— Ты прав, — кивнул Бельфегор. — Ваас легко сможет убедить присяжных и судью в том, что хирург-серийный убийца заслуживает высшей меры наказания.

— Смертной казни, — судорожно втянув в себя воздух, со вздохом резюмировал Сторм.

— Именно, — мрачно подтвердил демон. — План настолько столь же демонический, сколь и гениальный, что я просто не могу не отдать Ваасу должное. Проверни он это, и, во-первых, он подтвердил бы свою демоническую репутацию, как страшнейшего из кошмаров. Во-вторых, выполнил бы контракт с Джил, потому что Милдред была бы мертва. В-третьих, Сторм утратил бы доверие общественности — ведь серийной убийцей в белом халате оказалась не только одна из его самых декорированных и привилегированных сотрудниц, но ещё и жена. Все сочли бы, что именно привилегированное положение доктора Райт позволило ей безнаказанно убивать пациентов прямо в операционной. Кроме того, нашлись бы люди, которые домыслили бы, что «муж и жена — одна сатана». А, если добавить к этому уже произошедший взрыв в Сторм-энд-Хоуп, то я даже предположить боюсь, как далеко бы зашли досужие домыслы и самые нелепые инсинуации…

Сторм на это лишь тяжело вздохнул.

— Это ты сейчас представил себе реакцию дока, в ответ на новость о том, что ей на пушечный выстрел нельзя приближаться к пациентам? — сочувственно поинтересовался адвокат.

Вампир не ответил, лишь ещё более тяжело и протяжно вздохнул. И задумчиво изрёк. — Хотела бы я знать, это Джил внесла изменения в заказ или Ваас импровизирует?

— Я бы поставил на то, что Ваас импровизирует, причем назло Джил! Мы, демоны, терпеть не можем, когда нам указывают, что делать. А зная Джил, я уверен, что она попыталась! — тоном эксперта констатировал Бельфегор и с плутоватой улыбкой провозгласил. — Короче, я на полном серьёзе предлагаю похитить дока, связать и сторожить по очереди пока не разберемся с Ваасом!

— Ге-ни-ииаль-ное предложение! Неоригинальное, правда, но определенно гениальное, потому что моё! — саркастически заметил Сторм и хмуро напомнил. — И им даже можно было воспользоваться, как ты мне несколько часов назад сказал, если бы Милдред можно было стереть память!

— Да помню, я помню, — проворчал демон. — Просто жалко дока… Если вдруг не убережем — это ж такая потеря для науки и прогресса! Да и красотка — она! Что тоже немаловажно!

— Мик, а как насчет того, чтобы её обратить? — предложил Люк.

— Не может быть и речи! — резко и жёстко отрезал Микаэль.

— Ка-ак скажешь! — пожав плечами, закивал головой блондин. — Я так понимаю, у тебя есть идея получше? — саркастически добавил он.

— Идея всё та же… — в очередной раз тяжело вздохнул могущественный семисотлетний вампир. — Я поговорю с ней…

— Опя-а-а-ать? — округлив глаза, скептическим дружным хором поинтересовались оба друга.

— Удачи! — сочувственным тоном, продолжил их с Бельфегором общую мысль Люк.

— Спасибо, она мне понадобится, — кисло заметил Сторм. — Ладно, пошёл я, Милли как раз заканчивает штопать беднягу. Бельф, я выставлю всех из операционной, а ты, будь другом, поставь защиту, чтобы моему разговору с Милдред никто не помешал.

Доктор Райт сняла с себя залитый кровью халат и перчатки и бросила их в специально предназначенный контейнер. Плечи её ныли, ноги были, словно налиты свинцом, руки подрагивали, голова гудела и, тем не менее, это были приятные ощущения. Это было изнеможение победителя. Милдред не удержалась и проводила торжествующим взглядом каталку, на которой неизвестного вывозили из третей операционной, чтобы доставить в отделение реанимационной хирургии. Протезирование аорты потребовало работы аппарата «сердце-лёгкие» в течение двухсот минут, и целых восемьдесят из них, пока доктор Райт вырезала пораженный участок и с помощью хирургического клея и тефлона склеивала слои аорты — сердце не перекачивало кровь. Однако теперь это многострадальное сердце после всего ужаса, что ему пришлось пережить, старалось изо всех сил.

Потянувшись и расправив затёкшие плечи, Милдред хотела было уже покинуть операционную, однако на её пути возник Микаэль Сторм…

— Мисс Райт, нам нужно поговорить! — решительно объявил он. — Наедине! — добавил он, многозначительно взглянув на заинтересованно поглядывающих на них медсестер и интернов.

— А потом никак нельзя? — устало выдохнула девушка, наблюдая как операционную поспешно покидают её коллеги. — Я еле на ногах стою и, кро…

— Нет, — упрямо покачал головой мужчина, оборвав её на полуслове. — Потом никак нельзя! Только сейчас!

— Как скажите, босс! Конечно, босс! — закатив глаза, с явным одолжением и иронией в голосе согласилась она на беседу. — Я вас внимательно слушаю, босс!

— Вы не можете больше оперировать! — Микаэль и сам не понял, как он это брякнул.

— Ччччто? Что-о-о? — в недоумении захлопала глазами девушка. — Я… Простите… Я вас, наверное, неправильно поняла, мистер Сторм?

Наблюдавший сквозь стекло смотровой комнаты за сокрушительным фиаско своего друга, как переговорщика, Бельфегор иронически хмыкнул.

— Ничего себе! А Мик наш, оказывается, великий дипломат!

— Да, подожди ты, — заступился за друга Люк. — Может это у него план такой!

Однако, к сожалению, для «великого дипломата», плана у него не было и поэтому он, словно потерявший управление бульдозер, пёр напролом.

— Я уверен, что вы меня правильно поняли. Впрочем, мне несложно повторить. Если вы, конечно, в этом нуждаетесь? В повторении, я имею в виду, — Микаэль вопросительно посмотрел на собеседницу.

— Нуждаюсь! Повторите, пожалуйста! — хотя и с лёгким вызовом в голосе, но, тем не менее, безукоризненно вежливо попросила Милдред, которой роль бульдозера тоже удавалась лучше всего.

— Уверены? — озадаченно переспросил Сторм, вдруг растерявший весь свой первоначальный боевой настрой.

— Абсолютно! — упрямо вздёрнула подбородок девушка, уперев руки в боки. Адреналин ударил в кровь и усталость как рукой сняло.

— Так мне вам повторить… еще раз? — уточнил мужчина в очередной раз, дабы потянуть время. Он искал выход из угла, в который сам себе загнал, и не находил.

— Да, пожалуйста. Если вам не трудно, — всё в облике девушке, от подозрительно суженных глаз до сведенных на переносице бровей предвещало бурю.

— А если мне трудно? — пытаясь добавить своим словам весомости, мужчина скрестил руки на груди и сменил позу.

— Всё! С меня хватит! — констатировала Милдред. В её до сих пор безукоризненно вежливом голосе отчетливо прозвучало раздражение. Развернувшись на каблуках, она метнулась к двери. — Всего хорошего!

— Ну-ну! — кинул ей иронично-язвительное вдогонку мужчина, который вопреки ожиданиям доктора Райт, не только не бросился за ней вдогонку, но даже не шелохнулся.

Как, впрочем, и дверь, которую она попыталась открыть.

— Серьезно⁈ Опять⁈ Трюк с дверью⁈ — топнула ногой Милдред и в гневе уставилась на своего временного мужа. — А вы не боитесь, что я шум подниму? Я же сейчас на помощь начну кричать и в дверь тарабанить… Причём ногами!