я буду. Ты как тот магазин с откровенными платьями. Forever 22.

Я упираюсь руками в бедра и вздыхаю, смущенно изгибая губы.

— Да. Ты определенно стареешь. Этот магазин называется Forever 21.

Ретт просто отмахивается от меня.

— Как хочешь. Я знаю только об откровенных платьях.

— Вы закончили? Мне нужно выпить, если я собираюсь остаться здесь на всю ночь, — вмешивается Уинтер, явно раздраженный тем, как повернул наш разговор.

Хотя вмешательство Ретта успешно положило конец нашей маленькой ссоре.

К сожалению. Мне нравилось спорить с ней. Она умеет постоять за себя, чего я не встречал ни в одних своих отношениях.

Если их вообще можно так назвать.

— А, да, Уинтер, познакомься с моим протеже Тео Сильвой. Тео, познакомься с доктором Уинтер Гамильтон, моей будущей невесткой…

— Уинтер Валентайн, — перебивает она его с жесткой поправкой.

— Пока, — добавляю я, подмигивая ей. Потому что теперь, когда я знаю, кто она, я не чувствую себя так плохо из-за своей игры. Я знаю, кто ее муж. И я

уже знаю, что мне плевать на этого парня.

Я уже знаю, что Уинтер может добиться большего.

И я намного лучше, осознает она это или нет.

Она драматично закатывает мне глаза и идет в моем направлении. Я протягиваю руку — потому что мама воспитала джентльмена — но она просто проходит мимо, сверля меня ярко-голубыми глазами, как дно пламени. Я поворачиваю голову, чтобы удержать ее взгляд, пока она выравнивается со мной, плечом к плечу. Но она не берет мою руку. Так что я качусь с ней, провожу рукой по волосам и подмигиваю.

Точно так же, как я подмигнул ей на заправке.

Наш маленький секрет.

— Отзови свою собаку, Итон. — Она продолжает идти, обращаясь только к Ретту, как будто меня здесь нет.

Но, черт возьми, я люблю вызовы.

Я поворачиваюсь с громким «Гав!», наблюдая, как ее миниатюрная фигурка скользит в яркий свет теплого, шумного дома.

Ретт смеется. Надо мной. Не со мной.

— Ты идиот, Тео.

Я качаю головой.

— Чувак. Кажется, я влюблен в твою невестку. Она такая пылкая.

Теперь это Ретт качает головой, как будто он знает что-то, чего не знаю я. И я следую за ним в дом, потому что хочу узнать больше.

Я хочу узнать больше о Зимнем Валентине.

Например, когда происходит этот развод.

Глава 3

Уинтер

Роб: Передай от меня привет Саммер.

Я вхожу в большой дом, более нервный, чем когда я уезжала из города пару часов назад. Перспектива вообще зайти сюда, дерьмовые дороги, все это меркнет по сравнению с прекрасным, бесящим мужчиной, стоящим сейчас снаружи.

Клянусь, я все еще чувствую, как он смотрит на меня, его глаза бродят по моей спине с одобрением. Это заставляет меня держать себя немного выше.

Как бы жалко это ни звучало, приятно, когда кто-то смотрит на меня так.

В последнее время я все больше привыкаю к презрительным и жалостливым взглядам. А когда Роб смотрит на меня так, что я знаю, что его член твердый, у меня просто мурашки по коже.

Это другое. Я хочу, чтобы Тео восхищался мной, но я также хочу пнуть его по голеням.

Шум шумной кухни увлекает меня в коридор, в тепло освещенное жилое пространство. Стены цвета зеленого охотничьего змея и широкие темные половицы делают пространство непринужденно уютным. Все голоса счастливы, а смех не наигран.

Нет мрамора, нет строго белой кухни, нет эха, когда люди говорят.

Это странно.

Я останавливаюсь на пороге, пораженная масштабностью того, что я собираюсь сделать. Это как уехать подальше от Тео Сильвы — сексуального наездника на быках и его идеального строения костей, заставившего меня так далеко, и теперь я между молотом и наковальней.

Мое горло работает в такт моим пальцам, которые сгибаются и сжимаются в ладонях. Как будто инерция от маленьких движений просто переместится в комнату, зрелище, которое все увидят.

Первый шаг к тому, чтобы все исправить.

— Все хорошо, Уинтер? — Твердая ладонь ложится мне на плечо, и я поднимаю взгляд на неряшливое лицо жениха моей сестры. Не то чтобы он некрасивый, просто он такой... неотшлифованный. Он как большой, счастливый, мужественный пес, которому нужно провести день у грумера.

Я осторожно киваю ему, прежде чем снова выглянуть из-за угла.

Но у меня не все хорошо. Я полный отстой. Но я этого не покажу. Я чувствую себя в безопасности, когда я спокойна. И вторая пара шагов, приближающаяся сзади Ретта, принадлежит человеку, который заставляет меня чувствовать себя явно не спокойна.

— Это будет здорово. — Рука Ретта сжимается. — Хочешь, я тебя подтолкну, как будто мы прыгаем с парашютом?

Теперь я бросаю на него равнодушный взгляд.

— Нет, спасибо. Я справлюсь.

Я не знаю, кому я это говорю. Ему или себе? Но в любом случае, я захожу на кухню с высоко поднятой головой и открытым, уверенно звучащим:

— Привет, могу ли я чем-то помочь?

Головы поворачиваются, но глаза не расширяются. Гул не прекращается резко. Вместо этого машут руками. И улыбаются. И «Привет, Эльза!» от Уиллы, которая сидит на стуле, щеголяя небольшой выпуклостью на животе.

Саммер торопится ко мне, ее щеки все розовые. Ее улыбка такая искренняя.

И она ничего не говорит. Она просто бросается ко мне и обнимает меня за шею, уткнувшись головой в изгиб моей шеи. Так открыто ласково.

Я к этому не привыкла. Я этого не ожидала. Поэтому я стою немного неподвижно, прежде чем обнять ее в ответ. Ее тело смягчается, и с ее губ срывается тихий вздох, когда я это делаю.

— Я так рада, что ты здесь, — шепчет она мне.

И я рада, что сейчас никто не видит моего лица, потому что я его яростно хмурю. Делаю все возможное, чтобы не развалиться в разгар праздничного собрания другой семьи.

Это было бы слишком драматично. А я не большой любитель драматизма. Я просто опускаю голову и делаю свое дело.

Нужно помириться с сестрой. И вот я здесь.

— Я тоже, — все, что я могу сказать в ответ, прежде чем она отстраняется, кладя одну руку мне на плечо, а другую вытирая свои большие карие глаза. Они такой же формы, как у меня, но другого цвета.

У нас обоих черты лица отца, но я переняла цвет лица у мамы.

— Привет, Уинтер! — Пожилой мужчина пересекает кухню, вытирая руки о штаны, что заставляет моего внутреннего фаната чистоты немного вздрагивать. — Я Харви Итон. Отец Ретта. Приятно познакомиться.

Он протягивает