прежде, ушло на второй план, а осталось только его будоражащая близость и нежные, жаркие объятия и поцелуи.

После мы лежали на постели, в объятиях друг друга. Я головой на его плече, он нежно, крепко обнимал меня сильной рукой за спину. Его пальцы вальяжно перебирали мои распущенные волосы. Я же слышала, как гулко стучит его сердце.

Мы были опустошены и наполнены друг другом одновременно.

— Я убрала со службы двух твоих бояр-советников, — заявила я, наконец решив нарушить молчание.

— Почему?

Кратко объяснила мужу почему, потом добавила, что теперь Стожар и Рогдан занимают их места в Думе. Закончила рассказ о том, как дядя спас меня и спросила, можно ли дяде остаться при мне. Рассказала, что он в опале во всех царствах империи и в Налагии.

— Пусть остается. Он спас тебе жизнь.

— Спасибо. А ещё я переселила твоих матрёшек. И... — Рассказала и про наложниц. — Думаю, когда ты вернёшься с войны, муж, они все убегут из дворца обратно к своим родителям.

— Пусть, — ответил Руслан безразлично, зевая.

— Как? — опешила я, приподнимаясь с его груди. — Ты даже не расстроишься, если они уедут?

Руслан тут же перевернул меня на спину, навис надо мной и произнёс:

— Если ты будешь ждать меня, Елана, этого мне будет достаточно.

— Да? — удивлённо произнесла я.

Неужели он намекал на то, что наложницы для него были не так важны, когда я была рядом? Я боялась поверить в это. Мой муж собирался хранить верность только мне одной?

Он поцеловал меня — горячо, страстно, долго. Потом снова откинулся на спину, увлекая к себе на грудь.

Я вдруг вспомнила слова Стожара о том, что Руслан по приезду в Верийск после свадьбы не посещал наложниц. Не удержавшись спросила:

— Почему ты не ходил к своим матрёшкам, когда мы после свадьбы вернулись в княжество?

— Не хотел.

— Почему?

— Сама ответь на этот вопрос, Елана.

— Из-за меня?

— Да. Если бы ты раньше смягчилась ко мне, мы бы уже давно были счастливы.

— Вот как?

— Именно так, жена.

— Ты любишь меня?

Он молчал.

— Могу я остаться здесь, в лагере, пока не обучу лекарей? — настойчиво спросила я, понимая, что если любит, то позволит мне это.

— На неделю, не больше. Пойми, это очень опасно, Елана.

— Хорошо, — довольно ответила я.

Муж ускакал на позиции на рассвете. Я же довольная и умиротворенная вздремнула еще пару часов и тоже встала. Меня ждали раненые.

Следующая неделя пролетела в хлопотах и делах.

В тот вечер я уже собралась ложиться спать, распустила волосы и умылась. Уставшая, присела на кровать. День был суматошным, но плодотворным. Семь операций, и все будут жить. Это радовало.

Весь день было душно, и я распахнула окна своей горницы.

Завтра я уезжала. Все лекари, с которыми я приехала, уже довольно хорошо разбирались в новых методах лечения ран: зашивали и умело останавливали кровь, вставляли конечности, фиксировали их, чтобы срослись переломанные кости. Конечно, они многое умели и сами до того, как я отобрала их в поход. Но за этот месяц, что мы были в дороге и здесь, они научились многому. Всё-таки методы лечения и травматологии XXI века были на уровень выше тех знаний, что были в этом царстве до меня.

А ещё один из знахарей, что приехал из западных земель царства, с моего одобрения начал изготавливать обезболивающий эликсир на основе маковых цветов. Знахарь разбирался в лечебных настойках и травах.

Я лично опробовала его на себе и была впечатлена его сильным обезболивающим действием. Теперь всех тяжелораненых мы оперировали только с этим эликсиром.

Моя повозка и вещи уже были собраны. На рассвете я уезжала с Марикой и дядей обратно в столицу. Нас должны были сопровождать десять ратников, временно выделенные Русланом для моей безопасности.

Неожиданно раздался шорох. Я обернулась к распахнутым ставням. Увидела мужа, застывшего с той стороны окна.

— Выйди, — тихо велел он.

Я кивнула и, быстро накинув платок на плечи, сунула ноги в короткие сапожки и поспешила на улицу.

Марика и дядя Рогдан уже отдыхали в своих горницах. А наша хозяйка — местная знахарка, спала на лавке у печи. Была почти полночь.

Я тихо, стараясь не шуметь, прошмыгнула на улицу. Обошла избу и сразу же оказалась в объятиях мужа. Он крепко прижал меня к себе и жадно поцеловал.

Мы не виделись три дня. Последний раз мельком, днём, когда он приезжал в наше селение проверить, как лечат раненых. Присутствовал на одной из операций и потом пораженно заявил мне, что никогда не думал, что я такая искусная целительница. Я же свалила все свои знания на некоего выдуманного лекаря, который жил у нас во дворце в Налагии и у которого я всему научилась. Руслан поверил, но остаться дальше мне так и не разрешил.

— Собралась? — спросил муж тихо, заглядывая мне в глаза.

— Да.

— Добро. Поезжай, Елана. Скоро мы возьмём оставшиеся две крепости, и погоним Углеба и его шайку к границам. Война закончится, и я вернусь домой.

— Хорошо бы, — улыбнулась я.

— Пойдём.

Он потянул меня за руку, подальше от дома. А у леса и вовсе подхватил на руки и понёс куда-то в темноту.

Я не боялась. Я знала, что он не причинит мне вреда, и знала, куда он меня несёт.

Вскоре Руслан вышел на небольшую поляну, усыпанную мягким клевером, и едва освещенную бледным светом луны. Поставил меня на ноги.

— Моя красавица, — произнёс он хрипло, снова целуя меня. — Моя горлица.

Его нежные слова вкупе с горящим взглядом и сильными руками, которые в этот миг перебирали мои волосы и ласкали спину, привели меня в трепет. Я ощущала, что мне это нравится.

— Ты не откажешь мне, Елана? — спросил он хрипло, снова склоняясь к моим губам. — Мы так долго не увидимся.

Глава 57

«Какой глупый вопрос», — пронеслось в моей голове. Если уж я позволила себя принести на эту лесную поляну в лесу, то явно я была не против.

Но мне было всё же приятно, что муж спрашивал моё мнение и желание. Раньше он только брал, навязывал и приказывал. Сейчас же он вёл себя нерешительно, а даже как-то трепетно, боялся не угодить мне или