и все окрестные пацаны сбежались посмотреть. Я и сам бы, руку на сердце положа, не отказался, хотя, уж казалось бы — в своё время и летал, и чинил, и облазил, уж конечно, сверху донизу.

Пациента привезли из ЦРБ на Скорой, вытаскивали на носилках, «с какими-то приборами», по отчётам очевидцев. Хотя, какие там особенно сейчас приборы? Капельница, небось, и всего делов. Мать Тихого приехала с ним в одной машине, а вот в вертушку её не взяли. Всё прошло быстро, вертолёт провёл на земле меньше часа, кто не успел — тот опоздал. Ещё буквально каждый рассказчик счёл своим долгом особо отметить, что Вечный огонь лопастями винта не задуло. Даже Дюша не поленился посмотреть и отчитаться потом! Он, кстати, удостоился: его, как самого габаритного из зевак, привлекли к процессу в качестве носильщика. Смешно сказать, но про это мне тоже рассказывали неоднократно, причём, взахлёб и с придыханием! Поднял пацан авторитета на ровном месте.

А потом, раз уж у меня срубание хвостов на повестке, прошлись по адресам тех, кто дал какую-то информацию, и всех поблагодарили, всем по ситуации отчитались. Времени потратили, конечно, уйму, но я не без удивления обнаружил, что люди реально благодарны за такое отношение. Больше того, можно даже говорить об установлении какой-то положительной связи между нами! Вот ведь ни за что бы не подумал про такое раньше. Да и тех же «заводских» взять: а мы ведь банда теперь. Прям реально говорить можно. Допускаю, что мне это только кажется, но ведь раньше-то и не казалось никогда! И всё это — за какой-то день? Очень интересный опыт. Хоть второе чаепитие устраивай!

Где б только восемь рэ на это взять…

* * *

Проблема денег на пончики разрешилась неожиданно быстро, уже на следующий день. Мама вернулась из командировки поздно вечером в воскресенье, папа встретил её на станции, и они вместе заявились домой, но пообщаться толком у нас не получилось — было уже очень поздно. Причём, с ног валились почему-то только мы с папой, а мама… такое ощущение, что она отдыхала там, а не работала! Как бы то ни было, общение наше получилось довольно-таки скомканным, а на следующее утро мама и вовсе смотала на работу.

Но вот вечером!

Приезд кого-то из родителей из командировки — это всегда праздник, потому что чаще всего они бывают если и не в крупных, то хотя бы в других городах. И чаще всего там со снабжением получше, то есть, можно ожидать подарков! Не всегда это что-то из ряда вон, нередко купить удаётся только что-то утилитарное, но чтобы прям вот совсем ничего — это редкость.

Эта поездка тоже не разочаровала, меня, по крайней мере: мне достались-таки кроссовки! Кожаные, немецкие, Ромика. Дорогущие, небось! Хорошо, что цвет попался практичный — тёмно-синий, с контрастными красными шнурками. Мама сказала извиняющимся тоном:

— Хотела белые взять, да куда там, и половины очереди не простояла, как крикнули, что за белыми не занимать…

Я её тут же обнял и утешил, мол, волноваться нет нужды, эти мне нравятся куда больше любых других.

— Опять же, куда нам белые — по нашей-то глине? В шкаф поставить, за стекло? Любоваться?

— И верно, — мама воспряла духом. — А шнурки поменяем!

— Пре красные шнурки, — скаламбурил я. — Ничего мы менять не будем, отлично сгодится и так!

Папа, которому достались несколько пачек всяких разных невиданных сигарет, только довольно щурился, как большой кот. Он вообще-то не курит, но любит иногда угостить курящих коллег где-нибудь на объекте, когда дела у тех идут хорошо. Ну и сам, понятно, вытянет сигаретку за компанию. Берёт пример со старших товарищей, можно сказать, только в рамках своих возможностей. Ельцин на вертолёте летал с невиданными конфетами, а тут вот — УАЗик, ресапы и редкостная сладкая сигаретка. Конечно, для такого дела «Нищий в горах» никак не покатит, да даже и «Космос» с «Опалом» — таким у нас в городе даже пацаны понтуются иногда. То ли дело… что там у него сегодня? «Герцеговина флор»! Известная тема, согласен, понт высшей пробы. А ещё? «Медео» — а таких я и не знаю. Это ж каток вроде в Казахстане где-то? Солома, небось. Ну да ладно, вкус вторичен, тут факт редкости важней.

— Что смотришь? Рано тебе такое ещё, — по-своему расшифровал мой интерес папа.

— Да не, мне ни к чему, — открестился я. — Даже не пробовал, и не собираюсь, хоть сумел бы, если б захотел, — но тут же развил, руководствуясь внезапно возникшей идейкой: — Но вот пацанов бы угостил с удовольствием. Если вдруг у тебя нашлась бы лишняя.

А чего? И «афганцев» полно курящих (хоть все мои главные дружбаны сплошняком на ЗОЖе), а уж среди «центровых»…

Папа усмехнулся, поворошил рукой разноцветье упаковок на кровати, выбрал одну, кинул мне. «Медео» то самое. Ну да, их вон ещё две таких же осталось у него…

— Спасибо! — Мой голос слился с усиливающимся рычанием мамы.

— Да ладно тебе, — папа махнул рукой. — Сказал же — не курит и не собирается. Я верю. А ты?

Такому аргументу маме противопоставить было нечего, и она смирилась, кинув только на меня строгий взгляд из серии «смотри мне!».

Однако, раздача слонов ещё не была окончена.

— Значит так, сын, — начал папа, переглянувшись с мамой предварительно. — У нас в семье не принято как-то особенно отмечать успешную учёбу в школе. Это, считаю, правильно — каждое дело нужно исполнять так хорошо, как ты только можешь. Ты учишься не за оценки, не за похвалы и подарки, а для того, чтобы быть разумным образованным человеком. Но! — тут он прервался, поджал губы и хмыкнул. — В этом году даже для самого добросовестного ученика вышло как-то чересчур! И медаль, и олимпиада… Кругом молодец, выше всяких похвал! Что могу сказать — нам с мамой понравилось. Продолжай в том же духе! И чтоб ты поменьше думал о том, где денег достать, а больше… вот сейчас, на каникулах — просто отдыхал! мы тебе решили выделить подарочную сумму.

Он полез в карман, и вытащил сто рублей одной купюрой, явно заранее там для этого заготовленные. Но мне в руки не дал, а перепасовал маме, и уже она протянула мне. Оригинальная эстафета… впрочем, я не возражаю, главное, чтоб на мне заканчивалось!

— Я уверен, что ты ещё не