— Ни на мгновение, — убеждённо тряхнула она головой. — Просто не могла понять твоих мотивов. Но теперь всё встало на свои места.

— Кстати, раз уж зашёл разговор о нём. С чего вдруг ты его окликнула?

— Обозналась. Подумала, что это княжич Чернов.

— Антон? Он старше, выше и шире в плечах. Их даже со спины перепутать сложно.

— Потом я это поняла. Но в тот момент у меня не было и тени сомнений.

Глава 23

Приятный бонус

— Рома, п-поговорим, — заступил мне дорогу Песков.

— Артём, давай так, ты играешься в своей песочнице и не лезешь ко мне. Я не лезу к тебе, — не удержавшись от вздоха, произнёс я.

— Ты это серьёзно?

— Ещё как. А решишь напакостить мне, сильно об этом пожалеешь. Просто ходим разными дорогами, и все довольны.

— Эт вряд ли. Тебя хотят старшаки видеть. В туалете.

— Ну, раз хотят, значит увидят, — кивнув, согласился я.

Однако стоило мне сделать пару шагов в сторону туалета, как Песков двинулся следом. А вот лишние свидетели мне не нужны. От слова совсем. Это будет только между мною и старшаками и никак иначе.

— Ты куда? — спросил я его.

— А тебе какое дело?

— Перед старшаками шакалишь?

— За словами следи.

— Артём, вот честно, оно тебе не надо? И других против меня настраивать не стоит. Просто поверь мне на слово, так будет лучше. Слишком многое со мной случилось этим летом. Да ты и сам это понимаешь, просто принять сейчас не готов.

— Говори, Рома, говори, пока можешь.

— Ладно. Пусть так. Но ходить за мной не нужно.

Взгляд и выражение моего лица ему явно не понравились и он опять дал слабину. Бывает такое, когда твой противник вроде и сильнее тебя, но не готов пойти до конца, и в то же время понимает, что у тебя тормозов нет.

Было со мной такое в моём мире. Я тогда в пятом классе учился. Доставал меня одноклассник, то пинка отвесит, то подножку подставит, то плечом толкнёт. И я глотал, потому что считал его сильнее. Впрочем, так оно и было, потому что он и на физкультуре был в числе первых, и с хулиганами водился, и в драках участвовал. Из-за всего этого я откровенно полагал, что мне с ним не справиться.

Прорвало меня когда он в очередной раз пнул меня при девочках и те обидно рассмеялись. Я бросил в него портфель, а потом полез в драку так, словно это был мой последний и решительный. Меня тогда с трудом от него оттащили.

В тот момент я поверил в себя, а он так и не заметил случившихся со мной перемен. Решил, что это случайность, споткнулся там или ещё что, без понятия какое он придумал себе оправдание. На следующий день опять попытался подоставать меня, и с проходняка получил в зубы. Подтянул дружков и тогда я достал нож. Обычный перочинный ножичек. Но похоже во взгляде моём им тогда что-то не понравилось, и вся четвёрка без разговоров дала заднюю…

Вот и Артём похоже почувствовал нечто эдкое. Окинул меня взглядом полным превосходства и пошёл прочь с независимым видом, словно ему до меня дела нет. Но это пока, и мне следует ходить оглядываться. Да пусть гоношится, сколько угодно, главное, я получил то, чего хотел.

Завернув в полутёмный коридор укрылся в сумрачном уголке и достал из кармана перстни четвёртого ранга. В перчатках ходить по гимназии не получается, а светить слишком сильные для меня амулеты, нельзя. Надо бы с этим что-то придумать, но это когда у меня появятся деньги, а пока вот так, конспирация и ещё раз конспирация.

Толкнул дверь туалета. Вроде и середина девятнадцатого века, но пол забран метлахской плиткой, прямо как в моё советское детство. Справа кабинки, без дверей, только с перегородками и чашами генуя. Ну и запашок конечно. С хлоркой сейчас не очень, используют известь, но она справляется плохо. Спасает только частая уборка.

Напротив двери окно, у которого стоят трое старшаков из выпускного класса. Четвёртый оправляет малую нужду в средней кабинке. При моём появлении разговор прекратился, и троица дружно окинула меня оценивающе-пренебрежительными взглядами.

Вести с ним разговоры я не собирался. Понял, не понял, чё сказал, слушай сюда, и так далее и тому подобное. Миры и время разные, но что-то остаётся неизменным. Поэтому я подпёр дверь спиной, чтобы никто внезапно не ввалился и сделав пас левой рукой сходу атаковал троицу «Ловчей сетью». Удобная штука! Вот прямо то, что нужно, против низкоранговых противников. Тем более, когда они подобной атаки не ожидают или не имеют возможности увернуться. Голубоватая энергетическая сеть накрыла всю группу и сграбастала в кучу.

Я дёрнул кистью правой и жгут «Плети» охватил шею четвёртого. Рывок, и он упал на пол рядом с товарищами. Попытался сопротивляться но усиливающие тело руны, плюс хорошая физическая форма и амулет четвёртого ранга сделали своё дело, удерживая его в захвате и на почтительном расстоянии от меня.

Ребятки оказались не трусливого десятка и не растерялись, тут же активировали свои амулеты «Плети» в попытке перебить мои рунные плетения. Но не тут-то было. Совместные усилия их хиленьких энергетических жгутов оказались бессильны, так как моя подпитка амулета оказалась выше их общего притока Силы. Их голубоватые жгуты беспомощно рассыпались искрящейся взвесью не в состоянии развеять мои руны. А вскоре подростки не могли пошевелить и пальцем, плотно окутанные «Сетью». Их четвёртый товарищ беспомощно сипел, с трудом пропихивая в лёгкие живительный воздух и ему так же не до сопротивления.

— Тихо, братцы. Ведём себя очень тихо. Надеюсь у вас мозгов хватает, чтобы оценить какие именно это плетения, что вам не светит ни при каких раскладах и всё разговоры обо мне чистая правда? Вот и молодцы.

Я развеял руны, отпуская всю четвёрку. Мальчишки, или всё же подростки, поднялись с пола, бросая в мою сторону настороженные взгляды. Придушенный разминал шею и громко дышал, работая лёгкими, словно мехами.

— Итак братцы, слушаем меня внимательно. Вы провели со мной вдумчивую беседу, и я проникся сделанным внушением. Однако, вы решили, что втягивать меня в дела гимназии не имеет смысла, так как я в скором времени перейду на заочное обучение или экстерн, тут уж как получится. Надеюсь, мы договорились?

— А как такое вообще возможно?