— возмутился парень. — Чего я такого сделал, что мне ни работы ничего⁈

— В зеркало посмотри, на, — буркнул Кузнец и взял одной рукой клещи. — Придет такой и хрен пойми… — тут он одной рукой отодвинул кирпич и ухватил заготовку. — То ли бомж, то ли панк…

— Я металлист!

— Металл льешь?

— Нет, это…

— Видел металлургов, на. Не в пример тебя прилично одеты, — буркнул кузнец, положил на наковальню заготовку и принялся хорошенько по ней бить молотом, отчего во все стороны летели брызги.

Лев, стоявший в дверях покосился на кувалду, что притащил кузнецу, а затем, дождавшись перерыва, когда заготовка отправится обратно в горн, произнес:

— И, чего? Думаешь переоденусь и сразу устроюсь куда-нибудь?

— Не сразу, но возьмут, — кивнул Прохор. — Встречают по одежке. Мать-то небось, плешь проела за твой вид?

— Нету у меня матери, — буркнул парень и потупился. — И отца нет. Сирота. С теткой живу.

— И это повод, на, как бомжара ходить? — хмыкнул Прохор.

— Ничего ты не понимаешь! Металл — это музыка! А одежда — это стиль такой, чтобы…

— Здрасте! — раздался голос за спиной Льва.

Парень посторонился и пропустил внутрь незнакомца.

— Меня Антон зовут. Вы передали весточку, что уже закончили, вот я и…

— Подходи, на, — кивнул прохор на верстак. Сам же он полез в мешок, что лежал в углу и вытащил кольчугу, что выглядела как новая. — Значит так, на…

Прохор положил ее перед хозяином и принялся тыкать пальцем.

— Вот тут заштопали кольцами. Из стальной проволки, которую принес ты. Вот тут тоже заштопали. Все по уму, с клепкой. Ничего не развалится, все будет четко, на! — после этого кузнец перевернул кольчугу на другую сторону. — А вот тут — заново делали.

Парень удивленно глянул на следы ремонта и слегка приоткрыл рот, от того, что плетение и ряды в восстановленном участке казались ровнее и четче чем в оригинале.

— То, что ты принес, как присадку — все извели. Свойства восстановил, но насколько — черт его знает. Проверять у артефактора надо.

— Афигеть… — произнес парнишка.

— Ну, а че, на? Думал тут пальцем деланные, на? — хохотнул Прохор и хлопнул по плечу хозяина кольчуги, который от такого аж покачнулся. — Ну, как? работу принимаешь?

— Ну так! Конечно! — закивал парень, но затем смутился.

Он залез в карман и вытащил всего несколько крупных купюр.

— Ты извини, у меня больше нету, — пожал плечами парень. — Ну, вот хоть режь — нету. Я бы и добавил, да только нечего мне добавлять.

Кузнец сделал вид, что недоволен, зыркнул на первого клиента и нехотя кивнул.

— Ладно, давай сколько есть, — произнес он, сгреб деньги и спрятал в карман, под фартук.

Парень тут же с улыбкой сгреб кольчугу и принялся пихать ее в рюкзак.

— Только ты это… — глянул на него кузнец. — Если спросят, скажи в три раза дороже отдал. Понял?

— Понял, как не понять? — закивал парень. — Я еще и всем расскажу, какой тут мастер! Клиентов будет — тьма!

Прохор криво усмехнулся и проводил взглядом парня, что распрощался и быстро ретировался.

— Угу, как же… — проворчал кузнец. — Скорее хлам мне таскать будет, чтобы я за бесценок батрачил.

Мужчина достал деньги из кармана, пересчитал и покосился на Льва, что с интересом за этим наблюдал.

— Слушай, а может ты меня на работу возьмешь? — спросил Лев, посматривал на сумму в руках кузнеца. — Вон и заработок у тебя вроде как есть. А я помогать буду! Вон, кольца же я…

Прохор оглядел его с головы до ног, хмыкнул и произнес:

— Не, не возьму, на! — произнес он и усмехнулся. — На бомжа похож! А ну как утащишь чего?

— Чё ты начинаешь? — буркнул Лев и сунул руки в карманы. — Я может реально кузнецом хочу стать.

— Тогда тем более — нет, — Прохор вздохнул и глянул на парня. — Кузнечному делу учиться — это подмастерье. Подмастерье не работает. Он учится и служит учителю.

— А зарплата у подмастерья есть какая-нибудь? — недовольно спросил парень.

— По усмотрению мастера, — пожал плечами кузнец. — Как работал, таки заработал.

— Ну, и чего? Сдельная получается, — пожал плечами металлист. — Пойдет. Хоть какие-то деньги.

— В ученики, значит? В подмастерье? — глянул на него кузнец.

— Ну, да. Возьмешь?

Кузнец глянул на деньги, потом на парня и с неохотой вытащил самую маленькую купюру.

— Держи, на! — протянул он ему.

— Это за кольчугу, да? — тут же просиял парень.

— Это тебе на одежду, на! Робу купи какую-нибудь рабочую. Можешь ношеную достать.

Парень оглядел себя и произнес:

— А чего? Так не…

— А ну как с бомжом спутаю, на? Сначала вмажу, а потом разбираться буду, на… — проворчал кузнец и обвел взглядом почти пустой гараж. — Баллон газовый ещё один, на. Кирпич шамотный, для горна нормального, на. Сварочник хорошо бы, а еще УШМ, Буру, тигель бы еще…

Лев задумчиво глянул на деньги в руках, потом на задумавшегося кузнеца и произнес:

— Ну, ладно. Пойду я, а то уже…

— Стой, на! Где тут инструмент купить, на? — глянул на него Прохор, уже прикидывая в уме, как использовать ученика.

* * *

Павел Олегович сидел в своём кабинете за просмотром очередного ролика по «Белым тапочкам». Глядя на их статистику, он стискивал зубы и сжимал кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ощущение складывалось такое, что всё, что они показывали до этого, было лишь предисловием. Очень долгая подводка именно к этому ролику. А вот то, что недавно вышло… Это что-то совсем иное.

Тут они показали работу изнутри, причём сделали это настолько хорошо, что буквально разорвали только что появившиеся тренды. Здесь была и сама работа и подготовка и сражение с монстрами. И, мать его, закрытие пролома. Умудрились даже создать интригу с тем, что группа якобы попала в ловушку… Настолько всё хорошо продуманно. И всё это снято точно не ликвидаторами.

Неужели кто-то согласился лезть с ними в пролом?..

— Полнейший провал. — Прошипел Козлов.

И это, несмотря на все его труды по очернению Белых тапочек.

Он с яростью стукнул кулаком по