за дверью кабинета. Джастин указал рукой в сторону кухни и легонько подтолкнул меня в нужном направлении.

***

Алекс приехал через два часа.

Правда, я не сразу поняла, что случилось. Мы сидели в эркере, мило беседовали, пили чай вприглядку - любовались именинным тортом, украшенным ровно двадцать одной свечой.

Да-да! Таким простым способом мне удалось выяснить возраст Наташи Риммель.

Именно в этот момент сначала зазвонил колокольчик над входом, а потом прозвучали фанфары.

Последний звук изумил всех, даже бабулю Терезу.

В дверях появился взбудораженный Кусь, картинно закатил глаза, всем видом давая понять, что прямо сейчас грохнется в обморок, и выпалил непонятно:

– Наташа, там... - И, не договорив, ринулся обратно.

Нас с Джастином буквально смело с дивана. Мы наперегонки рванули в зал. Я ощутила в душе невероятное волнение. Все просто кричало о том, что сейчас случится нечто важное.

Только что?

В голове пронеслись тысячи разных идей. Но увиденное превзошло все ожидания.

Возле входной двери, озираясь с любопытством, стоял король.

За его спиной виднелся довольный Алекс.

***

– Ваше Величество, - Джастин встал, как вкопанный, склонил в поклоне голову.

– Добрый день, - от неожиданности я умудрилась позабыть, как делать реверанс. Едва не запуталась в ногах.

Король добродушно рассмеялся.

– Полно вам, мадемуазель Наташа. Давайте обойдемся без лишних церемоний. Считайте, что я здесь инкогнито.

Джастин стрельнул в меня многозначительным взглядом, распрямился.

– И как прикажете вас величать, месье?

– Дориан, - милостиво подсказал король, тут же обернувшись ко мне. - Наташа, откройте секрет, ваш уютный дом всех гостей встречает фанфарами?

– Что? - Я отмерла. - Нет, что вы. С ним такое впервые.

Алекс из-за королевского плеча подмигнул, подбадривая.

– Думаю, он приветствует вас.

– Вот как.

Король сделал новый шаг. Дом опять взорвался фанфарами. Причем звук шел со стороны кабинета.

– Как-то он слишком разошелся с приветствиями, - усмехнулся его величество.

Рядом со мной появилась бабуля. Она оглядела гостя с невозмутимым лицом.

– Добрый вечер, месье Дориан. Позвольте представиться: дух хранитель рода Риммель - мадам Тереза Лурье.

– Для меня огромная честь познакомиться с вами, мадам. Мне никогда еще не доводилось видеть столь живых хранителей.

– Это все магия, месье. У новой хозяйки рода воистину выдающиеся способности.

Король сделал третий шаг. От звука фанфар поморщилась даже бабуля.

– Вы не знаете, что это значит, мадам Лурье?

– Знаю, - бабуля поправила пенсне, - дом хочет показать вам нечто необычное.

– Вот как?

Король вновь продвинулся вперед. Слава богу, фанфарный запас иссяк. Мы все порадовались тишине. Я учтиво посторонилась. Бабуля всецело завладела гостем. Мне же достались мимолетные объятия и шепот на ушко:

– Поздравляю, любимая.

В коридоре вся процессия повернула к кабинету. Зашла в дверь, король одобрительно огляделся и замер перед сияющим золотом прямоугольником двери хранилища.

***

– Что здесь? – обернулся он ко мне.

– Главное хранилище рода Риммель, – пояснила я и кивнула бабуле, разрешая открыть дверь. - Мой хранитель, говорит, что оно крайне редко проявляется.

Его величество заглянул внутрь, не переступая порога.

– Мне можно посмотреть?

Я глянула на бабулю и получила кивок.

– Конечно, месье Дориан. Дом сам пригласил вас сюда.

Мой гость ходил по хранилищу минут двадцать. Подозреваю, что мог бы и дольше, да видно дела не позволили. В конце экскурсии вид у него был весьма озадаченный. А я удостоилась непонятного взгляда, в котором смогла угадать гордость и восхищение.

- Благодарю, мадемуазель Риммель, – с поцелуем руки высказался король. - Столь познавательного и поразительного зрелища мне давно не доводилось видеть. В нашем королевстве около десятка артефакторов, но ни один из них не сумел удивить нас так, как вы и ваша лавка.

– Очень приятно слышать эти слова из ваших уст, - склонила я голову.

– После этого познавательного, э-э-э-э, путешествия отпали любые сомнения по поводу подарка, который я хотел бы преподнести вам от себя лично и от лица Короны.

Король протянул руку, и Алекс вложил в нее конверт из плотной бумаги с двумя гербами – королевским львом и незнакомым мне изображением на щите – скрещенных ключа и свитка. С обратной стороны на клапане была толстая сургучная печать.

- Это вам, мадемуазель, в честь вашего дня рождения.

Конверт тотчас же был передан мне в руки, и король поощрительно кивнул:

– Вскройте, Наташа. И прочтите.

Сургуч треснул под подрагивающими пальцами. Внутри оказался строгий бланк с витиеватыми вензелями. От волнения я не сразу смогла разобрать четкие строчки - буквы расплывались в глазах. Мне пришлось глубоко вдохнуть и взять себя в руки. А потом прочесть вслух:

– Дворянский патент. Сим удостоверяется, что мадемуазель Наташа Риммель удостоена дворянского звания со всеми правами и привилегиями.

– Поздравляю вас, мадемуазель Риммель, – тепло улыбнулся король.

Я судорожно вздохнула и вдруг поняла, что плачу от счастья.

Моих пальцев коснулась твердая мужская ладонь. Рядом встал Алекс, ободряюще улыбнулся и обратился к королю:

– Месье Дориан, позвольте воспользоваться этой торжественной минутой и просить у вас руки мадемуазель Наташи. Я люблю ее больше жизни и уверен, мои чувства взаимны.

Я почувствовала, что рука Алекса тянет меня вниз. Сам маркиз уже опустился на колени, и я встала рядом с ним. Король простер над нашими головами ладони и произнес:

– Благословляю ваш союз, дети мои. Будьте счастливы, любите и берегите друг друга.

Улыбнулся и добавил:

– Не могу же подвести собственного прорицателя. Несмотря ни на что, его пророчества всегда сбывались. Пусть сбудется и это.

Алекс крепко обнял меня и впервые поцеловал на глазах у всех.

***

Остаток дня промелькнул, как один миг.

Я была счастлива. Бесконечно, безмерно. На меня свалилось столько любви и обожания. Казалось, вселенная просто уже не способна удивить сильнее.

Казалось... Вот уж воистину, человек предполагает, а Бог располагает.

Когда все разошлись, мы с Алексом остались вдвоем.

Мне с огромным трудом удалось уговорить его просто подняться наверх и перейти из дома в дом, не заботясь о конспирации. В конце концов, мой любимый поддался на уговоры. Не потому что, был готов соглашаться со мной безоглядно, а просто потому, что безумно устал.

Правда, до его спальни мы так и не добрались. Второй этаж нас встретил переменами – подрос, расширился, вырастил лесенку, мансарду и еще одну дверь.

И сейчас эта дверь призывно сияла магией.

Я, сама того не заметив, всем телом