Но вредина оказалась очень юркой, она была размером с мою ладонь.

– Гр-гыр? – недоуменно уточнил гуль.

– Клац-клац! – добавил Марк.

Обернувшись, прочитала пояснения:

– Джек и остальные недоумевают, почему Тиссэ разбушевалась. Но полагают, что это связано с упоминанием о другой фее. Матушка этой земли очень ревнивая.

Ой…

– Прости! – я примирительно выставила руки вперёд. – Просто я тебя совсем не понимаю…

Фея вдруг подлетела ближе и… стукнула меня веткой по лбу!

Учитывая её размер, мне было не больно. Зато стало очень обидно…

– Ты что творишь?! – возмутилась.

– Делюсь магией, – вдруг услышала звонкий голос. – Теперь ты меня слышить и понимаешь, как они, – она указала на нечисть. – Кстати, ты размышляла о том, почему тебя неправильно поняли…

– Да! Скажи им, что мне не нужна война, это недопонимание…

– Ты быстро и очень эмоционально разговариваешь, – перебила фея, – магический переводчик не успевает за тобой и слова искажаются. Поэтому для местных твоя речь была сродни: я покажу драконам силу своих колдунов и надеру им задницы!

– Ы-ы-ы-ы... – завыла я, и гуль удивлённо склонил голову набок.

– Этот звук означает: подождите, – перевела фея.

Я вздохнула. Теперь стало понятно, почему он замер под деревом и смиренно ждал, когда я взвыла первый раз.

– И что мне делать? – уточнила. – Я когда-нибудь смогу нормально разговаривать?

– Пока просто говори медленнее, – посоветовала фея. – Я бы помогла, но из-за проклятия потеряла большую часть Силы. Сейчас моей магии хватит только, чтобы защитить священное растение от болезней и паразитов.

О! Это самое главное. Я не хотела, чтобы на мою картошечку посягали местные жуки и всякая хворь!

– Буду очень признательна за помощь! – воскликнула, но фея лишь отмахнулась.

– Следить за растениями на этой земле - мой долг и смысл жизни. Но учти! – она вдруг воинственно взмахнула веточкой и сверкнула изумрудными глазищами. – Я не потерплю никаких фей со стороны! Можешь говорить с Лейсой по кристаллу, есть информация, которую знает только она. Но если снова попросишь её кого-то прислать, я за себя не ручаюсь! Получишь и ты, и она!

– Я доверюсь твоим знаниям и магии, – поспешила заверить.

Судя по тому, с каким благоговением нечисть смотрела на Тиссэ, фея была местным авторитетом и действительно умела многое. К тому же, она связана с этим местом и болела за него всей душой. А личный интерес, как известно, двигатель прогресса.

От неё и вправду будет больше пользы, чем от неизвестного консультанта, присланного Лейсой.

– Так, – Тиссэ деловито подбоченилась. – Отдохни немного, я сейчас защиту поставлю над участком, чтобы священному растению навредить никто не смог. А после мы…

Она вдруг замолчала и, призвав призрачный лук, выстрелила в дерево за моей спиной!

В полёте стрела из крохотной превратилась в огромную, но ворона, в которую целилась фея, увернулась и взмыла ввысь, оставляя клубы черного дыма.

Тиссэ выстрелила вновь, а я вскинула лопату и воинственно выкрикнула:

– В атаку!

Подумать о том, как это сработает я не успела. Но лопата выстрелила!

Я промахнулась, зато ворона отвлеклась на меня и Тиссэ добила её третьи выстрелом.

– Ух! Молодец! – воскликнула она и рванула к поверженной птице, но та рассыпалась пеплом, едва коснувшись земли. – Черная магия. Дух-наблюдатель. Значит, враг уже знает о твоём появлении и о том, что ты успела провести ритуал.

Вот же, гадство! Кажется, моя мирная жизнь на ферме закончилась, не успев толком начаться…

ГЛАВА 3.1

В это же время враги (граф Торве)

Магическое зеркало разбилось вдребезги и во все стороны полетели осколки. Я едва успел закрыть лицо, но руки порезало стеклом. Хлынула кровь…

Я выругался, призывая исцеляющее плетение.

Проклятая фея ударила со всей дури, ещё и новая Хранительница оказалась не так проста.

Сколько себя помню, всегда Озерной леди становились либо целительницы, либо друидки! Какого лешего в этот раз призвали боевого мага?! Ещё и где-то нашли такую дерзкую!

Нужно срочно сообщить об этом хозяину, но он будет в ярости.

Словно нам мало того, что этот проныра - мелкий репортёришка Дольче Мурче сорвал наши планы! Наглый кот из породы магических оборотней не позволил переселить на границу с Проклятым болотом оставшихся здесь жителей. Самых упрямых и до мозга костей преданных Хранительнице. Теперь они начнут защищать её и всячески помогать.

Разумеется, их сопротивление будет сломлено, но проблема в том, что время поджимает…

Хозяин терял терпение. Если в ближайшее время не добьемся результата, он пустит нас в расход вместе с местными.

Залечив раны, я достал из шкафа новое зеркало, плеснул на него зелье и прочитал формулу вызова.

Хозяин ответил моментально.

– Ты разрушил Изумрудную Обитель? – нетерпеливо уточнил он, выбивая тонкими, узловатыми пальцами дробь на подлокотниках кресла.

– Прошу прощения, мессир, но мне помешали…

– Ничтожный идиот! Я поручил тебе пустяковое дело…

– Местные жители не пропустили наёмников! – произнёс я, падая на колени. – И пригласили этого чокнутого журналиста Дольче Мурче! Этот вездесущий кот-оборотень вёл прямой репортаж. Ну не мог же я убить деревенских прямо на камеру…

– Ты мог избавиться от журналиста! Набросить иллюзию на наёмников и обставить все так, будто это монстры…

– На камерах линзы с анти-мороком, – возразил я.

– Торве, только не говори мне, что два десятка вооруженных до зубов наёмников не смогли унять одного буйного кота! К слову… Откуда он вообще взялся?! И откуда у него деньги на такие артефакты?

Линзы с анти-мороком стоили очень дорого. А у этого гаденыша ещё и камера зачарованная, маскирующаяся под обычные предметы. Вначале я думал, что на заборе сидит обычный кот с рыбой в зубах, а оказалось…

Проклятье!

Простому репортеру не под силу купить подобное оборудование. Значит кот работает на кого-то высокопоставленного и очень богатого…

– Мы выясняем, мессир. По официальной версии, кот прибыл вместе с каким-то отставным воякой, я не запомнил его имени. Он только приехал, хочет купить дом…

– Вышвырни его немедленно! Если не уедет добровольно, убей и закопай в лесу, а после свали всё на проклятие. Мне плевать, как ты это сделаешь. Избавься от всех, кто мешает. И смотри в оба, чтобы новая Хранительница не появилась.

Я вжал голову в плечи…