжа она выглядит ничуть не хуже, чем с ним – напротив, любой человек точно сказал бы, что без всякой косметики девушка выглядит очень мило и гораздо моложе своего реального возраста.

— Кстати, ты извини, что я стою перед тобой в таком виде, — неуверенно говорит Ракель. — Я сегодня немного не в форме: не накрашенная и с растрепанными волосами…