сообщить вам прискорбную новость, — заговорила она, дождавшись абсолютной тишины. — Сегодня от сердечного приступа скончался наш ректор, Лирентий де Витар.

Адепты охнули и стали тихо шушукаться. Ранмир поджал губы, и пробурчал, что именно этого и боялся. Милтанцы его поддержали и начали строить догадки, как скоро их попросят покинуть академию. Только Элина с Дарионом не издали ни единого звука и хмуро смотрели на магистра де Ремир. Та обвела аудиторию раздражённым взглядом, отчего все тут же замолчали, и продолжила:

— В данный момент управление академией взял на себя его заместитель, Закрос де Лиор, — имя Закроса, женщина произнесла с придыханием. — Нового ректора назначат через неделю. Но из-за некоторых мероприятий, связанных с изменениями в руководящем составе, лекции на сегодня отменены. Всех адептов просят пройти в свои комнаты и не выходить до ужина. О времени и месте прощания с Лирентием де Витаром вам сообщат завтра. Все свободны. Ах, да. Повода паниковать и думать об отчислении нет, поэтому будьте умничками и просто подождите до завтра.

Стараясь сильно не шуметь, адепты тихо перешёптывались, обсуждая эту новость, и вереницей выходили в коридор. Виленд с друзьями попрощались до завтра и направились в сторону порталов, то же сделал и Дарион, схватив за руку задумчивую Элину. А когда они зашли в свою комнату, девушка услышала напряжённый голос хранителя:

— Собери вещи, с сегодняшнего дня мы ночуем у Эша. Там больше места и есть где разместиться всем троим. Эштиар будет нас забирать порталом прямо из этой комнаты. Не нравится мне такое совпадение…

Последние слова Дар пробурчал настолько тихо, что Элина расслышала их с трудом, но в тот момент она размышляла над другой странностью. Разве Дарион не говорил пару дней назад, что ректору уже давно пора на кладбище из-за преклонного возраста? Отчего же теперь всех настолько взбудоражила новость о его кончине? Заметив, что девушка вновь сильно задумалась, Дар вздохнул и проговорил:

— Эль, не стоит сейчас об этом думать. Вечером придёт Эш, вот у него и спросим, что там произошло и чем грозит. Давай пока есть время лучше соберёмся и напишем реферат, чтобы не оставлять всё на последний день.

Согласившись с разумностью слов хранителя, она сначала уселась за домашнее задание. В итоге не только Элина, но и Дар, провозились до самого вечера. Ведь даже с учётом того, что они великолепно знали предмет, необходимо было перенести все эти знания на бумагу. К тому же сделать так, чтобы никто из преподавателей не мог придраться к некорректному оформлению и прочим мелочам. Хоть это и раздражало, но Элина стойко написала положенные страницы, после чего поужинала и собрала вещи.

К слову, на ужин из комнат никого не выпустили, что было неожиданно и добавило беспокойства. Еду для адептов принесли хмурые молчаливые домовушки, они же забрали грязную посуду и мусор. А вот после сборов пришёл черёд скуки. Найти хоть какое-то занятие в четырёх стенах оказалось довольно сложно, поэтому появление Эша, Элина встретила с радостным писком.

— Знал бы, что тебя так легко обрадовать, давно бы отправил старика за Грань, — хмыкнул хранитель, открывая портал в свою комнату. — Прошу. Заходи по одному.

— Не смешно, — фыркнула Элина и шагнула в сияющий провал, чтобы замереть на месте с отвисшей челюстью.

За спиной послышался тихий смех Эштиара, который взял девушку за руку и отвёл в сторону, чтобы брат не вышел из портала прямо на неё. Но та сделала лишь пару шагов, после чего вновь замерла и внезапно пробормотала:

— Хорошо живут учителя. Кажется, я нашла своё призвание. Обожаю учить детишек!

Теперь хранители откровенно хохотали, глядя на ошарашенную Элину. И никто из них не спешил объяснять, что Эш не потратил ни одной монеты на все эти вещи. Деньги важны лишь для людей, а такие создания, как хранители, ценят совсем другое.

Глава 18

Элина разглядывала помещение, чем-то напоминающее гостиную в городском доме Мориона, и всё отчётливей понимала, что не хочет отсюда уходить. В отличие от крохотной комнаты в общежитии, здесь было очень много места. Стены с деревянными панелями делали комнату слегка мрачной, но это дело вкуса. Большие окна от пола до потолка, завешанные тяжёлыми портьерами, открывали вид на площадь с фонтаном.

К тому же Элина оценила шикарную, но при этом удобную мебель. Всё от самой маленькой полки, до овального дубового стола, кричало о роскоши и богатстве. Каким образом всё это не выглядело вульгарным, оставалось для девушки загадкой. Обычно в подобных местах становилось неуютно, словно в музее, но здесь хотелось жить. Больше всего Элине понравились огромный камин и два мягких кресла рядом. Хотя мягкий диван и пушистый ковёр она также оценила.

— Я требую такой же ковёр в свою комнату, — обиженно засопела девушка. — Это нечестно, что он мягче, чем моя кровать!

— Уговорила, — ответил, отсмеявшись, Эштиар, — будет тебе ковёр. Только знаешь, Эль, ты маг и можешь создать любую вещь. Главное научись уже пользоваться своей Силой.

— Хочешь сказать, что всё это создано при помощи магии? — обалдела она. — И как? Расскажи! Я буду тренироваться.

— Не так быстро, детка, — фыркнул хранитель. — Здесь нужно знать основы пространственной магии, создание порталов и трансформацию материальных объектов. Это всё ты выучишь после окончания академии. Здесь, к сожалению, слишком упростили программу. Конечно, ты можешь прочитать книги и выучить пару учебников, только понять ничего не получится. В общем, чтобы хорошо жить, не обязательно становиться учителем. Но можешь остаться жить у меня до окончания академии.

Подмигнув, Эш постарался не рассмеяться вновь, глядя на расстроенную девушку, и прошёл к креслу у камина. Кто бы мог подумать, что Элина настолько огорчится именно из-за невозможности создать себе мебель и прочие удобства. Ведь она даже не обратила внимания на предложение хранителя жить у него. Зато продолжила коситься на полюбившийся ковёр.

— Мне уже кажется, что я тут ничему не научусь, — уныло протянула Элина и прошла ко второму креслу у камина, куда тут же уселась, довольно улыбнувшись.

«Наверное, здесь очень здорово было бы сидеть зимним вечером с любимым мужчиной, попивая глинтвейн», — подумала она.

Перед глазами тут же появился образ, где она смеётся, делая глоток горячего напитка, и смотрит в зелёные глаза Эша, сидящего в соседнем кресле. Неожиданно тот поднялся, и подошёл к ней, опускаясь на пол. Провёл ладонями по ногам, медленно поднимая вверх юбку длинного платья. По коже пробежали мурашки, а из вмиг ослабевших рук чуть не выпала чашка.

Быстро избавив Элину от напитка, чтобы та