там своё побледневшее лицо и тёмные круги под глазами. И волосы… Чёрные, короткие.

Кажется, это не её естественный цвет.

Она нахмурилась, пытаясь вспомнить. Какого цвета были её волосы раньше? Русые? Или, может, рыжие? Она не помнила.

Три дня назад она пересекла порог Академии. И тогда появился голос в голове, который не давал ей покоя. А вместе с ним начали исчезать и воспоминания.

Как звали её родителей? Где она жила до этого? Были ли у неё друзья? Всё это превратилось лишь в белые пятна в её сознании.

Но взамен исчезнувших воспоминаний появилось кое-что другое. Желание. Нет, даже не желание, а потребность. Служить чему-то великому. Кому-то великому.

Стоило об этом подумать, как голова снова предупреждающе заныла. Голосу не нравилось, когда Тася сопротивлялась, пусть даже в своих мыслях.

— Чёртов ублюдок, — прошептала Таисия, глядя на своё отражение.

А потом в голове что-то щёлкнуло. И она широко улыбнулась.

Как она вообще могла так назвать своего любимого Господина? Он ведь дал ей цель. Сам смысл существования. Она должна быть благодарна.

Ради него она без раздумий и сожалений готова отдать жизнь. Но, к сожалению, её жизнь ему не нужна. Он просил о другом. Кое о чём более ценном.

Таисия вытерла кровь с лица и снова посмотрела в зеркало. Теперь оттуда на неё смотрела обычная студентка с добродушной улыбкой. Никто и не заподозрит такую милашку в связи с Господином.

Она сделает всё, чтобы быть полезной для него. Вотрётся в доверие к Глебу, как и просил Господин. Станет его другом. А может, даже кем-то большим.

А потом приведёт его туда, куда велит Господин. И тогда он точно будет ею доволен.

* * *

Три дня пролетели незаметно.

Тренировки, лекции, снова тренировки. Подъём в семь утра, отбой в одиннадцать вечера. Днём меня преследовал бесконечный поток информации, практических занятий и попыток не свалиться от усталости. Ибо даже с моим развитым телом я едва выдерживал нагрузку.

Преподаватели нещадно гоняли всех студентов. А у меня были ещё дополнительные тренировки с Дружининым. Ну, я почти идеально научился делать многослойные барьеры. А ещё Пространственный разрез слегка отточил:

[Навык «Пространственный разрез» улучшен]

[Дальность увеличена на 15 %]

Таким образом, каждый день меня ждали новые упражнения, новые техники, из-за которых приходилось узнавать пределы собственной выносливости.

Таисия по-прежнему пыталась мило общаться и даже заигрывать. Улыбалась, смеялась над моими шутками. Причём даже над теми, которые были несмешные. Но я на неё особого внимания не обращал. Потому что не доверял.

Кажется, её это задевало. Иногда я ловил в её глазах что-то странное: не обиду, а скорее отчаяние. И это тоже казалось странным.

Выходной в Академии официально был только один — в воскресенье. И большинство студентов вырвались в город. Кто-то к семье, кто-то просто развеяться. Я же пошёл на встречу с Дашей, как и планировал.

Своей нормальной одежды у меня не было. Из прошлого колледжа я вещи не забирал, всё равно там осталось одно старьё. Поэтому надел обычную форму Академии. Не боевую, а повседневную — ту, что выдали в первый день. Чёрный костюм с красными полосками. Выглядело очень даже прилично.

К форме Дружинин добавил куртку с капюшоном.

— Наденьте, — сказал он перед выходом, протягивая мне чёрную ветровку. — И не снимайте на улице.

— Зачем?

— Чтобы не светить лицом. Журналисты вас заклюют, если узнают. Ну, и полосы формы академии тоже привлекают внимание. Так что риск быть узнанным достаточно велик.

— Резонно, — кивнул я и принял куртку.

Я и сам не горел желанием быть заклёванным.

Так получилось, что вышел я не с утра, как большинство студентов, а чуть позже. Зато выспался, поскольку за эти три дня накопился серьёзный недосып.

Полупустая улица встретила меня прохладным осенним воздухом. Я вдохнул полной грудью и почувствовал себя свободным. Впервые за долгое время. Никакого надзора со стороны ФСМБ или Академии. Никаких толп журналистов…

Свобода продлилась ровно тридцать секунд.

Телефон завибрировал в кармане. Пришло сообщение от Дружинина: «Не забывайте отчитываться каждые два часа».

Ага, как же. Забудешь тут, когда он уже через пять минут после нашего «расставания» напоминает.

Помимо отчётов, он повесил на меня миниатюрные маячки. Три штуки я нашёл: в куртке, в ботинке и на ремне. Снимать их не стал. Во-первых, это успокоит куратора. Во-вторых, я уверен, что их значительно больше. И искать все — только время терять.

Ещё он прицепил к моей форме жетон Академии Петра Великого. Сказал, что в случае чего этот артефакт меня защитит.

Как именно, он не объяснил. Но это были его условия. Маячки, жетон и отчёты каждые два часа. Изначально он настаивал на каждом часе, но я смог отстоять свою позицию, и мы сошлись на двух часах. Хотя я настаивал на трёх. Ну, хоть что-то.

Ещё он настаивал выделить мне машину с охраной и сопровождением. Но я рассудил, что тогда точно привлеку внимание. И не смогу почувствовать ни капли своей свободы.

Хотя, я уверен, что Дружинин всё равно отправил кого-то следом, чтобы следить за мной. Куратор приложит все силы, чтобы с его драгоценным магом S-класса ничего не случилось. Аж тошно от такого надзора…

Но, как говорится: большая сила предполагает большую ответственность. И вот последнее я уже всем нутром ощущал.

Кстати, о приятном. Оказалось, студентам в Академии полагается стипендия. Мне выдали банковскую карточку, на которой лежало около пятнадцати тысяч рублей. Не то чтобы много, но на первое время хватит.

Еду, одежду и даже технику в виде личных компьютеров нам полностью выдают, так что это были деньги именно на личные траты.

Причём это именно стипендия, а не зарплата за закрытие разломов. Она выплачивается отдельно, после официальной практики. А за разлом в Академии и за прошлые сражения, когда находился в центре ФСМБ, я не получил ровным счётом ничего, кроме признания. А деньгами это не измеришь.

Многие студенты уезжали от Академии на такси. Но я к такому не привык. Восемь лет на автобусах и в метро — это въедается в привычку. Да и экономная жаба внутри моей головы настаивала, что не стоит тратить полторы тысячи на поездку до центра. Поэтому без зазрения совести направился к остановке.

Забавно. Если бы мне месяц назад сказали, что маг S-класса катается на автобусе, то я бы рассмеялся. А вот, пожалуйста. Сижу у окна и смотрю на проплывающий мимо город.

Огромная, шумная, вечно куда-то спешащая Москва, совсем не похожая на тихий Питер, где я провёл всю