Пилот тут же вспомнила, что хотела набрать яблок и огурцов, чтобы капитан не дай бог не заставил снова что-то кашеварить, ну и заодно посмотреть глазами, какие там вообще запасы есть. Интересно, а кто у них на катере отвечает за рацион? Неужели лично капитан⁈ На больших кораблях для этого есть коки.

— Да, пойдемте, я составлю вам компанию! — приветливо отозвалась, наконец, Мира.

— Тоже могу помочь, — тут же вскочил со своего места Бобби.

— Ты уже провел диагностику оружейных систем? — как бы между прочим уточнил капитан.

— Нет, — стушевался здоровяк и недовольно плюхнулся назад в кресло.

— Да там и нечего помогать, — примирительно отмахнулась Мира. — Просто хочу посмотреть, как мы можем разнообразить меню.

Ого! Что это было сейчас в глазах капитана? Неужели удивление?

— Тут узко и не очень светло, держитесь за поручень, — предупредил доктор, спускаясь в транспортный отсек первым.

— Игнат, — Мира, в отличие от медика, не желала рисоваться и обращаться к нему, как к послу на официальных приемах, — я военный пилот, а не ваша младшая сестренка. Пожалуйста, не стоит меня так опекать.

— Простите, конечно, — стушевался доктор и как-то забавно тронул указательным пальцем переносицу, словно поправляя невидимые очки. — Вы знаете, где здесь что лежит?

— Нет, но все промаркировано. Давайте вы вдоль стеллажей налево, а я направо.

Они разошлись, и Мира принялась изучать этикетки на коробках, как вдруг послышался непонятный скрип, дальше звук падения чего-то крупного, а потом еще несколько последовательных «бах», «бах», «бах».

Пилот кинулась на шум и обнаружила медика, сидящего на полу в окружении трех пакетов. Причем один из несвалившихся мешков был разорван, и из него на голову доктора сыпался розовый порошок для синтезатора. Игнат потирал затылок, которым, видимо, успел приложиться, и, не понимая, что за крупа у него на волосах, периодически встряхивал головой. Ну и кому тут нужна нянька⁈

Мира подошла, первым делом поставила разорванный пакет, чтобы с него не сыпалось, и только потом спросила:

— Как вы умудрились-то?

Парень поднялся и, зажимаясь от смущения, пробормотал:

— Да вот увидел, что пакет на верхней полке разорван, поднялся на цыпочки, чтобы его достать. А тут что-то как выскочит из-за него, и потом мне под ноги.

— Что-то⁈ — Мира ощутимо напряглась.

Неужели, загружая продовольствие, подцепили на яхту каких-то грызунов? В некоторых космопортах склады до сих пор не отвечают современным требованиям. Сразу представились жирные серые крысы, которых девушка встречала у помоек, когда летала погостить к тетке на Кремний-112. Миру передернуло.

— Ну… я не успел разглядеть. Небольшое, белое, словно снежок кинули…

— Давайте найдем этот «снежок», пока он нам всю провизию не перепортил! — и Мира, осмотревшись по сторонам, подошла к ящику с различными инструментами, из которого вытащила крупный гаечный ключ и еще одну железяку непонятного назначения. Вооружив напарника ключом, Мира стала аккуратно отодвигать коробки с той стороны, куда предположительно сбежал грызун.

Но белый мохнатый колобок выкатился совсем не оттуда, откуда ждали. Он мастерски увернулся от прицелившегося в него медика, спрятался за Мирину ногу, распрямился и испуганно в нее вжался.

— Стойте! — воскликнула девушка, выставляя вперед руку, по которой медик чудом не попал при замахе. — Это карликовый йети! Откуда он тут вообще взялся⁈

Малыш, почувствовав, что убивать его передумали, опасливо выглянул и посмотрел огромными круглыми глазенками сперва на Игната, а потом на Миру.

— Эм… быть может, спрятался где-то в аэрокаре, пока вы спасательную операцию проводили? — пожал плечами медик.

— Но машину брали после этого два дня подряд!

— Значит, йети заранее выбрался и уже прятался здесь, среди груза.

— Он же голодный! — всполошилась девушка, хватая зверька на руки. — Ты находи лекарства и поднимайся, а я его пойду чем-нибудь покормлю.

И Мира уже рванула к выходу, как Игнат поймал ее за локоть, но тут же, покраснев, отдернул руку:

— Мира… слава Владимировна, давайте я лучше поднимусь сейчас с вами. Сперва надо йети показать капитану. Ни к чему создавать лишние проблемы.

Ну да. Проблемы-то будут опять у Миры, вернись она со «снежком». Девушка благодарно выдохнула и кивнула Игнату. Все же хорошо, что он об этом подумал. А потом постаралась передать зверька в руки доктора, но малыш так вцепился коготками в комбинезон, что пилот решила его лучше не трогать. Вот так втроем они и заявились «на ковер» к капитану.

Глава 8

— Марлен, где образцы почвы, взятые у подножья Эверкура? — Стивен намеревался в ближайшие три дня закончить проверку Глизе 667 Ce, составить отчет и отправить его на базу.

Похоже планета по-прежнему стабильна и никаких сюрпризов не предвидится, но он не собирался это утверждать голословно, на всякий случай проверяя все контрольные параметры.

— Так я из нее еще два часа назад биологические элементы выделила, а остальное убрала в пятый шкафчик, — ответила биолог, не отрываясь от микроскопа.

Так, пятый шкафчик… надо будет распорядиться, чтобы здесь навели порядок. Лаборатория на катере — совершенно незаменимая опция для патруля оранжевого сектора, но ей же совершенно невозможно нормально пользоваться, если хранятся образцы еще прошлых рейдов и причем вот так, вперемешку.

В это время в лабораторию раздался легкий стук. Видимо, доктор, на катере больше никто такой воспитанностью не отличался.

— Входите! — крикнул капитан, продолжая перебирать образцы в поисках нужного.

Чавкнул шлюз, раздались шаги, а потом то ли всхлип, то ли возглас восторга со стороны биолога. Стивен непонимающе обернулся.

У порога смущенно мялся доктор и пилот, к груди которой был прижат…

— Это еще откуда? — злость нахлынула на капитана резко и внезапно.

От этой девчонки проблем не оберешься. Зря он, похоже, не написал рапорт!

— Простите, сэр Браун, Мирослава Владимирова тут совершенно ни при чем! — тихо, но твердо произнес доктор, чуть выступая вперед.

О! Джентльмен выискался! Ладно послушаем…

— Ну а кто при чем? — сурово, но сбавляя тон, уточнил Стивен. — Как иномирный биологический объект оказался на катере, тогда как вмешательство в сторонние экосистемы, за исключением взятия образцов, под строжайшим запретом?

— Вероятно, объект об этом не знал, забираясь в наш багажный отсек? — голос Миры прозвучал с некоторым вызовом, или это Стивен уже сам себя накручивает?

— То есть