пальцев к восходящему солнцу. После этого она сделала полную растяжку своего тела и только потом, с удовольствием, позавтракала свежими фруктами с ломтиками вчера вечером зажаренного, свежего мяса и выдержанного в рассоле сыра.

Оставалось дело совсем за малым: к вечеру этого дня довести сводный Поход до Пещеры, затем выспаться, привести себя в порядок и, наконец, не попадаясь на глаза Сабал’л, добраться до алтаря храма, где, прежде всего – начистоту и обо всем, спокойно и с толком, поговорить с самой Л’лос, верховной богиней своего народа.

Глава 28. Поход. День двенадцатый. Правящий Дом Ми

ззрим.

К концу дня войско дроу обогнуло горы, достигло холмов, а перевалив через них, оказалось у основного входа в Пещеру. Радостные возгласы, ускорившийся шаг и некоторая нестройность в обычно идеальных рядах воинов, говорили о том, что все они бесконечно рады возвращению домой. Анл’луриин же одолевали двойственные чувства. Она, конечно же, была рада тому, что Поход, по сути, очень удачно закончен и с ее плеч вскоре спадет груз тяжелой ответственности. С другой стороны, ее очаровал мир на Поверхности, и она с сожалением прощалась с ним сейчас, не спеша погрузиться в вечный полумрак своей родной Пещеры.

Ряды воинов проходили мимо, а она стояла чуть в стороне от вившейся и плавно опускавшейся вниз дороги, проложенной неизвестно насколько давно и поддерживаемой патрулями дроу в отличном состоянии для того, чтобы груженые товарами караваны, могли в любую непогоду не бояться застрять здесь или поломать свои телеги.

Поравнявшаяся с ней Ал’лак отсалютовала ей, проводя воинов своего Дома внутрь, а Глава Похода все еще стояла неподвижно, не торопясь заходить внутрь. Быстрые мысли и тяжелые думы одолевали ее сознание, заставляя вновь и вновь прокручивать в памяти события этих двенадцати напряженных дней. Внутрь она зашла одна из последних, вместе с бойцами Дома, в этот день двигающегося в арьергарде сводного воинства. Пока она стояла, пропуская бесчисленны шеренги двигающейся колонны, ее омывали восхищенные взгляды дроу, воинские салюты офицеров, благодарные кивки старших жриц. Она воспринимало это как должное, купаясь в лучах заслуженной славы и лишь изредка приветствуя легким наклоном головы участниц штаба или хорошо знакомых ей жриц.

Прошло несколько часов череды извилистых коридоров, перекрестков и развилок с изредка попадавшимися ей патрулями, прижатых к стенке и пропускающих мимо себя спешащих домой участников Похода. И, наконец, уже ближе к полуночи, Пещера распахнула свои просторы перед ней, а в нескольких километрах над ними, небо окончательно потухло, высыпав на свой купол мириады ярких звезд.

Анл’луриин практически последняя вышла в огромную Пещеру и замерла в легком недоумении. Весь Поход, в полном составе, подчиняясь команде Ал’лак, ни словом не жестом не давшей ей намека о своей задумке, дружно встретил появление Главы громогласным троекратным выкриком:

– Анл’луриин, Анл’луриин, Анл’луриин!!!

Все, начиная от простых воинов и заканчивая старшими жрицами правящих Домов, дружно проорали ее имя, вкладывая в каждую букву всю свою любовь, преданность и безмерное восхищение. Они стояли двумя параллельными шеренгами, склонив головы, образуя между собой продолжение скального коридора из своих тесно сомкнутых рядов и Анл’луриин шла по этому живому туннелю, своды которого были образованы из поднятых над ее головой в салюте тысяч клинков, смыкающихся над ней в центре с ответными, из противоположного ряда.

Эта живая арка из воинов, с воздетыми в руках клинками показалась ей бесконечной, а многочисленные светящиеся лица, вдохновленные своими чувствами к ней, лучились искренними эманациями, которые она впитывала всей своей кожей. С каждым шагом она словно заряжалась их любовью и преданностью, забывая и без остатка окончательно излечиваясь от ран, как физических, так и моральных, которые получила в храме людей. Итак пружинящая и упругая ее походка, становилась все более стремительной и отнюдь не из-за желания поскорее достичь конца этого живого коридора, а потому что она практически перестала уже касаться сапогами пола Пещеры, настолько заряженной она себя чувствовала в данный момент.

Последними из всех Домов и самыми дальними от выхода в Пещеру, стояли ее воины Миззрим, и когда она вступила под их мечи, то концентрация любви и запредельного восхищения, обрушившаяся на нее, чуть не снесла Анл’луриин с ног, настолько здесь она была сильна. Ей показалось, что она уже переполнена энергией и сможет сейчас сдвинуть горы одной только силой своего желания. Воины ее Дома с чистым сердцем любили и искренне боготворили свою старшую жрицу и по Силе поглощаемой ею, питающейся от их мощных чувств, она в данный момент не уступала, наверное, самой Л’лос, далеко обогнав даже старую Сабал’л.

Среди старших офицеров она увидела и стоящего одним из последних в ряду Найл’лота, как и все склонившего голову и поднявшего свой меч над ее головой в воинском салюте. После ее дуэли с принцем эльфов и его неосторожно выдавшим себя присутствии, он старался не показываться ей на глаза, заранее предполагая ее недовольство такой своей навязчивостью. Сегодня, не смотря на явную радость от возвращения домой, и искренние чувства любви к своей старшей жрице, которую он буквально боготворил, в его эманациях, она своим обостренным сейчас чутьем обнаружила грусть, и о причинах ее появления, ей не приходилось гадать.

Хотя сама Анл’луриин об этом всем сейчас совсем не думала, с удовольствием купаясь в эманациях славы и всеобщей любви. Выйдя из длинного коридора, образованного воинами дроу Миззрим, она крутанулась в стремительном пируэте, далеко обогнав изнутри свою длинную мантию, красивым бело-алым крылом поспешившую следом за ней. Одновременно, Анл’луриин вскинула вверх руки, продолжением которых ей служили тускло блеснувшие сики, с искривленных кончиков которых ввысь взмыли «Пляшущие огоньки». Это заклинание кастуемое обычно в группу врагов для их ослепления, сейчас подсветило пространство над ней, образовав подобие цветного, яркого салюта.

Толпа дроу вновь восторженно взревела, любуясь своей Главой, а Анл’луриин, впервые за Поход коротко улыбнулась, даря своим верным воинам это незабываемое для них, редкое зрелище лучившейся от хорошо сделанной работы старшей жрицы. Той, что благополучно закончила этот дальний Поход и привела назад практически всех воинов, пошедших за ней две недели назад. Анл’луриин стояла одна перед многотысячным войском, в первые ряды которого сейчас уже пробрались старшие жрицы, штабные офицеры и профильные жрицы всех трех Путей каждого из семи Домов.

– Поход завершен! – Громко пропела своим бархатным голосом Анл’луриин. – Мы с успехом выполнили задачу, поставленную перед нами верховной богиней!

– Слава Л’лос! – Рев двух тысяч луженых глоток сотряс своды Пещеры, наверняка разбудив собой всех живших неподалеку дроу и драуков.

– Я слагаю с себя полномочия