Ты рассуждаешь так, сказал я себе, будто пытаешься оправдаться.

Да, это так. Я оправдываюсь. Я в отчаянии подошел к окну. Да, оправдываюсь.

Ведь все, что я могу сказать об йети, сводится к чисто внешнему — он сгорблен, длиннорук, волосат, робок, низколоб. Но что я отвечу, когда мне начнут задавать более существенные вопросы. Как соотносится длина рук и рост йети? Подвержен ли он сезонной линьке? Менялся ли цвет его серо-коричневой шерсти в зависимости от времени года и возраста? А ладони? Волосаты ли они? Имеются ли когти, которыми можно разрывать землю? Гуще ли волосы на голове, чем на теле? Какого цвета глаза у йети? Как он переносит дождь, снег, холода, ветер? Спит ли лежа, как современный человек, или сидя, как самцы гориллы? Что едят?

И много-много других вопросов.

Разве будет ответом на них жалкий клочок рыжей шерсти, который я могу извлечь из бумажника?

Я вздохнул.

Я не могу ответить.

И никто другой пока не может ответить.

Но мир велик. И мир еще далеко не весь изучен.

Разве кому-то, более проворному, более везучему не повезет больше?

Эта мысль меня утешила. Всё же, что ни говори, на один вопрос я могу ответить.

Я видел снежного человека!

1959

Комментарии

1

Базовыми источниками для переложения «Сендушных сказок» послужили следующие работы:

Аргентов А. Путевые записки священника-миссионера в приполярной местности. — Записки Сибирского отдела РГО по общей географии, 1857, кн. 10.

Богораз-Тан В. Г. Ламуты. — Землеведение, М., 1900, № 7.

Богораз-Тан В. Г. Религиозные идеи первобытного человека, по материалам, собранным среди племен Северо-восточной Азии, преимущественно чукоч. — Землеведение, 1906, № 1.

Богораз-Тан В. Г. Чукчи. — Ленинград, 1934.

Иохельсон В. И. Материалы по изучению юкагирского языка и фольклора, собранные в Колымском округе. — СПб, 1900.

Иохельсон В. И. Бродячие роды тундры между реками Индигиркой и Колымой, их этнический состав, наречие, быт, брачные и иные обычаи и взаимодействие различных племенных элементов. — Живая старина, СПб, 1910.

Краткие замечания о ламутах, тунгусах и юкагирах. — Сибирский вестник, СПб, 1923.

Крашенинников С. П. Описание земли Камчатки. — СПб, 1755.

Майдель Г. Л. Путешествие по северо-восточной части Якутской области в 1868–1870 гг. — СПб, 1984.

Теки Одулок. На Крайнем Севере. — М., 1933.