уехал на машине. Но… Когда? Мы же весь день следили за домом. Хотя я до сих пор не знаю, как он выглядит, поэтому просто не узнал. Мы с Ваней могли принять его за одного из тех, кто с кейсами и папками заходил в ворота дома.

Горгоново безумие! Это ж надо упустить гада Грачёва, когда я был так близок к нему! В ближайшее время нужно заняться артефактором вплотную. Изучить его биографию и, что важнее всего, узнать, как он выглядит.

— Сашка, ну ты чего? Куда ты идешь? — услышал я голос Вани, вернувшись к реальности.

— Просто учуял один знакомый эфир и решил проверить, — отмахнулся я.

Мы вернулись к воротам. Ваня нажал на кнопку вызова, находящуюся справа от калитки.

— Кто там? — послышался грубый голос с обратной стороны ограды.

— Доставка из ресторана! Открывайте, а то всё остынет! — прокричал Ваня.

— Доставка? Так поздно? — засомневался охранник и открывать не спешил.

— Я могу оставить здесь прямо на земле. Потом сам будешь объясняться, почему всё остыло, и сам же будешь накрывать на стол. Заказано на две персоны и три бутылки шампанского. По-любому твой хозяин ждёт полночную гостью, — Ваня говорил так убедительно, что я сам бы поверил.

Послышался скрежет засова, и дверь открылась. В ту же секунду я откупорил пробирку со снотворным и сдул в его сторону голубоватый дымок.

— Э-э-э, что это за хрень? Кто вы такие? — он полез за пазуху за пистолетом, но вытащить не успел и рухнул, мгновенно уснув.

Мощный пёс с маленькими глазами и просто огромной пастью грозно зарычал и двинулся на нас.

— Он нас загрызёт, — Ваня испуганно попятился и поднял руку, чтобы применить для защиты свою магию, но отбиваться не пришлось. Пёс пару раз хрюкнул и свалился в проходе.

Мы уже хотели зайти, но послышался топот, и появился ещё один охранник с фонарем в руках. Однако и он ничего не успел сделать, и рухнул рядом с напарником. Мы с Ваней, задержав дыхание, пробежали через голубой туман, добрались до дома и взбежали на крыльцо, по обеим сторонам которого стояли каменный львы.

В окнах свет почти не горел. Только на первом этаже на кухне. Вероятно, повариха делала заготовки к завтрашнему дню.

Мы решили, что будет лучше зайти через парадные двери, ведь слуги ими почти не пользуются, а хозяин наверняка спит.

Я плеснул эссенцию «Разъедающего прикосновения» на замок. Металл и дерево начали таять прямо на глазах.

— Офигеть, — шепнул изумленный Иван. — Что это такое?

Он приблизился, чтобы внимательнее рассмотреть, что происходит, но я оттолкнул его.

— Держись подальше и ни к чему не прикасайся. Это очень опасно, — я строго посмотрел на него.

— Понял я, просто интересно. Впервые вижу такое. А почему пробирка не растаяла?

— Потому что я контролирую эфир эссенции, заглушая некоторые свойства. Только перед применением активирую их, — пояснил я и легонько толкнул дверь.

Та бесшумно открылась. Мы оказались в полутьме холла, где блестели только хрустальные светильники, отражая лунный свет, проникающий через окно. Из глубины дома, там, где скорее всего находилась кухня, доносилось пение и звяканье посуды.

— Куда теперь? — шепотом спросил Ваня.

— Ты бывал в этом доме?

— Да. В тот раз, когда он пригласил меня, чтобы уговорить отдать Амулет.

— Где находится его кабинет?

— Так вот он, — Ваня указал на дверь справа от лестницы, ведущую на второй этаж.

Стараясь не шуметь, мы вдоль стены добрались до кабинета и, приоткрыв дверь, забежали внутрь.

— Ищи сейф, — велел я.

Ваня включил фонарь и принялся обследовать комнату, я же снова мысленно вернулся к эфиру Грачёва. Этот артефактор словно призрак. Он будто всегда рядом, но я не могу его увидеть. Мне даже на секунду показалось, что он намеренно появляется там, где могу быть я. Но зачем ему это? Как сказал дед, мы с ним никак не связаны, и делить нам нечего.

— Сейфа здесь нет, — Ваня закрыл дверь шкафа, который проверил на тот случай, если сейф прячется там.

Я забрал у него фонарь и сам быстро прошёлся по небольшому кабинету, но Ваня оказался прав — сейфа не было.

— Значит, он стоит в его комнате, — выключив фонарь, я открыл дверь и увидел оашаршенную женщину с половником в руках. Возможно, свет от фонаря привлёк её внимание.

— А-А-А-А! Во-ры! Охрана! — заверещала она, прежде чем рухнуть в мои объятия.

Я нажал на точку под челюстью. Мы с Ваней затащили её в кабинет и посадили в кресло. Затем выглянули и прислушались. Тишина.

— Нужно действовать быстро. Мог кто-то услышать, и теперь вызывает полицию, — сказал я.

Ваня согласно кивнул, и мы помчались вверх по лестнице. Семьи у чиновника не было, поэтому мы без труда нашли хозяйскую спальню. В большом платяном шкафу за висящими костюмами стоял сейф.

Эссенция за считанные секунды растопила замок, и Ваня направил луч фонаря внутрь сейфа.

— Амулета здесь нет, — упавшим голосом сказал он. — Чёрт побери! Где его теперь искать⁈

Я заглянул в него и увидел на верхней полке пачки купюр, на нижней лежит какая-то документация.

Вдали послышался вой сирен.

— Уходим! — велел я. — Похоже, кто-то вызвал полицию.

Мы уже хотели выйти из кабинета, как дверь открылась, и на пороге появился молодой худощавый мужчина с жидкими усиками и тёмными волосами, зачёсанными набок.

Он сначала удивленно посмотрел на нас, потом, видимо, понял, что мы делаем, и хотел убежать, но Ваня ловко схватил его, затащил в кабинет и закрыл дверь.

— Если даже пискнешь, я сверну тебе шею, — угрожающим тоном процедил он ему на ухо. — Где Амулет?

— Ч-что?

— Я спрашиваю, где мой Амулет Лунного Наследия.

— А-а-а вы про это, — догадался мужчина и попытался ослабить хватку Ивана, но где там. Парень не зря спортом и охотой занимался — силы в нём было немерено. И вправду может шею свернуть.

— Говори, цыпленок, а то вниз башкой с окна выброшу! — даже я поверил, что Ваня не шутит, так убедительно он это сказал.

— В-Валерий Евгеньевич уехал к гробнице. Хочет её открыть.

Мы с Ваней переглянулись. Придётся ехать к гробнице, чтобы забрать реликвию. Если не отдаст добровольно, заберём силой.

— Зачем ему это? Что он намерен