Структура и то, на что была способна шкура степных ползунов, изменилась и соединилась со мной.

Я пытался понять, почему. Энергия… Другого объяснения просто нет. Она была в моих источнике и каналах. Даже в теле и органах, а потом в коже степного ползуна. Вот и решила, что дома, и начала нарастать.

Что мне это даёт? Ещё предстоит выяснить в скором сражении. Сжал кулак и… Не понял. А что с моими переломами? Почему всё восстановилось? Ладно, буду считать подарком от Топорова перед смертью…

У меня теперь две статуи, напичканные энергией. Осталось разобраться, как их использовать. Ещё некромант, и его магию тоже можно как-то поглотить. К тому же кожа, новый заларак.

Хомяк внутри радовался и ликовал. Зелье я сделал для армии и выгодно продал. Шкуры отдал Смирнову и нашёл способ, как их получить ещё. В кольце живут степные ползуны и песчаные змеи. У меня есть запас мёртвых тварей. По моим подсчётам, это почти девять килограммов манапыли, и ещё половина килограмма осталась. Репутацию я себе сделал, столько всего получил… Да и до титула осталось немного.

Несмотря на все плюсы, чувствую себя так, будто меня прокрутили через мясорубку. Да, переломы исцелились, но внутренние органы всё ещё ноют, а мышцы словно вывернуты наизнанку.

Улыбка заиграла на моём лице, пока я шёл в медчасть. Меня остановили по дороге и вручили несколько огромных сумок. Кивнули и передали, что генерал доволен.

— Смирнов, мой алхимик… Его нужно вернуть домой. Так, чтобы с ним ничего не случилось, — поблагодарил я майора Сосулькина, который всё это принёс.

— Я скажу, — кивнул он. — Спасибо тебе, Магинский, что поверил мне и… Кто мог подумать, что Топоров не тот, за кого себя выдаёт?

— Вы, — подмигнул я.

— Точно! — хлопнул меня по плечу майор, и его лицо озарилось широкой улыбкой. — Я твой должник. Ты восстановил мою репутацию и дал подтверждение, что я не ошибался, мой отец не ошибался. Теперь займусь тем, что буду искать предателей по всей армии.

— Рад слышать.

— Я не могу тебе говорить, но будь готов, скоро… — Сосулькин посмотрел по сторонам, понизив голос до шёпота.

— Так точно, — вытянулся я, скрывая улыбку.

Ещё один мне должен… Отлично! Чем больше людей будут обязаны мне жизнью или репутацией, тем лучше. Сколотить себе круг верных союзников в армии — не самый плохой план на будущее. Особенно если учесть мои амбиции. К тому же можно не сомневаться, что Сосулькин теперь пойдёт в гору, ведь его подозрения о предателе подтвердились.

Я отошёл подальше и свернул за одну хозпостройку. Там переместил деньги в пространственное кольцо, глубоко вдохнул и выдохнул. Как же приятно собирать свой урожай. В мешках оказалось ровно пятьдесят миллионов, как и договаривались.

Всё складывается как нельзя лучше. Ростовский добился того, что хотел, — уничтожения предателя в своих рядах. Я получил деньги, статус и новые возможности. Сосулькин восстановил репутацию и может продолжать свою охоту на рухов, будучи уверенным, что не спятил.

В медчасти я завалился на свою койку и сладко уснул. Кожа до сих пор горела и кололась. Руки периодически вздрагивали, словно через них пропускали электричество. Организм требовал отдыха после всего пережитого.

* * *

Пришёл в себя, почувствовав, что меня кто-то трясёт. Открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на размытой фигуре над собой.

— Костёв? — удивился, наконец разглядев знакомое лицо.

— Капитан! — улыбнулся он, отстраняясь. — Спасибо вам, что позаботились обо мне! И об остальных ребятах.

Обвёл взглядом помещение, пытаясь понять, сколько времени прошло. За окном стояла ясная погода, солнце светило уже не так ярко, как мне помнилось. Утро? Вечер? Или уже следующий день?

— Сколько? — потряс головой, пытаясь прогнать остатки сна.

— Вы спали почти трое суток, как мне сказали, — доложил прапорщик. — Вас никто не беспокоил.

Трое суток? Чёрт, похоже, я вырубился сильнее, чем думал. Неудивительно, учитывая, через что пришлось пройти.

— Наши? — перебил его.

— Многих отправили домой из-за ран, — пожал плечами Коля. — От взвода почти никого не осталось. По факту я и Воронов. Ещё Катенька, которая дежурила около вашей кровати каждый день.

— Руднева? — поднял бровь. — Её не вызвали?

Странно. Думал, после всего произошедшего ССР заберёт свою шпионку. Уже нет нужды держать её рядом со мной после истории с Топоровым.

— Нет, — покачал головой парень. — Приказали, чтобы была с нами и подчинялась вам. Вы бы видели, как она бесилась. Я услышал столько новых матерных слов в свой и ваш адрес.

— Вот только зачем она мне? — встал и потянулся.

Тело отозвалось приятной болью, будто после хорошей тренировки.

— Не прогоняйте её, — сделал жалобный голос Костёв. — Катя только смирилась со своей участью.

Ничего не ответил. Я прекрасно видел, как парень смотрит на Рудневу. Он втрескался в неё по уши — это ясно как день. Впрочем, неудивительно: девчонка закалённая, с характером, боевая. Нужно иметь определённые предпочтения, чтобы такие нравились. И Коля, судя по всему, готов терпеть любые её закидоны.

— Вольно! — произнёс знакомый голос.

К нам пожаловал… Я посмотрел на погоны. Целый подполковник Сосулькин! Надо же, за три дня кто-то получил повышение, пока я спал.

— Магинский, ну наконец-то ты пришёл в себя, — улыбнулся мужик. — Я тут каждый день хожу, тебя проверяю.

Ну конечно, проверяет он. По-любому князь отправил следить за мной. Теперь, когда Сосулькин реабилитирован, его карьера пойдёт в гору.

— Чем обязан? — посмотрел на больничный халат, в который меня одели.

— Да так, — хмыкнул Сосулькин, доставая из внутреннего кармана небольшую коробочку. — Вот, принёс тебе кое-что.

Он протянул коробку, обтянутую красным бархатом.

— Медали и награды? — с трепетом выдохнул Костёв, глядя с нескрываемым восхищением.

Я приоткрыл крышку. Внутри, на тёмно-синей подушечке, покоились две медали на ленточках и орден на массивной цепи. Золото, серебро, эмаль — всё блестело и переливалось под светом больничных ламп.

— Ты заслужил, — хлопнул меня по плечу уже подполковник. — Смотри, ещё годик такой службы, и вешать некуда будет.

— Благодарю, — вытянулся.

Мне вручили грамоты, и я положил награды на стол. Князь решил умаслить после ситуации с Топоровым? Лучше бы титул дал. Ещё год в армии? Нет, у меня другие планы.

— Готовьтесь, господа! — подмигнул Сосулькин. — Сегодня