class="p1">— Надеюсь, так и будет. Иначе, судя по докладам, Никол устроит в секторе настоящий геноцид. И это не шутка, Вилим, он на такое вполне способен.

Но наследник императора только отмахнулся, а потом приоткрыл один глаз и строго спросил:

— Я же вроде приказывал не следить за ними? — Тон был спокойный, но кто как не Нолон знал, что за ним стоит.

— Нет, конечно, сами присылают! У меня там ни одного действующего агента нет даже…

— А недействующих?

— Ну сам Никол…

Наследник усмехнулся и откинулся на спинку плетеного кресла.

— Забирайте этот невкусный ликер и тащите пару бутылок такийского бренди!

Вокруг мгновенно поднялась суета, ловкий официант, появившийся будто из ниоткуда, притащил покрытую испариной бутылку, лед, фрукты, легкую закуску и тут же испарился. А с моря все так же дул ветерок, и ему было невдомек, что сейчас под ним сидел и улыбался самый могущественный человек в секторе, если не считать императоров Аратанской и Аварской империй.

* * *

Я проснулся в своих апартаментах на Матадоре и был реально удивлен, потому как вчерашнего вечера не помнил. И я не пил! А даже когда и пил, то с нейросетью проблема потери памяти после хороших посиделок в принципе не актуальна. И тем не менее факт налицо, я не помнил, как лег спать. Еще и Ивы рядом не было, а она вчера точно была со мной, мы вообще провели чудесный вечер с прекрасным ужином на планете — успели, пока декларации еще не были поданы и у нас были сутки таможенного охлаждения. Даже интересно, чего это я такого употребил, что меня так вырубило, а сейчас даже нет ни намека на похмелье, а нейросеть даже не подает сигнала об отравлении. Хотя иконка сообщения мигает. Что там, полез я в почту…

«Милый мой Фил, пишу тебе как любящая жена и будущая мать нашего ребенка…»

О как! Любовное письмо от собственной жены — это интересно.

'…Я знаю, что должна была рассказать тебе обо всем раньше. Я даже пыталась, но решиться не смогла. Хотя, прочитав эти строки, ты уже наверняка понял, что что-то происходит, и ты прав. Ты у меня догадливый и умный, но очень импульсивный. Поэтому я и делаю так, как ты сейчас можешь видеть…

Мне тяжело это писать, думаю, ты понимаешь… Но одна из наследниц Великого Дома Иллы себе в полной мере не принадлежит, а ее потомок мужского рода — тем более. Ты должен понять, что нам не позволят растить собственного сына не под полным контролем империи. И это было условие Претора и Императора, на которые я пошла, чтобы нам с тобой позволили быть вместе. Либо так, либо никак. Сейчас, когда ты читаешь эти строки, я уже удаляюсь от Пируса на быстроходном крейсере Империи Аратан, даже не пытайся догнать и что-то изменить — погубишь нас с ребенком и себя. Нас забрал Император, и под его императорские гарантии нам как признанным членам императорской фамилии ничего не грозит. Прими это ради нас.

Теперь о самих условиях и о тебе. По условиям Императора наследник Дома ан Талан будет расти и воспитываться в императорском поместье до десяти лет, после чего будет зачислен в Имперскую академию для получения полноценного и подобающего образования. По предварительной договоренности общение с тобой до его совершеннолетия исключалось, но, видимо, Вилим (наследник престола) подсуетился, и Император смягчил условия, разрешив нам видеться раз в год, но под контролем службы безопасности империи. Молю тебя всеми богами космоса: не наделай глупостей, мой дорогой! Иначе и эту милость у нас заберут, и я смогу увидеть тебя только через десять долгих лет… Люблю тебя, знай об этом. И не дам нашему сыну забыть, что у него есть отец — это я тебе обещаю.

Вместе с тем я прекрасно понимаю, что оставлять тебя на самого себя или, что не лучше, Тогота — это верный путь развязать в галактике новую полномасштабную войну, поэтому я взяла на себя труд подобрать тебе женщину на время моего отсутствия. Имей в виду, у нас с ней полноценный контракт второй жены, то есть она тоже член нашей семьи, и не обижай ее. Понимаю, что в культуре твоей планеты это выглядит несколько дико, но мы в Звездном Содружестве, и здесь свои правила, так что их тебе придется принять. И повторюсь, не наделай глупостей, это всего лишь на десять лет!

Любящая тебя, такого милого варвара, Ивена Никол (ан Талан)'.

В это же время, под моим совершенно ошарашенным взглядом, дверь в мои апартаменты отъехала в сторону, и на пороге появилась Лиина! Пепельная блондинка уверенно прошла в комнату, огляделась и, как-то одним движением скинув с себя классический пилотский комбинезон, заскочила совершенно голая ко мне под одеяло, при этом жарко шепнув на ухо.

— Я тебя искала, когда закончила контракт, хотела предложить тебе сделать семейную ячейку, — сильная рука легонько толкнула меня на подушку, и она тут же оседлала такого охреневшего от происходящего, а оттого и совершенно беспомощного меня. — Ивена сама меня нашла, и мы заключили с ней контракт. Теперь я официально твоя вторая жена, и я тоже хочу ребенка! Чтобы зачать его и родить естественным путем, как члены аристократических фамилий!

— Лиина, подожди, я так не могу…

— Что случилось? — озабоченно начала она осматривать вначале меня, потом себя. — Я разве изменилась? Ну да, стала немного больше мышц, но это поправимо…

— Да перестань. От меня же жена только что на девять лет ушла… Давай хотя бы до вечера потерпим, а? У меня снова от ваших порядков культурный шок произошел.

— А-а, поняла, — протянула она и, подобрав свой комбинезон, принялась одеваться. Блин, а ведь она выглядит совершенно сногсшибательно, вот ведь Ивена хитрюга, даже Лиину нашла. И в этот момент я понял, что от Искана всё это время не приходило никаких сообщений, а я ведь на «Матадоре» и, значит, он специально… Запрос сформировался мгновенно и сам собой, и тут же пришел ответ: мы уже совершили первый прыжок и были во фронтире, сопровождая нагруженный корабельными модулями и орудиями зафрахтованный рудовоз. На счетах у нас почти не осталось денег, и, видать, корпораты уже объявили мне войну, потому как прямо сейчас мне на сеть пришло сообщение о боевой тревоге. То есть провалялся я во сне не меньше трех дней, и никто не озаботился и не