снова встряхнул меня арх. — Я знал о том, что ты демон практически с первого дня! — рявкнул Бурхан. — Еще в поместье Жозеуста заподозрил, что в тебе живет другая сущность. Я знал Эурику! Та Эурика пальцем бы не пошевелила, чтобы помочь кому-то, особенно простым слугам. Той Эурике было плевать на гэрхов. Той Эурике была важна она сама и больше никто! Из-за нее погибли все те даргары в миссии Ашрафа. Я не организовывал покушение на брата. Это был не я!

— Знал? — заморгала часто-часто. — И почему я все еще жива?

— Великие Боги, за кого ты меня принимаешь? — закатил глаза Бурхан. — Скажи, ты как-то могла повлиять на то, что произошло? Ты сама искала путь в наш мир? Стремилась сюда?

— Нет. Конечно же, нет!

— Вот и ответ, гардара. Я — не монстр. За что мне тебя убивать? В чем твоя вина?

— А за что же вы поколениями уничтожали других таких же, как я?

— Пришлые сущности пугают только необразованных темных людей и даргаров, замшелых в своих дремучих представлениях о мире. Не все такие, — покачал арх головой.

Пока мы говорили или вернее спорили, мир вокруг словно замер. Я и вовсе обо всем забыла. О Малыше, о своих спутниках. Бурхан обладает странным магнетизмом, легко подавляет волю. В его компании я вижу только его. И вижу, и слышу. Но сейчас словно очнулась.

Шаги раздались совсем близко.

Бурхан их тоже услышал. Нахмурился.

— Мы еще не договорили, но мне пора, — неохотно заметил он. — Помни, никакого Магистратериума, поняла? И не суйтесь в Аракшар!

Шагнул чуть в сторону, махнул рукой. Перед ним заискрилось овальное окно. Кажется, мне впервые довелось увидеть портал. Убедилась в этом, когда арх ступил внутрь переливающейся, парящей над землей пленки, которая тут же схлопнулась у него за спиной, оставляя на снегу лишь оплавленный след.

И тут же на меня навалились сразу все звуки, которые до тех пор подавлял Бурхан своей Силой.

Буквально в шаге от меня застыл Ролан. Даргар моргнул, словно не веря своим глазам.

— Гардара, — уронил он растерянно. — Мы тебя искали.

Оглядел меня, будто удостоверяясь, что я и правда перед ним.

С другой стороны подошел Орег.

— Арх был здесь, — веско заметил он, кивая на след на снегу. — Надеюсь, это был Бурхан?

Глава 8

Стоило арху уйти, я тоже словно очнулась от его гипнотического влияния. Огляделась вокруг, ловя взволнованные вопросительные взгляды. Орег, Ролан, Итарий…

Даргары переживали за меня, а я за Малыша. Вспомнила остекленевший взгляд друга и тут же бросилась к нему. Гэрх так и лежал, замерев, глядя вперед остановившимся взглядом.

— Бурхан, — кивнул сам себе Орег, шагнувший следом. — Это его способность. Гэрха нужно ударить разрядом Силы, гардара, — посоветовал он. — Слегка. Это приведет его в себя.

— Давай помогу, — вызвался Ролан.

— Нет, я сама. Сама.

Привести в себя Малыша оказалось несложно. Орег подсказал, мягко направил. Управлять внутренней Силой — наркотик. Каждый раз, задействуя внутренние резервы, я испытывала нечто непередаваемое, то, что хотелось испытывать снова и снова. Эйфория. Самая настоящая.

Когда горячий синий язык прошелся по моему лицу, смогла облегченно выдохнуть. Малыш, кажется, и не понял, что что-то пропустил. Совсем не нервничал, не выглядел взволнованным.

— Гардара, — тронул за плечо Ролан.

Все трое пытливо смотрели на меня... А я вдруг поняла, что они ведь тоже не зовут меня по имени. Эурикой давным-давно никто не называл.

Сердце прошило холодной иглой, замерло, а в следующую секунду забилось с удвоенной силой.

— Бурхан был здесь, — выдала я информацию, которую даргары и так уже поняли. Но мне нужно было что-то сказать, чтобы разбить повисшую тишину, в которой слышно было только стук моего заполошно колотящегося сердца.

— Что ему было нужно?

— Сказал, — сглотнула вязкую слюну. — Сказал, чтобы мы не совались в столицу и не вздумали посетить Магистратериум.

— Арх сразу понял, куда мы движемся, — цокнул Ролан.

— Да брось! — одернул его Итарий. — Арх знал все еще до того, как ты предложил гардаре уехать. Неужели не понял еще, что от Бурхана ничего не скрыть?

У меня голова пошла кругом. Кажется, я совсем перестала понимать, что происходит.

— Мы собирались в Магистратериум? — спросила, пытаясь хоть немного разобраться.

Нет, на самом деле, магистратериум — это как раз не плохо, а очень даже хорошо. Обучиться управлять новыми способностями я была совсем даже не против.

— Была такая мысль, гардара. Но раз арх против…

— Почему он может быть против?

— Потому что в магистратериуме нет глупцов, гардара! А вот закостеневшие во взглядах через одного.

Показались Ильза с Лалией. Девушки, видимо, заметили активность в этой части лагеря. Обе спешили к нам. И если лицо Лалии было спокойным, безмятежным, то Ильза пыхала негодованием.

Пока они не подошли, я должна была спросить, должна выяснить…

— Вы же не просто так зовете меня не по имени, гардарой? — на мужчин не смотрела, гладила Малыша. Ответ ждала, буквально перестав дышать.

— Мясо давно готово! — услышала я визгливый голос Ильзы. — Почему никто до сих пор не предложил мне позавтракать?

Она не дала мне узнать ответ, перетянув внимание на себя.

С недоумением посмотрела на девчонку. Неужели Ильза до сих пор не поняла, что тут с ней никто не станет церемониться?

Лалия попробовала было ее урезонить, но Ильза лишь стряхнула с себя руку служанки и шагнула еще ближе. Малыш медленно поднялся на ноги, повернув голову в сторону своенравной девицы. Короткого рыка Ильза не поняла, тогда гэрх мягко толкнул ее головой, отчего младшая дочь рода Шайри шмякнулась на свою костлявую задницу прямиком в снег.

— Он же… он же в кашне! — заикаясь, закричала она. — Накажите его! Сейчас же накажите его! Этот гэрх меня чуть не сожрал! Он напал на меня! Напал! Неужели никто не видел?

— Девчонку Шайри можно оставить в Тироше, — хмуро уронил Орег, с неудовольствием поглядывая на Ильзу. — Отправим послание Жозеусту, где она. Раз арх все равно в курсе… всего, скрываться больше нет смысла.

В курсе всего? — мысли в голове так и метались. Но раз никто не торопится меня ни запирать, ни умерщвлять, может, можно не бояться? Выдохнуть?

Ролан