в неё. Её дыхание сбивается, а по коже проходят чёрные прожилки, повторяя те, что были на моих руках. Оплетают руки, грудь, живот лицо.

И вдруг вспышка, будто что-то взрывается, и я на мгновение отворачиваюсь, настолько она яркая. Ощущаю магическую волну, которая оседает на поверхности воды. Когда снова вижу – силуэт женщины уходит под воду, и я напрягаюсь, выталкивая её на поверхность.

Что-то пошло не так?

- Мортиус! – призываю голос, но и он молчит. Лишь эруты переступают с корня на корень, потягиваясь, а лошадь испуганно ржёт.

Подхожу ближе к Арии, касаясь её ладонью. Кожа ледяная, как сам источник, и в тот же миг она делает вдох. Глубокий, хриплый, будто возвращаясь после долгого забвения. Глаза открываются - в них интерес и недоумение. Они темны, как сама река.

Помогаю ей подняться и стать на ноги, провожаю до берега, где усаживаю на землю. Сама же остаюсь стоять.

Ария смотрит на свои руки, переворачивает ладони, будто впервые видит их, и губы её растягиваются в улыбке, тихой и чужой.

- Наконец-то, - выдыхает радостно, - я обрёл плоть.

Только теперь я осознаю, что это Ария, а нечто иное. Вода вокруг дрожит, будто приветствуя нового хозяина. А я понимаю, что выполнила не волю богов и не веление судьбы. Я выпустила то, что слишком долго спало в глубинах Готтарда.

Глава 88. Кольфин Торн

Я знал, что меня снова попытаются убить, но не думал, что Кайриан будет настолько безрассуден, что будет нападать это в замке.

Сажусь на кровати, которая тут же подаёт голос, выдавая меня. Делаю пару шагов, различая драконьим зрением фигуру, которая тут же делает выпад в мою сторону, а я уворачиваюсь, отправляя в него огненный сгусток, который рассыпается искрами.

Подготовился и обработал одежду, чтобы не возгоралась. Снова выпад, и на этот раз лезвие не промахивается. Холодный металл пронзает моё предплечье, отзываясь невыносимой болью, скользит по ладони, распарывая перчатку и оставляя после себя мерцающий зелёный цвет. Не просто оружие – зачарованное.

Рука, несущая смерть, которой я не рассчитывал владеть, хватает чужое запястье, в котором зажат клинок. Тот со звоном падает на пол, а нападающий воет от боли. Звук чистый, людской, и в этом вопле всё: удивление, страх и злость. И начинаю сомневаться, что это Бард, слишком не похоже.

Перескакиваю за спину убийцы, сжимая горло второй рукой. Он пытается вырваться и хрипит от того, что мало воздуха. Но я не намерен его убивать, лишь ослабить, чтобы включить свет и посмотреть, кто же это.

Только планам не суждено сбыться, на моей шее резко стягивается цепь, наброшенная кем-то, и я отпускаю первого, впечатывая огненную ладонь себе в горло, но цепь впивается настолько сильно, что перехватывает дыхание. Убийца был не один, их двое! И он прекрасно понимал, что с верёвкой я в силах справиться. А вот на цепь уйдёт куда больше времени.

Локтем достаю до рёбер позади себя, впечатывая несколько раз нападающего, пока хватает сил, и зажим ослабевает, а мне удаётся подсунуть ладонь под звенья и дёрнуть, выцарапывая себе право на жизнь.

Резко втягиваю воздух, когда вижу светящееся лезвие, летящее в мою сторону. Отпрыгиваю, насколько возможно, дёргая второго, что ещё висит позади, пытаясь удержать цепь, и он кричит от боли, принимая на себя удар, и, наконец, отпускает меня.

Первый бросает орудие и спешит к двери, но я не дам ему уйти. В несколько шагов догоняю, хватая за плечо, и снова шипение и красный свет от огня, прожигающий одежду и добирающийся до кожи, отчего убегающий издаёт новый вопль.

По коридору проносится чей-то крик. Шаги, спутанные голоса. Рана на предплечье пульсирует, становится темнее, и мне кажется, что снова не хватает воздуха. Оттого, качнувшись, падаю на пол.

Наконец, становится светлее, загораются лампы, и я различаю стража с обожжённым запястьем и горелой одеждой, что мечется по комнате, не зная, где спрятаться. Его вижу впервые, и не понимаю, чем же я не угодил воину?

Где-то дальше стонет второй, удаётся рассмотреть лишь кровь на полу, но не его лицо.

- Кайриан, - рычу, намереваясь доползти од него и придушить собственными руками.

- Я здесь, Кольфин, - добирается до ушей, знакомый голос, и чья-то рука переворачивает меня, а перед глазами возникает ненавистное лицо. – Вяжите обоих и вызовите лекаря, иначе они истекут кровью, - отдаёт приказы, а перед моими глазами летают чёрные мухи.

- Ты снова попытался меня убить, - хватаю его за грудь обычной рукой, а он только усмехается.

- Поверь мне, Торн, моя попытка была бы удачной. Если бы я захотел тебя убить, сделал это не при свидетелях, всполошив целый замок, а завтра, когда бы отправились на поиски твоей дорогой Эзры. Я не настолько глуп, чтобы так подставляться.

Стон снова доносится из угла.

- Да приведите уже лекаря!

- Верховный страж, он здесь, - отвечают ему.

- Тогда какого шаргха он стоит в дверях?! – выходит из себя Бард.

- Он не стоит, Кайриан, он лежит и корчится от боли.

- Что? – хмурит брови ненавистный брат, тут же переходя от меня к лежащему на полу, чтобы удостовериться, что его люди говорят правду. – Брукс? – в его голосе столько неподдельного удивления, а я не верю своим ушам.

Человек, которому я так доверял. Лекарь, что клялся спасать человеческие жизни, на самом деле тот, кто всё это время пытался убить меня в Гоствуде?

Глава 89. Кольфин Торн

Собираю последние силы, чувствуя, как рана пьёт соки, и подхожу к Иртену.

- Где Эзра? – задаю вопрос.

- Неужели, тебе не интересно, почему он пытался тебя убить? – фыркает Бард.

- Где Эзра, я тебя спрашиваю? – злюсь, хватая его рукой за ухо, отчего он истошно кричит.

- Я не знаю! Я лишь помог Вольц вынести её за пределы Гоствуда.

Чувствую, как паника накрывает меня с головой, а слепая ярость возрождается в душе. Я готов испепелить его сию же минуту, только тогда не узнаю ничего больше.

Иртен плачет, склонив голову.

- Да перевяжите его кто-нибудь, - приказывает Кайриан. – Зовите медсестёр.

- Это бессмысленно, - качает он головой. – От жгучей камнеломки нет противоядия, - качает головой. – И лучше истечь кровью, чем умирать в агонии несколько дней.

Перевожу взгляд на свою руку, которая стала выглядеть хуже.