поворачивается ко мне лицом, на губах кокетливая улыбка.

— Привет.

Она перекидывает свои медовые волосы через плечо.

Она знает, что я люблю её волосы. Она просто не знает почему.

На ней бежевый тренч и красная помада. Что она здесь делает, доходит до моего мозга на несколько секунд слишком поздно. Следующие десять секунд проплывают в замедленной съёмке.

Тренч распахивается, открывая красное бельё под ним ровно в тот момент, когда дверь моего кабинета снова открывается.

— Да, он сказал мне, что вы присоединитесь к нему на обед — о, боже.

Ава говорит за моей спиной.

Я резко разворачиваюсь и вижу широко распахнутые глаза моей секретарши и Саммер. Лицо Саммер теряет цвет. Её губы приоткрываются, вздох заполняет тишину.

Живот проваливается к самым пальцам ног.

Я делаю шаг к ней.

— Саммер.

Она качает головой, отступая назад.

— Простите, что помешала.

Она разворачивается и стремительно вылетает обратно в коридор.

— Блядь, — выдыхаю я себе под нос, проталкиваясь мимо Авы, которая выглядит так, будто её сейчас вырвет, вероятно, думая, что её могут уволить за это. Она права.

— Саммер! Подожди.

Она уже у лифта, снова и снова нажимает на кнопку. На ней цветочный топ без бретелек, струящаяся жёлтая юбка и сандалии. Она выглядит каждой клеточкой той любящей солнце девушкой, в которую я не могу перестать влюбляться.

Я добираюсь до неё как раз в тот момент, когда двери открываются. Она бросается внутрь, и я следую за ней.

— Эй.

Я беру её за подбородок и вижу, как слёзы собираются у неё в глазах.

— Я не приглашал её сюда. Она просто пришла.

Мои нервы на пределе. Мне нужно, чтобы она выслушала и поняла. Я не выдержу, если она не поймёт.

Она кивает, пытаясь улыбнуться.

— Мне всё равно. Я… ты не обязан мне ничего объяснять.

— Обязан. Мне нужно, чтобы ты меня услышала.

Я тянусь к её руке, но она выскальзывает из моей хватки. Сердце будто разбивается у меня в груди. Я сжимаю кулак у бедра.

— Я не разговаривал с ней почти год. Она просто пришла, — повторяю я, удивляясь, почему мне так чертовски не везёт.

Лифт доезжает до уровня улицы, и Саммер вылетает наружу, быстро направляясь к выходу.

— Дейтон, мне всё равно. Мы с тобой — мы ничто. Она великолепна. Она подходит тебе. Я понимаю.

Я хватаю её за руку, притягивая обратно. Она останавливается, и я вижу, как её плечи дрожат от слёз, которые она пытается от меня скрыть.

— Выслушай меня! Пожалуйста, пожалуйста, просто выслушай.

Я говорю ей в затылок, мои губы касаются её волос.

— Ноэль хочет отношений со мной. Я никогда не хотел. Я сказал ей. Она не приняла. Она пришла сюда, наверное, думая, что я сдамся, если она устроит какой-нибудь клишированный визит в офис посреди дня в тренче. Даже если бы ты не вошла, я бы отправил её прочь. Я никогда не воспринимал её как вариант для отношений — никогда. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Мой голос ломается.

Майамское летнее солнце опаляет нас.

Она наконец поворачивается ко мне лицом. Слёзы текут по щекам. Мышцы живота сжимаются, и больше всего на свете я хочу вскрыть свой разум и позволить ей прочитать мои мысли о ней.

— Кексик, ты же знаешь, что для меня это ты. Только ты. Я…

— Я не твоя девушка! — почти кричит она, привлекая внимание прохожих.

Но понижает голос.

— Я просто… у меня травма, Дейтон. Некоторые вещи меня триггерят. Я думала, мы на одной волне, и совершенно нормально, что это не так. Я просто рада, что теперь знаю, в чём дело.

Я провожу рукой по волосам, напряжение расходится по плечам.

— Значит, ты мне не веришь? Думаешь, я пригласил её сюда в то же время, что и тебя, чтобы что, ткнуть тебя этим в лицо?

Она вскидывает руки.

— Я не знаю. Может! Ты и раньше играл со мной в игры. Это вроде как твоя фишка.

— Ты думаешь, прошлая ночь для меня была игрой? Ты правда веришь?

Я таращусь на неё с недоверием, удивляясь, что вообще могу сделать, чтобы убедить её, что говорю правду.

Она поднимает подбородок, достаёт телефон и открывает приложение «Убер».

— Я не берусь предполагать, что прошлой ночью значила для тебя.

Её голос становится холодным и далёким.

Я достаю телефон из кармана и набираю рабочую линию Авы. Прижимаю его к уху ровно в тот момент, когда такси подъезжает к бордюру. Саммер двигается, чтобы сесть в машину. Я открываю для неё дверь и захлопываю, прежде чем обойти машину спереди к другой стороне, чтобы она не успела сказать водителю уехать без меня.

Когда я сажусь в машину, она меня игнорирует, поворачиваясь к своему окну.

— C.B. Investments. Куда перенаправить ваш звонок? — отвечает Ава пронзительным голосом.

— Я хочу, чтобы Ноэль убрали из моего кабинета, и хочу, чтобы ей запретили вход во все офисы C.B. Investments. И мне нужно, чтобы ты очистила мой график на остаток дня и перенесла все мои очные встречи на этой неделе в виртуальный формат.

— Д-да, сэр. Вы…

Я заканчиваю звонок, поворачиваясь к Саммер. Её руки сложены на животе, пока водитель подъезжает к моей квартире в паре миль дальше по дороге. В хорошую погоду это была бы приятная двадцатиминутная прогулка. Но в майамскую жару — потный марш под мучительным солнцем. Как только мы добираемся до входной двери, Саммер открывает её и тут же захлопывает перед моим лицом.

Я следую за ней к лифту. Когда тот открывается, она резко нажимает кнопку моего этажа и откидывается на стену из нержавеющей стали, взглядом впиваясь в пустое пространство напротив. Слёзы высохли на её щеках. Мой разум кружится от способов, которыми я могу доказать ей, что говорю правду, что она единственная, кого я хочу. Я начинаю мерить лифт шагами, проводя рукой по затылку и украдкой бросая на неё взгляды. Она не ломается, не удостаивает меня ни одним взглядом.

Когда двери открываются, она вылетает наружу и топает к моей квартире. К счастью, там кодовый замок, потому что ключи я оставил в офисе.

Я ввожу код и распахиваю для неё дверь. Она идёт прямо в спальню, захлопывая дверь за собой.

— Блядь, — ругаюсь я себе под нос, потирая глаза.

Я бы отдал что угодно, чтобы сейчас поговорить с отцом.

Двенадцать часов назад у меня в руках было всё, чего я когда-либо хотел. Теперь это ускользает, и я, блядь, не знаю, как