даёт мне сойти с ума. Он — единственный человек, который привязывает меня к этой земле.

— Я не могу потерять тебя, — выдавливаю я из себя между прерывистыми вдохами.

— Ты не потеряешь, — яростно обещает Габриэль. — Я здесь. Я никогда тебя не брошу.

— Но ты не можешь этого знать, Габриэль, — возражаю я, садясь и глядя ему в глаза. — Твоя жизнь так опасна. Быть байкером опасно. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой.

От моих резких слов на его лице появляется боль, и я знаю, что он думает о своих родителях и о том, каково это — потерять их.

— Ты права. Управлять клубом может быть опасно. Из-за такого образа жизни я потерял обоих родителей.

Я задерживаю дыхание, понимая, что Габриэль может наконец рассказать мне о своём прошлом, о том, что он скрывал с того самого дня, как мы познакомились. Я узнала лишь крупицы информации от него, а остальное — от Старлы.

Тяжело вздохнув, Габриэль пересаживает меня к себе на колени, чтобы провести пальцами по моим волосам. Этот успокаивающий жест, кажется, призван утешить не только меня, но и его самого. Я изучаю его сильное, мужественное лицо, пока он смотрит куда-то вдаль, вспоминая что-то из далёкого прошлого.

— Потерять их было самым тяжёлым испытанием в моей жизни. Я думал, что моя жизнь закончилась, что в тот день мир просто остановился. И долгое время мне казалось, что так оно и есть. Единственное, что поддерживало меня, это клуб и его участники. Но всё это время я просто существовал. Ждал чего-то. Я мечтал о семье, о том, чтобы у меня была своя семья. Я знал, что хочу этого с кем-то, хочу чувствовать ту связь, которая была между моими родителями, хочу любить ребёнка так, как мой отец любил меня.

Голос Габриэля срывается, и он замолкает, чтобы собраться с мыслями. Когда он наконец смотрит на меня, я вижу в его глазах слёзы.

— А потом появилась ты. С того момента, как я впервые увидел тебя, ты наполнила мой мир жизнью и смыслом. Я не мог отвести взгляд. Я едва мог дышать от желания быть рядом с тобой. Но ты была в своём собственном мире и совершенно не замечала меня. И когда я нашёл тебя в том подвале, когда я впервые взял тебя на руки и прижал к себе, мне показалось, что я поймал ангела.

Я хихикаю, вспомнив об этом, мои собственные слёзы забылись, пока я с восторгом слушала его историю, благоговея перед этим редким окном в его душу.

Габриэль улыбается, печаль уходит из его глаз.

— Даже когда с тобой было невозможно договориться и ты отказывалась видеть нас такими, какими мы могли бы стать, потому что ты была так настроена вернуть всё к тому, что было, я знал. У нас есть что-то особенное, Уинтер. Я хочу создать с тобой семью. Я хочу начать с тобой новую жизнь. И мы можем сделать это так, как ты сочтёшь нужным.

Моё сердце наполняется силой от его заявления, и я чувствую, как слёзы вновь наворачиваются на глаза.

— Но я правда думаю, что у меня получится. Я буду управлять клубом правильно. Я буду вести дела честно, так что мы не будем подвергать себя риску. Я никогда не подвергну опасности тебя или нашу семью и смогу о тебе позаботиться. Если ты мне позволишь. Ты мне доверяешь?

Не в силах говорить из-за эмоций, сдавливающих горло, я обнимаю Габриэля за плечи и притягиваю к себе для страстного поцелуя. Габриэль обвивает руками мою талию, притягивая меня ближе, и жадно принимает мой ответ.

Наконец, когда мы отрываемся друг от друга, нам обоим не хватает воздуха. Я сдавленно хихикаю, радуясь тому, что наконец-то вижу наше будущее. Я без тени сомнения знаю, что Габриэль — тот самый. И то, что он так открыто говорит о своих чувствах, только укрепляет меня в этом мнении.

Но затем Габриэль пересаживает меня с колен на край кровати и встаёт, чтобы уйти.

— Куда ты? — Спрашиваю я, ужаснувшись тому, что в этот момент он может хотеть быть где-то в другом месте.

Габриэль улыбается, и его глубокий смех эхом разносится по комнате.

— Никуда, — отвечает он и направляется к двери.

Приподняв бровь, я скрещиваю руки на груди и наблюдаю за тем, как он делает прямо противоположное. Но вместо того, чтобы потянуться к дверной ручке, Габриэль наклоняется к комоду и открывает один из нижних ящиков, в которые, как мне кажется, он никогда не заглядывал.

От предвкушения у меня сводит живот, и я гадаю, не достанет ли он новую игрушку для нас.

— Я хотел сделать это в более особенном месте, — загадочно говорит он. — Но, может быть, это что-то особенное. Здесь, в этой комнате, всё началось. — Он обводит взглядом четыре стены, рассматривая скудный декор, словно видит его впервые, и на его лице появляется ностальгическая улыбка.

Я на мгновение теряюсь, когда он возвращается к кровати и опускается передо мной на колени. А потом моё сердце замирает. Его голубые глаза проникают глубоко в мою душу, когда он открывает крошечную чёрную коробочку, которую держит в руках. Не в силах ясно мыслить, чувствуя, как сердце бешено колотится, а в ушах шумит кровь, я смотрю на золотое кольцо, лежащее в бархатной коробочке. Крошечный бриллиант-солитер подмигивает мне, поражая своей простотой, и я не могу удержаться, чтобы не прикрыть рот рукой, осознав, что это значит.

Оно совсем не похоже на то, что носила моя мать, — семикаратное кольцо с множеством камней, которые были крупнее этого маленького солитера. Оно маленькое по сравнению с кольцами, на которые я смотрела, когда думала, что стану женой Дина. Но, несмотря на это, оно лучше всего, что я могла себе представить. Оно идеально подходит для нашей новой жизни, для нашего нового старта.

— Уинтер, я люблю тебя, — торжественно произносит Габриэль. — Я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ты выйдешь за меня замуж?

Руки дрожат, я не могу выдавить ни звука и просто кладу пальцы ему на запястье, пока мы оба смотрим на кольцо.

— Я знаю, что это совсем не то обручальное кольцо, которое ты хотела бы получить, но это всё, что я мог себе позволить, — объясняет Габриэль, внезапно смутившись. — Оно было у меня с Нового года, и я надеялся…

— Оно идеальное, — настаиваю я. Оно такое же простое, как и наша совместная жизнь, которая будет совсем не похожа на ту, что