в зал, но тут ко мне подошёл студент, которого я уже встречал в коридорах академии.

— Привет. Можно с тобой поговорить? — он кивнул в сторону окна.

— Хорошо. Давай поговорим, — мы отошли от двери и остановились у окна, возле которого больше никого не было.

— Меня зовут Захар Назаров. Я учусь на четвертом курсе аптекарского дела, — представился он.

— Думаю, мне не нужно представляться, — улыбнулся я. — Назаровы были среди гостей в нашем доме.

— Так и есть. Мы были вассалами Филатовых, и отец хочет снова работать на вас. Но я сейчас не как представитель своего рода. У меня есть к тебе предложение.

Я вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Дело в том, что у нас в академии существуют тайные сообщества, — понизив голос пояснил он. — И я являюсь главой ордена «Травяного змея».

— Чем же вы занимаетесь?

— Мы влияем на выбор старост на факультете аптекарской магии. Участвуем в распределении стипендий и бонусов. Можем достать разрешение в закрытые секции библиотеки.

— Мне это не интересно, — мотнул я головой, потеряв интерес к разговору. В дверях зала появилась Лена и махнула мне.

— Да погоди ты, — он преградил мне путь. — Также мы организуем азартные игры и дуэли.

Хм, вот это уже интересно.

— Что за игры?

— Разные, — улыбнулся он. — Карточные. С рунными камнями. Со снадобьями.

— А дуэли?

— Ну вообще-то мы всё хотим как-нибудь устроить дуэль, но пока ни разу не получалось, — замялся он.

— Ясно. Я подумаю над твоим приглашением.

Я вернулся к Лене, которая потянула меня на танцпол, где пары кружились в незамысловатом танце. Пришлось уступить девушке. Но все оказалось не столь плохо как я подумал сначала. Ничего сложного. Быстро понял, как надо двигаться, и вскоре уже кружился наравне с остальными.

Ближе к полуночи, когда преподов уже не осталось, и студенты начали расходиться, мы с Леной, Сеней и Аурикой вышли на улицу подышать свежим воздухом.

— Как вам праздник? — спросила Лена и окинула нас взглядом.

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Могли бы и что-то поэффектнее придумать.

— Например? — Аурика вышла с бокалом безалкогольного коктейля и потихоньку потягивала его.

— Ну не знаю… Парад драконов, звездопад, танец гигантских големов, — перечислил я, вспомнив, как однажды присутствовал на празднике во дворце императора Таринэль.

— Смешно, — хмыкнул Сеня. — Ты бы ещё предложил гномов-акробатов.

— Не-е, из гномов акробаты бы точно не вышли, а вот эльфы…

— Прошу прощения, — послышался сзади голос.

Я обернулся и увидел высокого статного молодого мужчину в мантии академии. Точно не студент.

— Александр, отойдём на два слова? — предложил он.

— Можно и на три, — пожал я плечами.

Уверен, этот тоже начнёт что-нибудь предлагать. Я заранее понимал, что меня будут пытаться привлечь на свою сторону, но не предполагал, что так рано. Ведь я же ещё толком не показал, на что способен.

Мы спустились с крыльца и неспеша двинулись вдоль парковки.

— Меня зовут Геворг Айвазов. Я работаю в деканате стихийников помощником декана.

— Стихийная магия? Что же вам в таком случае понадобилось от меня? — удивился я.

Если бы он тоже был из аптекарей, то было бы понятно, но ему-то я зачем понадобился?

— Вы, вероятно, знаете, что в академии есть различные сообщества?

— Да, ко мне уже подходил один представитель.

— Я видел, — улыбнулся он. — Но это несерьезно. Они всего лишь играют в сообщество, а на самом деле ничего такого не могут. Нет у них ни сил, ни других возможностей. Собираются по пятницам на втором этаже библиотеки и в карты играют при свечах. Тоже мне тайное сообщество.

— Ясно. А у вас по-другому?

— Конечно. Нашей «Лиге Безликих» уже больше ста лет. Ещё мой дед состоял в нём, затем отец, а теперь и я.

— И чем вы занимаетесь?

— Много чем, — загадочно улыбнулся он. — В основном наша задача — создать твердый костяк имперской власти.

— Как это?

— Придёт время, когда министры и советники начнут уходить в отставку. И тогда дверь к высшей власти откроется кому-то из нас. И он начнёт подтягивать остальных. Именно поэтому в наших рядах есть представители всех видов магии. Ты думаешь, нынешняя власть никак не связана между собой? Заблуждаешься. Большинство из них состояли «Сумеречном ордене».

— То есть вы со студенческой скамьи готовите тех, кого поставите потом во высшие эшелоны власти?

— Так и есть. Мы всё знаем друг о друге.

— Всё знаете? — усмехнулся я. — То есть речь о компромате, чтобы держать членов сообщества в узде?

— Нет, ну что вы? Мы такими грязными методами не пользуемся. Речь о доверии. Мы знаем, кто где живет. Сколько детей. Как зовут личную служанку жены и тому подобное.

— Слушайте, а разве не император назначает высших чинов?

— Конечно император, но откуда он может знать о претендентах? Ему аккуратно докладывают, вставляют в разговор имена как бы между прочим, приносят на подпись благодарственные письма и государственные грамоты с именем того, кого мы готовим на определённую должность.

— Но, если вы говорите, что теперь у власти члены «Сумеречного ордена», значит, ваша «Лига Безликих» в пролёте? — меня всё больше веселило это предложение.

— Вы правы. В то время в составе Лиги не было достаточно сильных магов. Но сейчас к нам присоединились несколько магов из сильных родов. И мы продолжаем их набирать. Вот и вам предлагаем вступить в Лигу как самому талантливому аптекарю нашего времени.

— Что я с этого буду иметь? — уточнил я, хотя уже знал, что ни в каком сообществе состоять не буду. Я всегда был сам по себе и опирался только на себя, поэтому и теперь ничего менять не собираюсь.

— Всё что захотите. В нашем сообществе хранятся древние заклинания, тайные трактаты и другие знания, недоступные обычным студентам. Мы с легкостью можем избавиться от неугодных студентов. От Харитонова, например, — он многозначительно посмотрел на меня. — Один из наших членов состоит в совете академии и может влиять на принимаемые решения. А ещё мы поддерживаем друг друга в сложных ситуациях. Если бы ваш отец вступил в ряды «Лиги Безликих», то с ним бы так сурово не