и уже тогда смог противостоять отцу на равных, при том, что тот обладал статусом владыки. — Это, кстати, очень интересная информация. В нашей галактике всегда считался титул владыки самым серьезным и сильным, и помимо всего прочего, передаваемым. Насколько бы ты не был силён, как Верховный Старейшина, перейти на новую ступень эволюции было невозможно без признания новым владыкой.

— Всё верно. В другой галактике также есть похожие ограничения, но при этом их уровень развития значительно вырвался вперёд. Там также присутствуют Высшие, Лорды, Старейшины и Верховные, а также Владыки. Да-да, именно во множественном числе, и если мне не изменяет память, в общем их наберётся под несколько сотен, — лица всех присутствующих настолько помрачнели, что, казалось, помещение погрузилось в полумрак. Не сложно догадаться почему: если у противника лишь владык несколько сотен, то какие у них шансы выиграть в этой войне? Правильно, нулевые, насколько бы оптимистичным не был прогноз. Дальнейшие слова еще больше усугубили обстановку. — Дальше идут Прародители, как я, следом Правители, и на верхушке всего этого разнообразия находится единственный Монарх. Как у нас обстоят дела с Владыкой, так и у них обстоят дела с Монархом — он может быть только один, и находится на самой верхушке пищевой цепи.

— Если брать в пример сказанное тобой ранее, то один прародитель способен противостоять трём владыкам сразу. Значит правителю под силу одолеть троих прародителей, а монарху троих правителей? — сглотнул командир. — Так?

— Не совсем. Прародитель действительно способен одолеть от трёх до пяти владык сразу, но вот правитель… ему под силу в одиночку противостоять против двадцати прародителей, а если говорить про монарха, то напади они на него всем скопом, от самых низших до самых высоких рангов, у них ничего не выйдет, — покачал головой Тет. — Проще говоря, наша галактика по сравнению с вражеской… находится на самом раннем этапе развития. Мы неприятно это говорить, но я постараюсь выразить свои дальнейшие слова как можно мягче.

На несколько мгновений Тет замолчал, прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями, тяжело выдохнул и повернулся к дочери командира, Пересвет. Следом за ним это сделали и все остальные, что заставило девушку чувствовать себя неловко.

— Всем вам известны события, связанные с войной владыки и его сына, Хиро. Дедушка хотел принести свою внучку в жертву, чтобы стать значительно сильнее. Естественно, её отец не смог стерпеть такого безобразия и не мог принять такую реальность, поэтому выступил против него войной. Что случилось дальше — всем известно, — обвел взглядом собравшихся глава Аркакиса. — На месте нашего лидера я поступил бы аналогичным образом, какой бы не была причина. Как раз о ней сейчас и пойдет речь. Не могу утверждать однозначно, но думаю, что моя теория максимально приближенна к действительности, нынешний владыка собирался перейти на новую ступень развития и стать прародителем. Для этого ему требовалось принести в жертву свою внучку, и это действительно могло быть одним из условий дальнейшей эволюции. Хиро защитил своё чадо, и даже смог победить в той кровопролитной войне, но при этом сильно замедлил дальнейшее развитие всей галактики.

— Что ты хочешь этим сказать? — командир оставался спокойным, и не собирался кидаться на своего товарища с кулаками, несмотря на довольно обидные слова.

— Перейди владыка на уровень прародителя, и все верховные старейшины получили бы возможность стать владыками, — несколько мгновений спустя ответил Тет. — Что дало бы сильный толчок к развитию и наращиванию боевого потенциала. Но винить Хиро в том, что этого не произошло — бессмысленно. Здесь стоит винить владыку, не нашедшего другого способа, как принести свою кровь в жертву ради обретения новой силы. Подводя итог всему вышесказанному, предложение нашего лидера посетить соседнюю галактику не бессмысленно — с нынешними ограничениями, максимум, что ему удастся достичь это пика верховного старейшины. Учитывая наших противников… для них такой уровень развития будет на один удар.

— Если всё настолько плохо, как нам вообще противостоять захватчикам? — вот теперь у многих в глазах проявился проблеск ужаса и отчаянья. Если их лидер, по словам Тета, не представляет с нынешними силами для врагов никакой угрозы, то остальные в помещении для них не более, чем мусор под ногами. Осознание такого факта кого угодно может повергнуть в уныние. — Что нам вообще делать?

— Слушай, Тет, за всеми этим рассказом я уловил лишь одно — для дальнейшего развития галактики необходимо перейти на новую ступень. Разве ты сейчас не находишься на этой ступени? — подвел логическое умозаключение командир. — Тогда почему все верховные еще не перешли на уровень владык?

— Грамотный вопрос, — довольно произнёс глава Аркакиса, поворачиваясь к лидеру. — Дело в преемственности. Общепризнанным сильнейшим существом в нашей галактике сейчас считается владыкой, и ты правильно говорил ранее — для перехода на эту ступень необходимо признание, и подтверждение всех заслуг. Пока твой отец не откажется от своего титула, или его у него не отберут, развитие галактики останется на том же уровне, даже если здесь появятся несколько прародителей или даже самих правителей.

— То есть, если отец передаст тебе преемственность, развитие галактики моментально вырастет? — прищурился Хиро.

— Именно. Но мы оба понимаем, что он не пойдет на этот шаг, — тяжело выдохнул Тет. — Помимо преемственности, титул сильнейшего обладает и другими преимуществами. Тот факт, что тебе удалось его одолеть под всеми ими, при этом находясь на ступень ниже в развитии, говорит о том, что твой потенциал намного, намного выше. Твой отец это понимает, и ни за что не согласится передать преемственность мне, твоему союзнику, что значительно тебя усилит. Пусть при этом он и останется владыкой, но утратит все дополнительные преимущества сильнейшего, а ты быстро достигнешь его уровня. Шансов победить в таком случае у него не будет.

— Я прекрасно знал, что мой отец эгоист, но чтобы настолько… Его желание быть сильнейшим ставит под удар не только его семью, и тех, кто его окружает, но всю галактику, — недовольно скривился Хиро. — Законченный эгоист.

— Такова участь всех правителей, если смотреть под таким углом, — вновь тяжело вздохнул глава Аркакиса. — Все, облеченные властью такие, или станут ими в будущем.

— Никто не захочет терять своего места под солнцем, почувствовав однажды безграничные возможности и свободу, да? — фыркнула Оторва, поднимаясь со своего места. — Тогда что нам делать в таком случае, чтобы исправить ситуацию?