чешуйчатая беззаботно дрых! Его дыхание было ровным и глубоким, и он даже чему-то улыбался во сне! Правда, лежал он поверх одеяла, в штанах и рубашке, а вот камзол и плащ были небрежно брошены на стул возле туалетного столика.

Посмотрите только! О приличиях он вспомнил!

Ещё несколько минут понежилась в его объятиях, полюбовалась чертами лица… призналась себе, что мне до безумия хорошо и уютно рядом с ним, когда он вот такой расслабленный и какой-то домашний… ужом выползла из-под его руки и быстро оделась. Не буду же я разборки устраивать в одном белье на радость некоторым бессовестным чешуйчатым.

— Тайр, дорогой, просыпайся… — ласково прошептала ему на ухо.

— Эйлана, сокровище моё… — с совершенно счастливой улыбкой сонно пробормотал Ирвут и тут же попытался меня к себе под бок вернуть, но я увернулась.

— Какого шарта вы делаете в моей кровати, лорд Ирвут! — зашипела на него, и от всей души подушкой по нему приложила. — Решили, что просто слухи — это скучно и нужно их в жизнь воплотить? — второй удар лишь по плечу прошёлся резво откатившемуся дракону. — Мало того что вы меня со своим кольцом подставили, так решили и вовсе меня личной жизни в будущем лишить! — метко швырнула в него подушку, но Ирвут, уже крепко стоящий на ногах и сверкающий на меня раздражённым взглядом, ловко её перехватил. — Вы, вообще, в курсе, что ваша матушка бесконечно счастлива от факта нашей помолвки, которой и в помине нет, а ваш отец сегодня приедет в Рокстоун!

— Так, стоп! Давай по порядку, прелесть моя, — вскинул руку Ирвут, призывая меня дать ему возможность ответить. — Я не спал двое суток, и эти дни были безумно сложными и долгими даже для меня. Мне нужно было поспать…

— Даже спорить не буду! Но почему в моей кровати⁈

— А где мне ещё спать? — с неподдельным удивлением поинтересовался он у меня! Нет, нормально, вообще?

— Откуда мне знать? У вас же есть дом, там и спите! Или у Даэрских! Но явно не лезть посреди ночи в окно к девушке, словно здесь находится единственная кровать во всём Вэрхайле! Или это ваша обычная практика? — рявкнула я, ища взглядом, чем бы в него запустить тяжёлым.

— Это было впервые, не сказать чтобы мне понравилось, но ради тебя, я готов и не на такой подвиг! Только какого шарта ты здесь, сокровище моё, а не у Даэрских? Мы о чём с тобой договаривались? — нет, я понимаю, конечно, что лучшая защита — это нападение, но это прям запредельная наглость.

— Я ни о чём с вами не договаривалась! И, вообще, я весь вечер с леди Ирвут провела, планируя нашу свадьбу, между прочим!

— Стихии! Это же чудесно! Обо всём договорились? Украшения там, приглашения… если что, я могу помочь, у меня кое-какой опыт имеется… поверхностный, конечно, но я всегда открыт новым знаниям…

Он ещё и издевается!

— А какое наказание в Вэрхайле за убийство? — не спуская с него кровожадного взгляда, я кровать начала обходить.

— Самое жестокое, но тебе стоит лишь назвать имя того, кто обидел тебя, и я всё решу! — со всей серьёзностью ответил Ирвут, а потом резко меня в объятия сгрёб. — Нежная моя, я действительно не спал двое суток, вернулся в Рокстоун под утро, не нашёл тебя у Даэрских, мотнулся в казармы, чуть не посидел, не найдя тебя и там, потом только догадался настроить поисковую нить на кольцо… я безумно скучал и хотел просто удостовериться, что с тобой всё хорошо, но не смог уйти… поверь, эти несколько часов были самыми сладкими и самыми тяжёлыми, сплошное издевательство над самим собой… я был счастлив просто держать тебя в своих объятиях и чувствовать твоё дыхание… — своими словами Ирвут заставил меня замереть в его руках и не дёргаться, как-то слишком искренне звучал его голос.

— Допустим, но это не отменяет того, что вы подставили меня с кольцом! И всего прочего тоже не отменяет!

— По-моему, с кольцом мы всё решили… тебе оно нравится, мне тоже.

— Я сейчас совершенно серьёзно говорю, ваш отец мчит в Рокстоун, ваша матушка сияет от счастья и изо всех сил старается создать вам положительный образ и выпихнуть в Храм! — и я не знала, чего мне больше хотелось, чтобы он пресёк все эти разговоры о помолвке, или чтобы, наоборот, всё это воплотилось в реальность… вчера всё было ясно и понятно, но сейчас…

— Эйлана, дорогая, ты уже проснулась? — осторожный стук в дверь и едва различимый голос леди Ирвут заставил меня испуганно отскочить от золотоволосого дракона, потом зажать ему рот ладошкой, чтобы он окончательно не опозорил меня.

— Брысь отсюда! — кивнула ему на окно, мол, как пришёл сюда, так и ушёл.

Он на меня таким укоризненным взглядом посмотрел… но я был непреклонна. Схватила его вещи, всунула ему в руки и подпихнула к окну.

— Да быстрее же! У вас крайне беспокойная мама! Если увидит вас здесь, точно в Храм насильно потащит! — пихала я Ирвута, который истуканом замер и лицо главное такое… задумчивое-задумчивое… — Лорд Ирвут, не вредничайте. Вылазьте в окно, потом зайдёте, как все приличные люди, через дверь…

— Я не то чтобы совсем приличный…

— Вот сейчас совершенно не время для шуток!

Стук повторился куда настойчивее.

Бросив на Ирвута взгляд, обещающий ему все кары небесные, я аккуратно дверь в спальню прикрыла, и к входным дверям помчалась.

— Эйлана, милая, это правда? — едва я успела дверь открыть, как бледная леди Энора мне под нос вестник сунула. — Почему ты ничего не сказала мне?

Осторожно вытащила из её нервно сжатых пальцев свежий выпуск «Императорского вестника» и прочла кричащий заголовок на первой странице:

— «Вопиющее нарушение традиций Вэрхайла! Покушение на избранницу лорда Ирвута!»

— Это правда, да? Про покушение, правда?

Да, откуда я знаю, что там правда, а что не очень? Я только название успела прочесть!

— Я просто не хотела вас волновать, леди Энора, — тактично ответила ей, приглашая в гостиную. — Всё ведь хорошо, я здесь, с вами, жива-здорова… я прочту, хорошо? — успокаивающе погладила женщину по руке и села рядом с ней, потому что она мёртвой хваткой вцепилась в мою руку, словно опасаясь, если я от неё хоть на шаг отойду, то на меня опять покушаться будут.

'Да-да, дорогие читатели, ваше зрение вас не подводит! Самый завидный жених Эртайла влюбился! Лорд Ирвут отдал своё сердце в нежные руки госпожи Эйланы Норвит, и она приняла его чувства и его кольцо!

Бесчисленное количество женских сердец окажется разбитым, и столица