отбрасывают на несколько метров дальше по коридору, гулко впечатывая в стену.

Второй нападающий тем временем остался стоять на ногах. Не медля ни секунды, он выбросил десяток водяных игл в нашу сторону.

Они летели словно пули. Расстояние между нами было столь близкое, что у меня не было шансов успеть защититься при помощи воздушной завесы. Поэтому я просто закрыл собой испуганную девушку, приняв атаку на себя.

Атакующая техника почти полностью поглотилась моим защитным артефактом, что я теперь всегда носил с собой. Но как бы я ни старался устоять на месте, удар сбил меня с ног и я налетел на хрупкую девушку. Мы упали на пол.

Её огромные зелёные глаза были в считанных сантиметрах от моих. Я чувствовал как колышется её грудь. Ощущал её горячее дыхание. На секунду время остановилось.

Так. Хватит тут валяться. Время действовать.

Не глядя создаю воздушную завесу одной рукой. Второй достаю защитный артефакт и протягиваю его лежащей девушке.

— Беги! — командую я, а сам вкладываю все силы в два мощнейших воздушных лезвия.

Две атакующие техники разлетаются по сторонам и врезаются в стены, отрывая огромные куски дорогущих обоев.

— Купи очки! — усмехается мой противник.

Не слушая его, создаю ещё два лезвия и пускаю их точно в цель.

Он сразу же создаёт лупу, которая без труда поглощает мои атаки.

Попался! — ухмыляюсь я и направляю два воздушных потока вдоль стен.

Мчащаяся масса воздуха подхватывает огромные куски оторванных обоев и несёт их прямо на водника. Сквозь созданную лупу он не разглядел мою атаку и бумага облепила его, полностью дезориентировав.

Я же, не давая ему опомниться, прыгаю вперёд и начинаю дуть прямо себе в спину, придавая огромное ускорение.

— А-а-а, — проревел мой соперник, разрывая кусок бумаги перед лицом. Но было поздно. Мне хватило этих пары секунд. Едва он освободился от бумаги как мой кулак с огромной скоростью впечатался в его лицо.

БАМ! — рухнул поверженный бандит.

Не давая себе и секунды на ликование, я со всех ног бросаюсь дальше по коридору. Алисы по пути не было, значит она последовала моему совету и укрылась.

Пробежав по длинному коридору, я вновь повернул за угол и в десятке метров увидел окончание коридора с распахнутым окном.

Я появился аккурат в тот момент, когда в этом самом окне мелькнула выпрыгнувшая спина в полосатом костюме.

Это был Мечников.

Бросившись к единственной открытой двери, я замер на входе:

— Нет, только не это…

Сергей Жуков

Бумажная империя 2

Глава 1

Жива! — выдохнул я, когда нащупал пульс на руке лежащей девушки.

Она лежала в луже крови и судя по всему была сильно ранена.

В комнате, где проходили сборы невесты был сильный беспорядок. Перевернутый стол, разбитая ваза с цветами и лежащая на полу без сознания…

— Алиса! — раздался мужской голос у меня за спиной.

Это был Васнецов.

— Где Наташа⁈ Что ты с ней сделал? — проревел он.

Я ничего не успел ответить, потому что сильные руки двух личных охранников Ивана Васильевича с силой дёрнули меня в сторону и прижали к полу.

Да что вы творите? Испортите костюм! — первое о чём подумал я.

— Что здесь произошло⁈ — в комнате появился Александр Никитин. — Где Наташа? Что это за девушка?

— Это её служанка, — бросил Васнецов и испепеляюще посмотрел на меня: — Ты! Да как ты посмел…

Его голос был подобен звериному рычанию. Это был разъярённый лев, готовый броситься и перегрызть глотку своему неприятелю. Могу лишь догадываться как выглядела ситуация его глазами: дочери нет, её служанка лежит в луже крови, а над ней склонился я.

И в этот момент я сказал наверное самое наивное, что только можно представить в такой ситуации:

— Это не то, что вы подумали!

Ох могу только представить, насколько нелепо звучит эта фраза. Интересно, она хоть когда-то звучала иначе?

— Мечников! — сразу же выпалил я. — Это был Мечников.

Васнецов злобно посмотрел на меня, явно не веря ни единому слову.

— Допросить его. Срочно. Найдите кого-нибудь из Юсуповых. Мне нужна правда. Немедленно! — командовал он. — Всех свободных людей отправить на поиски. Перекрыть территорию поместья. Никого не выпускать.

Двое охранников с силой дёрнули меня вверх, поставив на ноги. Не давая мне ничего сказать, они попытались вывести меня из комнаты. Но я не давался, пытаясь достучаться до аристократов:

— Это Мечников! Поверьте мне! Ваш допрос лишь подтвердит мои слова. Вы потеряете время!

В этот момент я почувствовал сильный удар в живот одного из людей Васнецова. Моё дыхание сбилось, я согнулся пополам, буквально повиснув на руках держащих меня охранников.

— А ну не трожьте его! — раздался женский возглас.

В комнату ворвалось алое пламя. Это была Алиса Распутина.

Её голос звучал невероятно сильно и властно. Словно вырвавшийся на волю огонь, он обжигал уши.

— Он был со мной! — добавила девушка, бросаясь на одного из охранников, что держал меня.

Её изящная кисть сомкнулась в кулак и она со всей силы ударила держащего меня человека.

— Отпусти его я сказала! — эмоции девушки били через край.

Охранник растерялся. Он не смел даже пытаться остановить дочь одного из богатейших людей города, поэтому просто стоял, стойко принимая удары, и ждал распоряжений своего хозяина.

— Алиса, немедленно прекрати! — раздался властный голос Васнецова, но юная аристократка судя по всему имела очень своевольный характер и не послушалась хозяина дома. Вместо этого она обратила свой гнев уже на него:

— Прикажите им отпустить его! Он не виновен. Он защищал меня от двух бандитов, которые напали на нас в коридоре. Его тут даже не было!

Васнецов коротко переглянулся с одним из своих людей, что стоял в дверях. Тот едва заметно кивнул, видимо подтверждая слова рыжеволосой аристократки о двух неизвестных и следах битвы.

Купец на мгновение задумался, но затем всё-таки махнул рукой в мою сторону. Крепкая хватка охранников тут же ослабла.

— Ещё раз и подробно. Что тут произошло? — всё ещё недоверчиво посматривая на меня спросил Васнецов.

И я постарался как можно быстрее пересказать все события, начиная от подозрительного поведения Мечникова во время показательного боя Александра с ряжеными бойцами.

— Получается они воспользовались постановочным похищением, чтобы совершить настоящее, — гневно процедил хозяин дома.

— Распоряжения? — тут же спросил стоящий рядом глава охраны.

— Дом изолировать, никому не сообщать. Гости не должны ничего узнать, — холодно сказал Васнецов, а затем взглянул на раненую служанку и добавил: — Почему врач так долго?