В груди у меня что-то щёлкнуло.

Значит, не дикие земли в каком-то диком краю, а соседнее королевство той же Империи, отрезанное водопадом, который физически не пропускает слабых. И здешние поселения давно живут своей жизнью, глядя на бедных соседей сверху вниз.

А главное, между регионами работает пересылка и добивают усиленные артефакты связи.

И тут у меня вспыхнул ещё один вопрос.

Как Виктор, сидя в деревне на Закалке, управлял филиалами бизнеса по всей Империи? И почему дворецкий не дал мне ни одного такого артефакта перед отплытием?

Забавно, очень забавно. Похоже, по возвращении домой мне предстоит куда более интересный разговор с дворецким, чем я думал.

— Довезёте медальон связи и конденсатор энергии? Ценный груз, в руки адресату.

— До регионального центра наш канал, оттуда курьером. Пятьдесят золотых.

— Согласен.

Я выложил монеты, упаковал артефакты в казённый тубус и вывел на бирке: «Деревня Речная заводь — Ресторан „У реки“. Для Густо Патучини лично в руки».

Мужичок сверил печать, кивнул и убрал тубус в ящик с тремя замками.

На улице ароматно пахло горячим хлебом из соседней пекарни. Я поправил одежду и двинулся обратно к ресторану, на ходу прикидывая, успеют ли ребята к моему возвращению справиться с заготовками. Пора открываться…

Крыльцо «У Реки» встретило меня постукиванием двух хвостов по доскам. Рид приподнял голову, увидел поклажу в моих руках. Судя по связи, «поесть» волновало его сейчас больше, чем «открыться».

— Потерпи, обжора.

Я поднялся на крыльцо, достал из перстня алую ленту, растянул её поперёк крыльца и закрепил узлы на резных столбах. Серебряная нить по кромке поймала утренний свет и блеснула на весь пролёт мостков. Тётка с корзиной невольно повернула голову.

Вот теперь похоже на торжественное открытие ресторана.

Толкнул дверь. Марен раскатывала тесто у стола, Тобиас прилаживал у окна плакат с дымящимся хинкали и подписью «1 единица энергии за три штуки». Хм… а неплохо, такой талант в парне пропадал. Может нафиг ему вся эта подводная охота на монстров?

— Подойдите-ка.

Оба обернулись, и я выложил на стол каменный круг с рунными насечками.

— Печь пяти духовных огней. Работает на духовной энергии, пять режимов — от томления до сильного жара. И главное, ни копоти, ни чада.

Тобиас присвистнул и сдвинул шапку на затылок.

— У дядьки Эрвина такая же, и он её в Кривое ущелье с собой таскает, когда за монстрами уходит. Такие штуки себе только лучшие отряды могут позволить.

Марен провела пальцами по рунам. Те отозвались тёплым молочным светом.

— Только учтите, — я аккуратно придержал её запястье. — Камень очень боится перепадов температуры. Ронять его нельзя. С ним нужно обращаться очень бережно.

Марен серьёзно кивнула, а Тобиас повторил «бережно» одними губами и вернулся к плакату.

Я прислонился плечом к косяку и наблюдал, как Марен скручивает хинкали тремя движениями, в которых меньше недели назад путались её пальцы.

— Марен, кипяти воду для паровой. Первая партия должна быть готова к открытию.

— Поняла.

Она влила каплю энергии в руны, круг засиял, и Марен поставила на него кастрюлю. Подхватила ведро и пошла к бочке у задней стены.

Полное ведро, обратный путь, свежая половица на стыке.

СКРИИИИИИИИИИ!

Нога Марен вдруг ушла в сторону, доска пружинисто подалась вниз, а вода… Чёрт, она выплескивалась через край прямо на раскалённый камень.

Я рванулся перехватить, но было уже поздно.

Хлопок врезал по ушам.

Вспышка лизнула потолочные балки, пар зашипел, и в ноздри бросило горелым минералом. Когда марево осело, от Печи пяти духовных огней осталось три чёрных осколка и трещина через весь круг.

Твою ж…

Следующий том читать ТУТ: https://author.today/reader/581607/5525070

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Системный рыбак – 7