С уважением, Джон Голд (автор)

Глава 21

Гонка со временем

11 мая, Нью-Йорк

Маркус Гринч

Проснувшись в номере мотеля, я по привычке сразу стал делать зарядку. Болезнь Хошинга-Камера приучила к простой истине:

«В здоровом теле — здоровый дух».

После зарядки принял контрастный душ для повышения эластичности сосудов. Затем выпил почти литр воды с электролитами. Рука по привычке потянулась к тумбочке у кровати…

[Витамины!] — хлопаю себя по лбу. — [Раньше их мама делала на всю семью. Понятия не имею, где теперь достать такие.]

Натянув спортивный комплект одежды, я покинул номер и направился на завтрак в ближайшее кафе. День требовал плана.

[Тот, кто не знает, куда идти, не может заблудиться… Однако и прогресс в достижении целей не может отследить.]

Привычка записывать задачи помогает мне не первый год. Составленные списки позволяют видеть ход изменений там, где взгляд замыливается. Взять хотя бы вчерашний день.

На первый взгляд — купил вещи, съездил в полицию, оформил водительские права, восстановил номер телефона. Ерунда, да и только! День прошёл впустую. По факту сделана целая куча мелких и очень важных дел. В планах — восстановить паспорт и доступ к банковскому счёту. Надоело везде платить наличкой.

Список дел…

Пункт первый и самый очевидный — наш сгоревший особняк Гринчей. Где-то там должна находиться зацепка о том, где родители и что тут вообще случилось⁈ Вещи с корабля космического эльфа тоже надо вытащить из тайника.

В противовес идее лезть в сгоревший особняк идёт серьёзная опасность. Замеченные по возвращении в Нью-Йорк теневые твари явно кого-то поджидали.

[Не факт, что их послали именно за мной.]

На момент прибытия они оказались рассредоточены по всему земельному участку, а не только у моего дома. Возможно, я шагнул в ловушку, расставленную давным-давно. Это говорило о том, что теневые твари способны подолгу находиться в режиме ожидания.

Для подстраховки можно предположить худший расклад. То есть хозяин теневых тварей оставил их там в день взрыва в особняке Гринчей.

Делаю первую заметку в блокноте:

[Теневые твари могут долго находиться в гибернации. До принятия материальной формы их сложно отследить.]

Второй пункт куда сложнее, чем первый — основы личного могущества. Бой с валькирией и парнями в Ледяном Мире оставил много пищи для размышлений.

Применять Усиленный Бросок без промаха на дистанции в тридцать метров — это моё личное серьёзное достижение. В Нью-Йорке таким результатом точно никто не сможет похвастаться. Сила удара не уступает выстрелу из винтовки. В каком-то смысле я теперь всегда вооружён.

Однако в Ледяном Мире маги с браслетами едва не достали меня с сотни метров. Их снайпер расщепил мою доску-сноуборд со ста пятидесяти! Я метал костяные ножи, а они — чисто энергетические сгустки.

Делаю вторую заметку:

[Возможно, энергетические атаки имеют куда больший радиус поражения.]

Третий пункт для размышлений — артефакты. Сколько я ни колесил по Нью-Йорку, ничего не заметил через Сферу Восприятия. Возможно, в среде с низкой концентрацией маны артефакты быстро выходят из строя. Поэтому их здесь нет. На валькирии и её свите таких штук висело в избытке.

Пока лежал в больнице, я раз за разом вспоминал, как маги Ледяного Мира бежали за мной по снегу. В итоге они смогли меня нагнать.

Я использовал на максимум Скольжение Снежного Человека и Поток. А эти гады ловко бежали по сугробам! На каждый шаг — два точечных выброса силы. Первый не даёт стопе провалиться, второй толкает ногу вперёд по вектору движения.

В отличие от моего «Скольжения», техника магов Ледяного Мира куда продвинутее. Она должна одинаково хорошо работать на снегу, песке и асфальте.

Делаю четвёртую заметку:

[В первую очередь нужно освоить такую технику бега. Это вопрос выживания.]

Наконец, пятый и самый сложный пункт — артефакт для полёта, которым пользовалась валькирия. Если у хозяина теневых тварей есть нечто подобное, то дело совсем швах! От него крайне проблематично скрыться. Надо просчитать путь отхода с учётом того, что противник может летать по небу.

Оставались ещё два взаимосвязанных момента. Я решил их обобщить и вписать в блокноте одним пунктом:

[Запас маны.]

С одной стороны, есть я — маг, не до конца прошедший инициацию. Адаптация встала на паузу. Проснувшись сегодня утром, не почувствовал в теле никакого зуда. Это важный момент, касающийся запаса энергии.

Придуманная в больнице Защитная Сфера создаёт вокруг моего тела область, перенасыщенную маной. Я раскручиваю и удерживаю рядом с телом. Этот процесс съедает часть внимания на постоянной основе. Как и поддержание «Потока», проходящего сквозь тело, Защитная Сфера стала частью моей повседневной жизни.

Во сне скорость вращения и радиус контроля падают примерно вдвое. То есть с трёхметровой Защитной Сферы до шара диаметром почти два метра. В режиме активного сканирования запас маны убывает заметно быстрее.

Личный запас маны — это важный пункт. Анализируя последнюю фазу боя с валькирией, я сделал несколько открытий. Когда они взламывали дверь в сейфовую комнату, парни выдохлись первыми. Девица же продолжала бесноваться, швыряя огромные сосульки снова и снова. Её запас маны на порядок превосходил таковой у парней. На это указывала и куда более широкая аура.

Я тогда стоял прямо за дверью и через Сферу Восприятия всё прекрасно видел. Меня кое-что удивило:

[Никто из нападавших не втягивал ману извне, создавая Поток. Я же делаю это на постоянной основе. Особенно после с трудом пережитой лихорадки.]

Тогда, лёжа в больнице, я пришёл к выводу, что Поток и Защитная Сфера — это моя особенность. Дар, способность, благословение? Нечто такое, чего нет у других. Их нельзя сбрасывать со счетов.

Шестой пункт тоже связан с маной. Для себя я назвал его «зоной контроля». В сейфовой комнате, когда металл сминался прямо передо мной, я никак не мог понять:

[Почему валькирия не пустила телекинез сквозь стену? Не пыталась нажать кнопку открытия? Не оттянула запирающие поршни?]