бы его взяли в плен дикари, индейцы будто бы. В яме темно, хоть глаз выколи, но полковник всё видит – типа каким-то внутренним зрением. Видит стены ямы, выложенные тростником, видит утоптанный земляной пол… И различает фигуру человека, сидящего у противоположной стенки.

– Кто здесь? – спрашивает он, а сам пытается расслабить узлы веревки, но руки крепко связаны сзади, так что даже пошевелиться трудно.

– Да я это, – слышит он знакомый голос.

– Ничипоренко? Саня? – полковник почувствовал, как по его спине сползла капля холодного пота. – Ты ж на Бермудах разбился…

– Ну да, мёртвый я, – спокойно отвечает капитан Ничипоренко.

– А тут что делаешь?

– Сижу.

– Где мы вообще?

– В яме, Олександр Миколайович, – усмехнулся капитан, произнеся имя полковника по-украински. Но потом серьёзно сказал: – Тебя взяли в плен краснокожие. А я здесь появился, потому что у них культ мёртвых, а их шаман к тебе в голову забрался и там меня нашёл… Ты вспомнил меня, и он такой – раз – меня и зацепил… Но это неважно…

– А что важно? – полковник каким-то сильно задним умом во сне понимал, что спит и что сон этот ему неспроста снится. Как опытный военный, он сразу сообразил, что надо вытащить из сна побольше информации – вдруг пригодится?

– А важно, что они собираются с тебя кожу содрать и чучело сделать. Дело в том, что по их понятиям ты – бог. Но не главный бог и даже не их племени бог, а какой-то залётный, но могущественный капец. И если они из тебя сделают чучело, то с его помощью станут самым могучим племенем во всей округе…

– Подожди, не тараторь, – сказал полковник. – В какой округе? Где мы конкретно?

– Антильские острова, Олександр Миколайович, мы на Антильских островах, дружище.

– Так, продолжай…

– Так вот, сдерут, значит с тебя кожу с живого, а потом…

– Капитан! – Грымжейко начал выходить из себя, из-за чего ткань сна начала мутнеть и становиться какой-то полупрозрачной и зыбкой. Он постарался успокоиться. – Саня, не интересно, что потом. Когда с меня сдерут кожу, уже по барабану, что будет дальше. Лучше скажи, как можно этого избежать. Можно что-то сделать? Свалить из ямы, например, добраться до оружия и выкосить всё это племя нахрен вместе с шаманом, который и тебе покоя не дает?

– Не, дружище, из ямы не свалишь, связали тебя на совесть… Но есть одна возможность. Правда, она так себе…

– Говори!

– Ты для них не просто чужак, ты бог…

– Да знаю, делать-то что мне?

– Не перебивай. По статусу – это типа как почетный гость, хоть и пленный, да и вообще почти что труп. Так вот, у тебя, значит, тоже есть кое-какие права. Например, ты можешь вызвать любого из племени на поединок. И оружие ты тоже можешь выбрать.

– Что, свой пистолет?

– Дурак, что ли? – покойный капитан совсем забил на субординацию. – Какой пистолет нахрен? Из их оружия – лук, копье, палку… а, топорик ещё…

– Капец… – проговорил полковник.

– Вот и я к тому же. Они этой хренью мастерски владеют, так что шансов у тебя с гулькин хрен… Но ты можешь вызвать без оружия. И лучше сразу вождя. Если у тебя получится вломить вождю, то тогда уже ты будешь диктовать условия – с кого кожу снять, какую бабу трахнуть… Ты хоть не забыл, как драться? – усмехнулся Ничипоренко и исчез – у полковника на руке запульсировал будильник, ему пора было заступать на вахту.

Это был не первый странный сон за последнее время, но, пожалуй, самый странный и яркий. Полковник даже не сразу в себя пришел, проснувшись. «Вот же херня какая, – заключил он через пару минут раздумий. – Может, реально в Бермудском треугольнике какая-то чертовщина водится?».

И действительно, как только дирижабль пересёк условную линию проклятого треугольника, странные и жуткие сны прекратились. Еще через день на горизонте показалась земля – сначала даже на землю непохожая, просто будто какой-то мусор на периферии зрения, какие-то чёрточки и точки. Но по мере приближения чёрточки и точки оформлялись во что-то уже более понятное, в зелёные острова – с горами и пляжами, уютными бухтами и отвесными скалами, о которые с фонтанами брызг разбивались океанские волны.

Полковник услышал, как Григорий снова проговорил чуть слышно – для самого себя – «Волшебная страна…».

– Ага, а вот и они… – сказал полковник и невольно поёжился, словно в рубку залетел сырой ледяной ветер.

– Кто они? – спросил только что вошедший капитан Конь.

– Антильские острова, – сказал полковник глухим голосом.

– И чего ты не рад, Олександр Миколайович? – спросил капитан, растягивая рот в улыбке до ушей. – Пересекли же океан! До Южной Америки уже недалеко!

– Далеко еще, – отрезал полковник. – И не расслабляться мне! Бери управление, капитан. Будем выбирать остров для посадки.

– Побольше остров? С лесами и горами? С реками и озёрами? А может, и с девчонками? – весело балагурил Конь, заняв место у штурвала.

– Отставить побольше! – рявкнул полковник. – Выбираем небольшой остров, который лучше всего просматривается. Главный критерий – безлюдное, хорошо просматриваемое место.

– Да какие тут люди? – удивился Конь.

– Индейцы, товарищ капитан, – подсказал Григорий. – Здесь издревле живут племена таино или араваков. Да, еще и караибы или по-другому карибы.

– Тайно? – переспросил капитан.

– Так этнос называется – таино, ударение на «и».

– Мне всё равно, как они называются, – сказал полковник. – Главное, чтобы ни один из индейцев и близко не подошел к дирижаблю. Сядем, нужно будет сразу зачистить остров – всех нахрен прогнать, если они там окажутся. Выставить посты. Если нужно будет – отгонять выстрелами. Надеюсь, они боятся выстрелов…

Капитан с лейтенантом переглянулись – они не ожидали от полковника такой ксенофобии. Борт номер один опускался на маленький, не больше километра в диаметре, островок. С северо-востока подлетали борты 2, 4 и 5.

Глава 25

Барбуда. Песок и кровь

Дирижабли полковника Грымжейко выстроились в линию на пляже одного из коралловых островков архипелага Малых Антильских островов. Полковник пока медлил сходить на пляж, хотя команда уже высыпала из дирижабля, наслаждаясь твердой почвой под ногами, хотя бы