Так наш поход вместо трех дней продлился семь. Древний маг ушел, с легкостью освободив своих магичек. А отряд обустроился у скалы, так как здесь теперь течет родник. Сборы не заняли много времени. Через пару часов мы выдвинулись в обратный путь.

Ален рассуждал о том, что нас ждет в поселении. Ждут ли настам или маги с дикарками выкинули наших к побережью. Но не это интересовало меня. Почему я по-прежнему ощущала брачную связь?

— Алур, а ты ведь совсем другая. Убегала от графа, истинного. Ведешь себя как воин. И не говори, что тебя воспитывали отец с братьями. В нашем мире подобных тебе не встретить.

Друг слишком близко подобрался к разгадке. Но я не готова пока рассказывать откуда пришла. Когда-нибудь я поведаю ему свою историю, но не сейчас. С затаенной надеждой преодолевала знакомый путь домой. В мыслях же кружились слова.

«— Попаданство не приговор, а шанс на новую жизнь!»

Глава 19. Праздник богини

У самого поселения нас встретили артары. Пара кошек пыталась о чем-то предупредить нас. Попыталась установить с ними связь знакомым методом, проверяя свое влияние. Все же с предательством Малакара изменилось многое, словно он служил проводником к магии острова. Но попытаться стоило. Я и до знакомства с ним общалась с водными рептилиями. Да и при знакомстве с артарами мысленно связывалась с ними.

— Что случилось? С сыном все хорошо? — в этот раз подкрепила слова образами сына, поселенцев и древних магов.

Один из артаров посмотрел прямо в мои глаза.

«— Древние ушли. Пять девушек с ними. Пытались забрать наследника, но мы не дали. Знали, что ты жива».

— Тогда что вы хотите рассказать? — удивленно спросила.

«— Тот что строит постоянно, руководил. Много ловушек на подходах к городу. Мы вас проведем».

Варит развернулся с размахом. Когда дойдем до самого поселения, надо будет у него спросить «Ему заняться не чем? Все ли он уже запланированное построил?» Нет, он поступил грамотно, занявшись безопасностью. Все же хищники острова не ласковые цветочки. Да и с открытием невидимых границ как скоро стоит ждать гостей? Все ли они будут безобидными и придут с миром?

Я бы сначала занялась побережьем и единственным проходом к долине. Но и тут Варит опередил меня на шаг. У нас мало людей, чтобы обеспечить безопасность на всей протяженности. Или мастер предусмотрительно отрезал пути возвращения для древних магов. Что они успели натворить в поселении за такое короткое время? Казалось мы отсутствовали всего ничего, но видимо новостей нас ожидает много.

Ловушки по веским причинам были не магическими, но и несли смертельную опасность. Взять хотя бы скрытые траншеи с кольями. Не зная, где они находятся, можно уже не только не дойти до города, но и больше никогда не вздохнуть чистого воздуха. После пещер и запаха мертвого леса воздух в этой местности воспринимался особенно чистым и живительным. Как мало нам надо для счастья! Обойдя скрытый капкан больших размеров и смертельные петли, расположенные на одной из улиц разрушенного города, сделала глубокий вздох.

Ловушки остались позади, но я иногда оглядывалась назад из-за разыгравшегося воображения. Капкан метров три в радиусе мог обезвредить сразу нескольких врагов. А петли на то и смертельные, что могли подхватит незадачливого путника и удушить. Из такой петли не выбраться без сторонней помощи. О свойствах ловушек рассказывал вдохновенно Орс, будто сам их проектировал. И где только наши строители умудрились добыть столько канатов и металла?

Один из артаров унесся вперед, предупреждая поселенцев о нашем возвращении. Мы же ускорились, предвкушая настоящий отдых, которого были лишены все это время. Удивленно замерли, услышав знакомый клекот и рев. Откуда в поселении драконы? То, что кто-то из теней выжил, мы знали, но и не предполагали, что драконы опередят нас.

Варит встречал нас с экономкой. Вместо того чтобы расспрашивать чем завершился наш поход, они принялись наперебой рассказывать о новостях, пытаясь утянуть на экскурсию.

— Мы установили печи в каждом доме. Теперь нам не приходится готовить на всех.

— Ангары заполняются по графику, — лидер поселенцев бесцеремонно потянул меня в другую сторону от моего домика. Безобразие пресек Гур.

— Мы тоже рады видеть вас, а еще больше вернуться домой целыми и невредимыми. Нам бы помыться, отдохнуть. А вечером можно будет и послушать новости и оплакать тех, кто не вернулся с нами.

Караска с Кавой прикрыли рот, останавливая всхлипывания и завывания, а Варит понуро опустил голову.

— И кого мы потеряли?

Дарей подхватил по локоток самого строителя, рассказывая о наших потерях. А Караска сориентировавшись, позвала в новый дом.

— За эти дни мы успели восстановить один из особняков. Не дело хозяйке острова жить в хижине, — она с гордостью показала двухэтажный особняк, где смогут разместится, и брат и постоянная няня сына, а на первом этаже перезимовать и артары вместе с нами.

Когда Караска вошла в дом, оглянулась назад. Дом находился в центре поселения, разросшегося за эти дни. Вот на что способна магия строителей. Становилось ясно, откуда у них взялись свободные силы на ловушки. Основной план был выполнен и перевыполнен. Орьльга выскочила навстречу нам, заливаясь смехом. А ведь женщина лишилась явного ухажера. Савин тоже ушел из поселения.

— Сатин спит. Скоро буду будить его.

Время то еще было раннее. До девяти стрелка часов дойдет минут через двадцать. И хорошо что ребенок перестал просыпаться спозаранку.

— Я его только попроведую, а потом мыться. Гур организуешь нам баню?

Карска всплеснула руками.

— Баню мы теперь топим только по выходным. В домах имеется водопровод и ванные. Арикар нашел магический генератор, а девушки подпитали его. Все работает как часы. Представляете, стены города разрушены, а древние механизмы работают как часы.

Я все же поцеловала мальчика, стараясь не будить, но он завозился, ощутив мое присутствие, и открыв глаза, встретившись с моим любопытным взглядом, выдал.

— Мама!

Удивленно застыла возле кроватки. Детская по всем правилам располагалась на втором этаже. Как бы от удивления не скатиться с лестницы. Орьльга счастливо засмеялась.

— Как Савин не пытался запретить, я все же научила его правильным словам. Посмотрите, графиня, как он за эти дни подрос. Это все магия острова. Она будто пытается наверстать потери. Знаете, девушки тоже растут и изменяются.

Сына я не только поцеловала, но и обняла и провела с ним полчаса, наслаждаясь спокойствием и семейным счастьем. Нам мамочкам лишь бы с детками все было хорошо, а мужики уже второстепенное обязательство. В пути некогда было думать о