разными способами… Короче говоря, он реально достал всех, но и связываться с ним никто не хотел, боясь выставить перед всеми скелетик-другой из своего шкафа. Вот тут-то и выплывала наша доблестная гильдия. Правда, судя по взгляду воительницы, перспектива столкнуться с излишне говорливой тварью её тоже не устраивала. Казалось бы, чего такого – зверушка неопасная, в плане боевых характеристик чуть больше чем никакая… Но свои тайны есть у всех, а некоторые воспоминания лучше оставлять нетронутыми. Из управы мы вышли весьма задумчивыми.

– Что будем делать? – первым делом интересуюсь я у воительницы.

– Убивать монстра, – мрачно ответила валькирия. – Задание уже принято гильдией, и отказаться от него – опозорить «Хвост».

– Это само собой разумеется… Но нужно ли нам идти вдвоём?

– Что ты имеешь в виду? – что ж, если хочешь, чтобы я сказал вслух то, о чём ты подумала… пусть будет так.

– У каждого человека в прошлом есть то, что… не всегда хочется показывать даже самым близким людям. Или воспоминания, которые не хочется ворошить. На этого монстра с лихвой хватит одного из нас, и второму вовсе не обязательно быть рядом, – опять в эмофоне Скарлетт творится жуткая буря, нет, всё-таки мужчин читать куда проще, чем женщин – там всё гораздо проще и логичнее. Наконец, после некоторого колебания, словно через силу, Эльза приняла решение.

– Мы всё-таки напарники и должны действовать вместе… – вот только этот вариант ей самой очень и очень не нравился.

– Хорошо, как скажешь. Интересно, где у него логово? – ухожу от не слишком приятной темы.

– Должно быть, в болотах неподалёку от города.

Я взглянул на уже заходящее солнце.

– Хм, думаю, на ночь глядя туда тащиться смысла нет. Может, по пироженке? Я угощаю.

– Давай, а с утра пойдём за монстриком.

Добравшись до гостиницы, мы заказали себе номера и спустились в обеденную залу, где уже с чувством и толком поужинали, когда же принесли десерт, я решил, что не стоит Эльзе травить душу воспоминаниями или слышать про своего напарника что-то вроде «жуткий монстр-похититель тел», а потому составил план по поиску приключений на ночном болоте.

И вот наступила ночь, пора было выходить на дело. Я аккуратно приоткрыл окно и начал выбираться на улицу. Какого же было моё удивление, когда я встретился взглядом с воительницей… вылезающей из соседнего окна. Девушка тоже не ожидала от меня таких действий, причём настолько, что забыла где находится и разжала руки. М-да, ночная акробатика – это так мило. Среагировать-то я успел и схватил девушку в падении, но вот осторожно опустить на землю уже не получилось бы. Пришлось втягивать в свой номер. Интригующая картина – ночь, гостиница, в номере только парень и девушка, что вечером вместе ужинали, свет погашен, а кровать расстелена. И эти двое смотрят друг на друга странным взглядом.

– Кажется, мы уже начинаем синхронно мыслить, – криво ухмыляюсь. – Ну и что будем делать дальше?

– Ты останешься в номере, а я пойду и убью цель.

– Не пойдёт, в номере останешься ты, а за целью пойду я.

– Нет! Ты ещё недавно в гильдии, а я, как старший маг, несу за тебя ответственность перед Мастером.

– М-да, так мы не договоримся. Предлагаю решить кому идти старым проверенным способом, – я сжал кулак и ухмыльнулся.

Чуть позже.

– Ты жульничал! – возмущению девушки не было предела.

– Как можно жульничать в «камень-ножницы-бумага?» – делаем невинные глазки.

– Не знаю, но ты точно жульничал!

– Раз не можешь доказать, то остаётся только смириться. Так что я пошёл, пожелай мне удачи, – Эльза стиснула кулаки.

– Удачи и… спасибо, – воительница отвернулась к стене, меняя голос на прежние командные интонации. – И чтоб к утру вернулся!

– Так точно, ваше превосходительство! – шутовски козыряю спине девушки и выпрыгиваю из окна, уже не заботясь о скрытности.

Эльза всё-таки была права – в «камень-ножницы-бумага» действительно можно жульничать, нужно всего лишь иметь неплохой багаж знаний по психологии, знание о самом человеке и «боевой режим», способный просчитывать и куда более сложные действия, так что это просто везение и ничего более, хе-хе.

Ночь. Улица. Трава. Болото. Не Блок, конечно, зато очень точно описывает окружающую обстановку. Разве что стоит отдельно упомянуть толпы крылатых кровососов, эти твари ещё с прошлого раза выводили меня из себя, теперь же, с модифицированным слухом, они не просто раздражали, они дико БЕСИЛИ. В общем, искомую жертву я нашёл в очень, очень плохом настроении. Засранец неплохо маскировался под куст брусники, единственное, что его выдало – слишком активное шевеление, ну и ощущался он чутьём как живое существо, а не растение. Хотя с чутьём жизни я ещё толком не разобрался, но и того, что есть, на небольшое болото хватило.

– Монстр, похитивший тело мага тёмной гильдии, зачем ты пришёл? – м-да, точно искомая цель – «разговариваем» меньше минуты, а уже хочется прибить такого невежливого собеседника. Вместо ответа я просто поджарил засранца потоком огня, правда, потом пришлось поглощать загоревшееся на некоторых кустах пламя, но это всё мелочи. Засунув обгоревшую тушку в мешок, я отправился назад. И почему это считается миссией A-ранга? Разве что купцам пришлось назначить такую цену потому, что никто не желал связываться с поганцем за меньшие деньги, а если традиция поболтать с врагом перед тем, как ему накостылять, здесь распространена, то такой пророк будет хуже гидры.

В отель я вернулся под утро (благо догадался оставить свою метку), где застал уже (или всё-таки всё ещё) бодрствующую Эльзу.

– Ну вот и всё, – несколько устало плюхаюсь за стол.

– Удачно, как я посмотрю?

– Угу, теперь домой?

– Сначала в управу за вознаграждением, ты его заслужил, – тепло улыбнулась мне девушка, хм, кажется, за эту ночь её отношение ко мне стало несколько лучше.

– Мы. Ведь мы же напарники? – приподнимаю бровь.

– Но ведь я ничего не сделала… – так, похожую песню я уже слышал от Грея, у них это что, общегильдийское заболевание?

– Ты была готова меня подстраховать, этого вполне достаточно, так что не думай отказываться – обижусь. Впрочем, если тебе так неуютно, то можешь в ответ угостить меня обедом.

– Хорошо, – почему-то смутилась девушка. С чего смущаться-то, ведь я ничего такого не сказал? Или сказал?

Дальше ничего стоящего внимания не происходило