— Надеюсь, с тобой тут нормально обращались? — спросила она, смотря мне прямо в глаза. — Если плохо, я их прикажу высечь!

— Не нужно, — заверил я её что все в порядке. — Они просто делают свою работу, да и я хорош — не предупредил что приеду.

— Что ты, — тут же вздохнула она и уткнулась лицом мне в грудь. — Я рада тебя видеть.

— И я тебя.

— Пойдем, отец хочет тебя видеть.

В этот раз все обошлось без пышных церемоний, и Тау отвела меня не в тронный зал эльфийского владыки, а в его рабочий кабинет. Тот выглядел как и большинство рабочих мест, разве что с учетом эльфийской стилистики.

Сам король Худриар стоял спиной ко входу у самого окна, смотря на свои владения с высоты. Но стоило нам показаться, как он тут же развернулся и с интересом глянул на нас.

— Отец, — Тау сделала легкий кивок своему родителю, на что тут улыбнулся.

— Не стоит таких официальностей дочка, мы же среди семьи, — сказал он и перевел взгляд с Тау на меня. — Заждались мы тебя Аксель Торнвуд. Я уже планировал посылать карающий отряд эльфов за тобой, а ты сам пришел.

— Я не из тех людей что бегут от ответственности, — сказал я ему, смотря прямо в глаза. Сейчас Худриар выглядел намного лучше чем при нашей первой встрече. Он уже не выглядел болезненным стариком, больше напоминая крепкого мужчину в возрасте.

— И это замечательно, — кивнул он, принимая мой ответ. — Но меня несколько удивил тот факт что ты лишился магии. Как это произошло?

— Неудачный опыт в лаборатории отца, — сказал я. — Я был слишком самонадеян и доверился чуть ли не первому встречному, из-за чего и произошло несчастье.

— Вот как, — задумчиво произнес он.

— Да… — кивнул я. — И теперь во мне отсутствует большая часть магических потоков. Говорят их восстановление в лучшем случае займет годы.

— Ерунда, — отмахнулся король.

— Ерунда? — удивился я.

— Для вас, людей, отсутствие потоков может и проблема, но не для нас. Есть методы, по их восстановлению не известные в Империи.

— Правда? — обрадовался я.

— Не так быстро, — осадил меня король. — Вначале свадьба, а затем, я подумаю, нужно ли восстанавливать твою магию.

— Папа! — немного обиженно воскликнула Тау, сердито смотря на отца.

— Не надо делать такое лицо, Таунарулла, ты знаешь, что не все так просто. Возможно, ему будет лучше без магии.

— Но…

— Давайте отложим этот разговор на потом. Сейчас у нас есть другие дела, в частности свадьба. И должен тебя предостеречь, не все в Аударайском лесу согласны с тем, что бы человек стал мужем моей дочери.

— Тогда, зачем вообще это делать? Могли бы по тихому убить меня, — мне не сильно нравилось что я говорю, но это были весьма логичные вещи.

— Причин множество. Одна из них в том, что ты нравишься Таунарулле. А другая, что не смотря на предрассудки королевскую кровь нужно разбавлять. Как человеку, который прожил большую часть жизни вдали от больших городов ты вряд ли слышал, но некоторые королевские династии специально стараются сохранять частоту крови путем инцеста. И мы не исключение. Но к сожалению, рано или поздно это приводит к различным патологиям. Возможно, тебе будет дико это узнать, но мать Тау, является так же и моей сестрой, у нас был общий отец, а матери разные. Прежде чем родилась Таунарулла, я потерял четверых детей. Лишь она одна выжила и я боюсь, если ей мужем станет кто-то из королевской семьи, то наш род прервется.

— И для этого вам нужен человек? — слегка удивился я.

— Не совсем. Просто из высокопоставленных дворян почти все приходятся мне кузенами, сводными сестрами и прочими родственниками. Выдавать дочь за простолюдина я не могу, а ты, сейчас герцог.

— Но в то время я им не был.

— Но стал бы однажды, — не согласился король. — Не говоря о том, что такой брак стал бы выгоден для нас. Первоначально, я хотел выдать Таунаруллу за сына императора, но тот погиб больше года назад во время несчастного случая, а сейчас у правителя Империи остались только три дочери.

— Теперь мне стали немного понятны ваши мотивы, — сказал я, но все-равно было ощущение что этот эльф что-то не договаривает. — Ну, а дальше, что будет после свадьбы?

— Ты должен будешь зачать наследника. Не думаю, что у вас возникнут проблемы с этим, — Король едва заметно усмехнулся и гляну в сторону покрасневшей дочери.

— А другие жены? — этот вопрос нужно было уточнить, учитывая как настойчиво Тирра просила взять её замуж. Королю этот вопрос не очень понравился, да и Тау нервно дернула ушами.

— По законам Аударайского леса, да и Империи, ты можешь иметь до четырех жен. При условии что способен их содержать, разумеется. Однако, другие женщины, и уж тем более если они не из эльфов не могут иметь никаких притязаний на власть. Хочу что бы ты понял сразу, Аксель, власть в последствии я передам своей дочери, а не тебе.

— Да мне это уже говорили, — вздохнул я, хотя на деле мне было абсолютно плевать на это. Нет у меня замашек правителя и все тут. Трон? Да он мне и даром не нужен… — Меня больше интересует, что должен буду делать я.

— Это уже решит моя дочь, — пожал он плечами. — Возможно, придется совершать дипломатические поездки или командовать Аударайской армией.

— Понятно, — кивнул я.

— Ладно, папа, — воскликнула Тау, схватив меня за руку. — Аксель наверное устал с дороги, так что я отведу его отдохнуть.

Король покачал головой, с некоторым укором взглянув на дочку, но возражать не стал.

— Ты, правда хочешь других жен? — спросила Таунарулла, как только мы покинули кабинет её отца.

— Не то что бы хочу, — замялся я. — Просто рассматриваю такую возможность.

— Тогда… — немного нерешительно начала моя будущая супруга. — Возьми в жены тетю Лию.

— Чего!? — вот тут в пору мне было удивиться.

— Тебе она не нравится? — огорченно спросила Тау.

— Вовсе нет. Она весьма милая… — в голове невольно всплыло как мы занимались сексом на горячих источниках. — Просто, она ведь твоя тетя.

— И что? — не понимающе заморгала эльфийка.

— Ничего, — вздохнул я. Ведь только что Худриар мне рассказывал про инцест внутри королевской семьи. Так чему удивляться? И вообще не удивлюсь что идея сделать Лию второй женой на самом деле принадлежит ему, что бы в дальнейшем наши дети могли вступить в брак друг с другом.

Фе… даже думать о таком неприятно. Ну уж нет, если буду жив к тому времени не допущу такого. Пусть себе ищут жен