сквозь него, будто через воду. Полоса здоровья Канга резко просела.

— Они игнорируют защиту! — рявкнул он.

— И повторяют нас, — добавил Инин.

Я обернулась — и застыла. Одна из теней держала цепь. Вот она, моя персональная тень. Я не сталкивалась с таким в одиночных квестах, возможно, это было частью обновления, не знаю.

Справа в чате мелькали коментарии, сливаясь в одно.

«ДЕРИСЬ С НЕЙ, МИН! ТЫ ЛУЧШЕ!»

«РЕБЯТ, У МИН ТЕНЬ С ЦЕПЬЮ. У МИН ТЕНЬ С ЦЕПЬЮ. ПОВТОРЯЮ: У МИН ТЕНЬ С ЦЕПЬЮ!!!»

«ЛЯНЯО, СПАСИ ЕЁ!»

Тень двинулась — и воздух передо мной рассёк знакомый узор. Я едва успела отскочить.

— Чёрт…

— Не сражайтесь в лоб! — резко крикнул Ляняо. — Они копируют стиль и усиливают его.

— Отлично, — процедил Канг. — То есть мы дерёмся с улучшенной версией себя?

— Именно, — спокойно подтвердил он.

— Ненавижу такие механики.

Тень с цепью тем временем опять атаковала. Я блокировала, но удар отозвался в руках сильной болью.

«Как она может быть лучше меня? Это просто бот!» — Я отчаянно маневрировала, так что уже вспотела, но никак не добивалась результата, будто пытаюсь обогнать свое отражение в зеркале. Пустая трата пилюль.

— Капитан! — крикнула я, уходя от очередного удара. — Есть идеи?!

Он не ответил, отбивая удары своей тени. Что он там делал, анализировал или просто мечтал как сделает меня главной после игры? Однако ритм поддерживал хороший.

— Капитан?! — напряжённо бросил Лайм.

— Ещё… — тихо сказал Ляняо. — Ещё немного времени, я построю формацию.

— У нас нет его!

— Есть.

Тень опять бросилась на него. И в этот момент Ляняо шагнул вперёд, вбивая лезвие в землю. Он прорезал им линию. Свет прорезал почву.

гдето тихо кричал коментатор, потому что я еще убавила ему звук:

«Древняя техника Печать Рассеивания Иллюзий! Она требует полной концентрации и нескольких секунд уязвимости! Мин и остальные должны дать ему время!»

Затем ещё линия, они сливались в формацию света. Тени двигались быстрее нас, и чтобы дать капитану возможность закончить, я, увернувшись от своей, протянула цепь, обвивая тень Ляньяо, рванула на себя. Моя тень внезапно активировалась и тоже атаковала его тень.

— Надо атаковать не свою тень! — закричала я команде, и они переключились.

Чат запестрил приятными сообщениями:

«ОНА ПОНЯЛА МЕХАНИКУ РАНЬШЕ, ЧЕМ КОММЕНТАТОРЫ!!!»

«Перекрёстный огонь! Тени не наносят урон друг другу, но это отвлекает их! Мин — гений!»

«МИН! МИН! МИН! МИН!»

Начался замес теней, но мы только отвлекли их. Как выяснилось, урон друг другу они не наносили.

Зато это дало возможность Ляньяо закончить печать, он уже был в центре и со всей силы ветер вскинул его волосы и яркий свет окрасил лицо белым делая его просто фетишем всех фанаток. Он с силой воткнул лезвие меча в середину рисунка, активируя формацию.

Вспышка, и, казалось, пространство схлопнулось, надвигая на нас стены леса вплотную. Я онемела на мгновение. Тени осыпались чёрным пеплом. Выдохнула и только сейчас поняла, как дрожат руки.

— Напомни мне, — сказал Канг, тяжело дыша, — больше никогда не драться с самим собой.

— Поздно, — усмехнулся Лайм.

Ляняо уже не слушал. Он смотрел вперёд тем самым невидящим взглядом, будто завис. Потом резко выдал:

— Все выход открылся, давайте быстрее, а то вспышку пропустим, будем еще по кругу бегать.

Мы рванули в за ним, лавируя между меняющимся лабиринтом, он вел нас петляя каким то чудом делая правильный выбор на развилках. Вдруг из леса мы резко влетели в каменную пещеру, Инин едва успел, выход закрылся плотной чёрной стеной деревьев.

Глава 71

Тут в коридоре тусклый свет сталактитов довольно терпимо освещал нам путь.

— Бегом, яйцо внутри, — Ляньяо торопил нас, и не просто так метки команды Rils и несколько меток… опережали нас и вдруг пропали.

Вылетели в огромный грот, где на каменном возвышении я увидела главный приз первой части. Яйцо с золотыми прожилками, по которым текло мягкое, пульсирующее сияние. Его прекрасно было видно с любой точки грота. Не слишком ли просто и где все?

Система тем временем активировалась, сообщая:

[Активация. Финальная битва за приз: Яйцо Феникса в Небесном пределе. Состав Slesh — 5 игроков. Состав King — 4 игрока. Состав Rils — 5 игроков и один в запасе. Возможность замены активна.]

Комментатор разогревал толпу, мы жались у выхода, еще не замеченные остальными: «ДАМЫ И ГОСПОДА! ГЛАВНОЕ БЛЮДО ВЕЧЕРА! ТРИ КОМАНДЫ, ОДИН ПРИЗ! И СМОТРИТЕ — RILS УЖЕ ЗДЕСЬ!»

— Мы успели! Возможно, внутри моя родня, — выдохнул Инин.

— Мы тут не первые, — тихо сообщил Ляньяо.

Он медленно шагнул вперёд, вставая в защитную позицию.

— Мы дошли до финала полным составом, и это уже отлично.

И почему-то от его слов всем стало очень ясно — самое сложное ещё впереди.

[Активирую бонус случайной удачи для команды Slesh из-за отсутствия запасного игрока.] — вдруг заявила система.

— Вот это ничего себе, — присвистнул Лайм.

Я не успела перевести дыхание, как пространство грота взорвалось движением.

Первыми ударили King — четвёрка бойцов в белых доспехах, с активированными клановыми печатями на предплечьях, вылетела из правого тоннеля и сразу бросилась к возвышению, не тратя времени на оценку обстановки, — и в этом была их фатальная ошибка, потому что они угодили прямиком в печать замедления, поставленную Rils, и беспомощно зависли, выжидая штрафное время.

Я подошла к Ляньяо, прячась за его спиной, отсюда решила безопаснее смотреть.

Из-за сталагмитов, из тёмных провалов между камнями, из самого воздуха — словно призраки, материализовались игроки Rils. Это была ловушка. Они сидели здесь давно ожидая, пока соберутся все претенденты, чтобы выбить обе команды разом и остаться единственными победителями с наименьшими потерями. Умно, ничего не скажешь.

Страж, их капитан, — высокий, светловолосый, в белоснежном ханьфу поверх лёгких доспехов, — двигался с такой силой, будто камни должны расступиться перед ним, уступая дорогу.

Его первый удар, нанесённый раскрытой ладонью в грудь ближайшего бойца King, даже не имел визуального эффекта — ни вспышки, ни привычной анимации, — но полоса здоровья того рухнула на сорок процентов в один тик, а система услужливо подсветила дебафф: «Печать внутреннего разрыва».

Я почувствовала, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. King не были слабаками.

«Интересно Ляньяо так может? Если нет, ему нужно быстрее научиться!»

Айде, та самая девушка с двумя изогнутыми клинками, появилась слева от оставшейся тройки King, и её комбинация из восьми ударов была настолько быстрой, что система едва успевала отрисовывать анимации: четыре косых взмаха, два колющих выпада в сочленения доспехов и завершающий крестообразный росчерк, от которого двух игроков King отбросило