плохо себя чувствую, а ты мне помогаешь. Да и не пойдешь же ты к ней в таком виде.

– Мне надо помыться и переодеться, – понюхав свою одежду, сказала она. – Лучше пойду к себе и попрошу принести мне воды и…

– Можешь сделать все здесь, – незамедлительно ответил я. – Воду уже готовят. А-Нян нахмурилась, но лишь на мгновение, а потом улыбнулась.

– Ты переживаешь из-за меня? Из-за того, что я тебе рассказала?

– Это тоже, не хочу, чтобы ты была одна.

– Но ведь все хорошо, и я могу справиться со своими страхами. Не беспокойся об этом, – хоть она и сказала это, но в ее голосе все же слышалось волнение. – У тебя и своих проблем хватает.

– А-Нян, давай сегодня ты останешься здесь. – Не давая ей возможности возразить, я велел Ли Шию оповестить слуг, чтобы они принесли нам еду сюда. Тот быстро поклонился и бодро выскочил из комнаты. А моя маленькая жена немного сердито на меня посмотрела.

– Се Юнь, ты иногда ведешь себя странно, – произнесла она задумчиво.

– Разве? – Я сделал вид, будто удивлен. – По мне, я очень заботливый муж. Моя жена чуть не попала в неприятности в городе, выпила лишнего. А я принес ее домой, ухаживал.

– Спасибо… – пробормотала она.

– Я волнуюсь за тебя, А-Нян, и то, что ты сказала мне… Я верю тебе. И не хочу, чтобы ты одна несла этот груз. Ты можешь положиться на меня. – Я смотрел ей прямо в глаза, надеясь, что она почувствует искренность моих слов.

А-Нян отвела взгляд, словно пытаясь скрыть эмоции, которые, я знал, сейчас бурлили в ее душе.

– Се Юнь, ты… – Она замолчала, подбирая слова. – Ты действительно веришь мне? Несмотря на то, как это все звучит?

– А почему я должен сомневаться? – мягко ответил я. – Ты моя жена, А-Нян. Если ты мне не скажешь правду, кто тогда?

Она снова посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то теплое, словно мои слова успокоили ее и придали уверенности.

– Спасибо, – прошептала она.

– Господин! – Ли Шию постучал в дверь и сразу же вошел. – Донесение из дома военного министра!

А-Нян тут же насторожилась. И я понимал почему. Она опять испугалась.

– Что случилось? – Я поднялся из-за стола и подошел к Ли Шию. Он нагнулся и прошептал:

– Военный министр хочет видеть вас. Слуга сказал, дело очень срочное. Нужно идти прямо сейчас.

Зачем дядя захотел меня увидеть? Мы ведь разговаривали с ним вчера. Неужели что-то случилось.

– Се Юнь? – А-Нян позвала меня. Я обернулся к ней. – Ты пойдешь к дяде?

– Мне нужно идти. – Даже если не хочу, сделать это придется. Кто знает, зачем меня зовет дядя. Пока нельзя портить с ним отношения: он мне нужен. Раз яд не нашелся в доме, придется поискать еще в одном месте, где он может быть. Я подошел к А-Нян и ласково погладил ее по растрепанным волосам. – Не беспокойся. Я же сказал, что верю тебе. Буду осторожен. Со мной ничего не случится.

Она подняла голову, глядя на меня снизу вверх.

– Хорошо…

– Но ты оставайся в моей комнате, – настойчиво сказал я. – Тебе принесут воду, и ты сможешь принять ванну тут. Комнату хорошо убрали, здесь тепло и сухо. Ли Шию, а где еда? А-Нян надо поесть.

– Слуги уже готовят, скоро все принесут, – отозвался Ли Шию.

– А-Нян, будь здесь, – снова повторил я, – а когда вернусь, мы с тобой еще поговорим. Хорошо?

– Ладно, – вздохнула она, словно устав со мной спорить. Я радостно улыбнулся и поцеловал ее в макушку. А-Нян вздрогнула и удивленно на меня посмотрела. – Ты…

Она, наверное, хотела меня отчитать, но, увидев мою радость, замолчала.

– Я люблю тебя, жена, – шепотом сказал ей. А-Нян прикрыла рукавом лицо.

– Ты меня смущаешь!

– Разве? А мне кажется, я тебя радую.

– Радуешь-радуешь, – повторила она. – Тебя дядя ждет, собирайся скорее. Еще ругаться будет.

А-Нян притворилась будто поправляет волосы и одежду, но я знал, она делала это, чтобы скрыть свое смущение. Она такая милая.

– Ли Шию, помоги мне. – Я пошел за ширму и переоделся в новую одежду. Расчесал и убрал волосы. Когда вышел, увидел жену, сидящую за столом спиной ко мне. Она смотрела на стену и о чем-то размышляла. – Я готов, пойду к дяде, а ты пока отдыхай.

А-Нян кивнула и проводила меня до дверей.

– Будь осторожен. – Шепот жены заставил меня остановиться и крепко обнять ее. Она опешила, потом попыталась отстраниться, но я удержал ее. – Се Юнь… Ли Шию же смотрит.

– Не смотрит, – покачал я головой.

– И все-таки ты странно себя ведешь.

– Люблю тебя, – еще раз повторил я. Она покачала головой и улыбнулась.

– Иди уже!

Я пришел в дом дяди, но он принял меня не сразу. К нему прибыл кто-то из дворца, поэтому некоторое время мне пришлось ждать снаружи. Это показалось немного странным. Кто мог прийти из дворца? Человек императора или второго принца? Я четверть часа ждал, пока из дома не вышел низенький, пухлый мужчина в форме евнуха императорской семьи. Он миновал меня, опустив голову и что-то бормоча себе под нос.

Я окинул его внимательным взглядом, а потом направился в дом. Дядя сидел в главной комнате. Увидев меня, он обрадовался.

– Се Юнь! Наконец-то! У меня для тебя хорошие новости.

Я подошел к нему и поклонился.

– Дядя, я прибыл, как только получил от тебя весть.

– Садись, поговорим. – Он кивнул на свободную лавку напротив себя. Повинуясь, я сел. Лицо дяди было таким загадочным, что мне стало интересно, что же он хотел рассказать.

– Дядя, ты выглядишь довольным, видимо, новости и правда хороши?

– Се Юнь, знаешь, кто сейчас приходил? – спросил дядя, наливая чай. Я покачал головой.

– Кто-то из дворца? Это был слуга императора?

– Нет. – Дядя хмыкнул. – Это главный евнух Западного дворца. Слуга второго принца. Он кое-что мне принес. Кажется, наши мольбы были услышаны. У тебя поистине счастливая судьба.

Я удивленно приподнял брови.

– Дядя, ты говоришь так загадочно. Что же за новости ты получил?

– Второй принц был великодушен и милостив, – торжественно сказал военный министр. – Он прислал императорского врача, чтобы тот тебя осмотрел. Этот человек слывет на весь Лян знатоком ядов и наверняка сможет тебя вылечить.

Я почувствовал, как мое сердце замерло на мгновение. Императорский врач? Второй принц прислал врача? Это была неожиданная, но одновременно тревожная новость. С чего такая щедрость? Императорская семья никогда не делала ничего просто так. Значит, за этим будет стоять какая-то просьба.

– Дядя, это… – замялся я, пытаясь подобрать слова. – Это, безусловно, великодушие со стороны второго принца. Но почему он проявил такую заботу обо мне?

Дядя улыбнулся и откинулся на спинку своего кресла,