я не увидела ничего необычного. По парку прогуливались несколько людей, два ребёнка катались на велосипедах, на скамейке у пруда сидела пожилая пара. Похоже, они кормили уток, потому что рядом с ними лежал пакетик с кормом для птиц. Даже издалека я узнала его яркую этикетку. У тёти Перлы долго жили два серых болтливых попугая. Я перевела взгляд чуть в сторону от пожилой пары. На мелководье, заросшем водорослями, плескались несколько уток, но они разлетелись в разные стороны, когда на гладь пруда стал спускаться величественный чёрный лебедь с ярко-красным клювом и синими, сапфирового цвета глазами. С открытым ртом я смотрела на птицу, сразу догадавшись, что это совсем не обычный лебедь.

– Кто это? – чуть слышно спросила я.

– Моя сестра-близнец Азура, – мрачно ответил Казимир.

Благодарности

Выразить благодарность порой бывает гораздо труднее, чем написать саму книгу. Трудно подобрать слова, которые бы могли передать всю мою признательность тем, кто помогал мне в процессе подготовки этого произведения.

В первую очередь, я хочу поблагодарить моих родителей – Мартина и Сабину Этцель. Без них не было бы ни меня, ни того творческого порыва, который меня окрыляет. Они научили меня верить в себя и воплощать мечты в жизнь. Огромное вам спасибо за вашу безграничную любовь и поддержку.

Сразу после родителей хочу упомянуть своего мужа – Доминика Этцеля. Многое в моих произведениях я почерпнула из нашей совместной жизни. Благодарю тебя за твою любовь, твоё терпение и твои творческие идеи.

Отдельную глубокую признательность я выражаю издательству Oettinger и в особенности моему редактору Астрид Ведекинд. Только у вас я смогла раскрыться как писатель.

На моём творческом пути меня всегда сопровождала мой замечательный агент Эбру Адин. Без её неустанного участия и поддержки я бы далеко не продвинулась.

И, наконец, но не в последнюю очередь, я благодарна всем своим читательницам и читателям. Для меня большая честь, что вы читаете мои книги, всякий раз отправляясь в увлекательные путешествия с моими персонажами.

Примечания

1

Ambergate – дословно «янтарные врата» (англ.).– Здесь и далее прим. пер.

2

Wicked-lane – дословно «злокозненная улица» (англ.).

3

Субастик – волшебный персонаж из книг немецкого писателя Пауля Маара. Это необычное существо, похожее на маленького человечка с ярко-рыжими волосами, пятачком и синими веснушками.– Прим. ред.

4

Die Perle – жемчужина (нем.).

5

Медбол – утяжелённый набивной мяч с неэластичным покрытием, используемый для развития силы, координации, ловкости и мышечной выносливости.– Прим. ред.