слову, мне известно, что Каин мужчина, на женщину он не тянет… Но как ты прикажешь нам общаться, если от одного его присутствия у меня все внутренности выворачивает наизнанку? А он ещё и опыты на мне ставит!

— Это не опыты! — возмущённо пропищала тьма. — Я ведь уже говорила, что он всего лишь пытается сделать тебя… не такой восприимчивой.

— Вот когда мы сможем провести рядом хотя бы пять минут, и при этом я не буду умирать, тогда и требуй всякую ерунду, — фыркнула Элина, а после воскликнула: — И, вообще, чего ты тут расписываешь Каина, как жениха на сватании⁈

Тьма демонстративно сделала вид, что не услышала последнего вопроса и начала разглядывать свои ногти. Вот только вскоре поняла, что Элина так просто не отвяжется, поэтому обречённо простонала:

— Какая же ты непонятливая… Бедный хозяин!

— Точно, бедняжечка, — хмыкнула Элька, а после решила пойти на уступки, поскольку информация о богине ей действительно была необходима: — Ладно, могу пообещать не убегать от Каина в ужасе, если стану не такой восприимчивой. Довольна?

— Договорились! — радостно воскликнула тьма.

Она хлопнула в ладоши, отчего по воздуху прокатилась волна энергии. Элина передёрнула плечами, искренне надеясь, что не успела по незнанию заключить какой-нибудь магический договор с тьмой. Но та не собиралась давать девушке время на размышления и попытку отказаться от своих слов. Прищурившись, она убила Элину наповал новой сногсшибательной фразой:

— Кстати, жениха тебе придётся бросить.

— Чего⁈ — зашипела Элина, а после отрезала: — Вот с этим, я и сама как-нибудь разберусь. Не смей мне указывать, кого бросать, а кого нет!

— Моё дело предупредить, потом не плачь, — с деланым безразличием пожала плечами тьма, поняв, что перегнула. — И советую добровольно согласиться на ритуал, иначе будет больно.

Элина покачала головой и, подавив зевок, махнула рукой, что могло означать «договорились», «не дождёшься» или же «я от тебя устала», а затем пробурчала:

— Ладно, хватит уже. Жду рассказа о Леарин.

Но тьма лишь хитро усмехнулась и подмигнула уставшей девушке, буквально пропев:

— Спокойной ночи.

Вокруг тут же всё испарилось, и Элина провалилась в самый обычный сон, так и не узнав ничего о сестре Каина. Единственное о чём она успела подумать, так это о мести, которую устроит тьме за обман, и вскоре услышала тихий голос Эша:

— Чудо моё, просыпайся, пора на практику.

Элина даже не подозревала, что когда-нибудь готова будет убить любимого за простую фразу, сказанную нежным приятным голосом. Но в тот момент она была невероятно зла, что ей не дали поспать. Не открывая глаз, девушка нахмурилась и повернулась на другой бок, процедив:

— Уйди, не доводи до греха. Не хочу я ни на какую практику… Надоели все эти монстры, боги, тьма, учёба. Я хочу спать до обеда и ходить на балы, а ещё белое платьице и на ручки!

Последние слова она практически прокричала в истерике, что сильно удивило Эштиара. Пару мгновений он хмуро разглядывал Элину, пока не заметил, как её аура налилась чернильным фиолетовым цветом. Это могло означать лишь одно — сегодня она получила незабываемый опыт общения с тьмой или же Каином. Но, поскольку бога хранитель не засёк, оставалась лишь тьма.

— На ручки могу устроить прямо сейчас, — нарочито весело проговорил Эш, хотя в его голосе сквозило напряжение. Не давая Элине опомниться, он поднял её с кровати на руки и крепко прижал к себе.

— Злой ты, — печально вздохнула она, положив голову на плечо мужчины. — Начинать надо с первого пункта.

Элина даже не обратила внимания, что хранитель несёт её куда-то прямо в ночной сорочке, закутанную в простыню. Но стоило услышать шум волн и крики чаек, как глаза моментально распахнулись. А в следующий миг она полетела вниз — прямо в солёную воду! Барахтаясь в простыне, девушка отплёвывалась и ругалась так, что даже Эш заслушался.

— Интересно… — протянул он. — И от кого только ты узнала столько ругательств⁈

— От тебя! — рявкнула Элина, выбираясь на берег.

Глядя на любимую, Эштиар довольно щурился. Мокрая сорочка облепила стройное тело и просвечивала, совершенно ничего не скрывая. Волосы в спутанном беспорядке напоминали жидкое золото, бирюзовые глаза сверкали гневом. Красота, да и только!

— Я не злопамятная, — прошипела девушка, отжимая прямо на себе ночную сорочку. — Но вот это обязательно припомню.

— А как ещё тебя будить? — тут же возмутился Эш. — Я пытался тебя разбудить в течение часа! Но ты лишь отбрыкивалась и посылала меня в такие места, о которых я даже не слышал, дорогая моя.

— Конечно, конечно! — произнесла Элина и мило улыбнулась, стараясь не смотреть на мужчину. В тот момент её переполняла обида на всех и вся. — Главное в комнату меня верни.

— Эль, не обижайся, — Эш подошёл к ней и попытался обнять, но та ловко выскользнула из его рук и сделала шаг в сторону. Вздохнув, хранитель устало потёр лицо и спросил: — Опять всю ночь с тьмой общалась?

Элина замерла и подняла недоверчивый взгляд на хранителя. До этого момента девушка даже не задумывалась, что каждый раз, после общения с тьмой, у неё портится настроение. Не просто так же она становится обидчивой и раздражённой. Да когда такое было, чтобы ей хотелось избавиться от Эштиара⁈ Шумно выдохнув, она обняла себя за плечи и прошептала:

— Так это тьма настолько влияет на моё настроение?

— Именно, чудо моё, — он шагнул к Элине и вновь поднял её на руки, после чего открыл портал в комнату. — Изначально тьма не является твоей стихией, отсюда и проблемы. Чем чаще вы встречаетесь, и чем больше в тебя пытаются её запихнуть, тем сквернее становится характер. Так что умоляю, старайся держать себя в руках. Мы же не хотим помочь тёмному богу поскорее уничтожить наш мир? Кстати, Дарион уже вернулся и вроде что-то придумал, послушать хочешь? У нас ещё есть немного времени.

— Конечно! — выдохнула она и наконец-то улыбнулась, услышав хоть одну приятную новость. — Через десять минут буду готова и жду вас тут.

Кивнув, Эш поцеловал Элину в нос, и оставил её одну. Сейчас ей необходимо было побыть в одиночестве и прийти в чувства после ночных бесед с тьмой. Эштиар чувствовал, как сложно даются любимой изменения, которым подвергалось её тело, сознание и магический резерв. Не удивительно, что она зло шипит и желает всех убить. Ведь так происходило всегда с теми людьми, которые пытались пропустить стадию испытаний Создателя и стать тёмными богами.

Говорить об этом, как и думать о риске, которому Каин подверг Элину, Эш не хотел. По крайней мере не сейчас.