и девушка растаяла), как дверь чуть ли не выламывают к чёртовой матери, и в проём врывается беловолосый гигант. Немая сцена – ничем предосудительным мы с девушкой не занимаемся (жаль, очень жаль), всё в рамках приличий, а тут Эльфман врывается.

– Ааа… Эээ, а там внизу, это… сыр к вину кончился, меня послали узнать, где можно добыть ещё, – нашёлся гигант, в растерянности даже забыв вставить своё извечное «мужик».

– И поэтому ты чуть не выломал дверь? – вопросительно приподнимаю бровь.

– Ну… Я… – окончательно смешался Эльфман.

– Понятно, – тяжело вздыхаю. – Простите, леди, мой долг хозяина дома требует личного вмешательства.

– Ничего страшного, – улыбается это чудо, – спасибо за вечер.

– Думаю, стоит поблагодарить Хэппи, всё-таки это была его инициатива. Пойдём к остальным? – протягиваю Мире руку, отмечая, как нахмурился Эльфман. Дааа, вот теперь кошатинка рискует огрести. А что? Я не злопамятный, я просто не люблю, когда пытаются разрушить мой дом (да и есть подозрения, что гиганта навёл именно котэ, да даже если и нет, всегда можно сказать, что это был превентивный удар).

– Пойдём, – девушка поднимается, с сожалением убираю свою конечность обратно и ловлю в её эмоциях тоже что-то похожее, кажется, не мне одному немного грустно от того, что нас прервали.

Внизу мне пришлось действительно несладко – народ основательно успел проредить мои запасы еды и алкоголя и успокаиваться на достигнутых результатах пока не собирался, попутно кое-где начались лёгкие междусобойчики, грозящие оставить меня без мебели – пришлось носиться и успокаивать самых буйных, ну или просить их выяснять отношения без прибегания к аргументам в виде моей собственности, снабжать самых голодных и попутно стараться поддерживать дисциплину. В одном из таких забегов я и столкнулся с Эльзой, занимающейся примерно тем же самым. Окинув взглядом зал, мы решили, что можно немного передохнуть.

– Фух, какие же всё-таки они буйные, – вытираю несуществующий трудовой пот.

– Это ещё ничего, вот Нацу с Греем – это да, они часто… излишне увлекаются, – лёгкая улыбка коснулась губ валькирии.

– Как же тебе удаётся держать всю эту кодлу в руках?

– На самом деле, они не такие страшные, как кажется, ну и опыт, само собой.

– Ясно…

– Сефирот…

– Ммм?

– Я хочу задать тебе вопрос, – в эмоциях девушки сейчас столько намешано, что я прямо и не знаю, что сейчас будет…

– Конечно, о чём ты хочешь спросить?

– Почему? – Не понял, вот сейчас реально не понял. – Почему ты хочешь умереть? – И яростный взгляд в мою сторону. Так, теперь я окончательно ничего не понимаю.

– Умереть? С чего ты решила? – изображать удивление в голосе не приходится – я действительно шокирован.

– Сначала Колыбельная, потом тот случай с ожившим городом – каждый раз ты оказываешься в эпицентре и выживаешь вопреки здравому смыслу. Ведь однажды удача может закончиться, и что тогда? – хм, а ведь действительно, со стороны мои манёвры выглядят как попытки изощрённого самоубийства, но и правды я сейчас открыть не могу, во всяком случае, всей правды.

– Странно слышать такой вопрос от члена гильдии Хвост Феи… Я просто защищаю своих друзей.

– Знаешь, если ты умрешь, твоим друзьям точно не будет лучше…

– Значит мне просто не надо умирать, вот и всё, – улыбаюсь девушке. – Довольно просто.

– Ты говоришь так, как будто бессмертен, – эх, Эльза, если бы ты только знала, как близко ты сейчас подошла к истине.

– Просто у меня появилось то, ради чего можно задержаться в этом мире. Тут я встретил много интересных ребят и не только, познакомился с Мирой, с Люси, – по мере перечисления незаметно подбираюсь чуть ближе к валькирии, – с тобой… – а теперь – последний штрих, пока не последовала стандартная реакция на попытку подката. – Так что глупо было бы умирать в самом начале столь многообещающей истории. Но сейчас прости, мне ещё нужно добыть из подвала сыр, – и осторожно обхожу девушку, застывшую в недоумении, на прощание легонько мазнув по её лицу волосами, совершенно случайно, конечно же.

Остаток вечера прошел довольно скучно, если, конечно, не считать попыток (весьма успешных) скрыться от Эльзы – девушка явно хотела продолжить разговор, но с меня пока было достаточно – не всё сразу, добычу сыра из подвала (кот пытался прорваться туда всеми правдами и неправдами, пришлось пресекать), пару рюмок с Каной, лёгкие подколки на грани флирта (но не переходя в него) с Люси и подмену трубки Вакабы на аналогичную, но с небольшим сюрпризом, хе-хе… Хм, а не так уж и скучно прошёл вечер, но в ближайшее время повторять его у себя я точно не буду – двух раз подряд дом может и не выдержать.

Ближе к ночи народ стал расползаться по домам. Более стойкие товарищи несли товарищей менее стойких. Я, как радушный хозяин, предложил гостям остаться и на ночь, в душе надеясь припахать Феек утром к большой уборке. Но ребята оказались весьма сообразительными (или опытными) и всё-таки покинули мою скромную обитель, оставив утреннюю уборку мне… зарррразы!!!

Но ладно, это будет утром. Сейчас же я попрощался со всеми и отправился «спать». В действительности же – перекинулся в Седрика и отправился в пару злачных мест. Зачем? Да всё за теми же очками для скорочтения без встроенного ограничителя. Сомневаюсь, что в обычной лавке мне продадут фактически сломанный и опасный для жизни артефакт, а вот у торговца, снабжающего не слишком законные гильдии для совсем незаконных дел, такая штучка может быть в наличии. Ну, или её можно будет заказать. В памяти, доставшейся мне от многоуважаемого Хокаге, были адреса соответствующих людей, а также способы связи с ними, в том числе и в Магнолии. Итак, лицо изменил, «маску демона» на эмоции надел, пора за покупками.

Маркус. Не совсем честный торговец.

Плотного телосложения мужчина сорока лет с сединой на висках довольно пересчитал пачку драгоценных – да, устроиться с его маленьким, но очень прибыльным бизнесом под носом у одной из сильнейших гильдий королевства было определённо замечательной идеей. Конкурентов мало – боятся, а покупателей – много, как раз таки из-за отсутствия конкурентов, хе-хе. И чего бояться, спрашивается? Вот были бы вместо «Фей» «Призраки» – тогда да, уважаемый Жозе лишнего работника в своём городе не пропустит, пришлось бы или делиться, или торговать только