А однажды утром проснусь в его постели и посчитаю, что это вполне нормальное, закономерное явление, которому не стоило противиться…

— Настя! Ты словно уснула, замерла и смотришь на меня не моргая… Я пытаюсь тебе рассказать о той должности, что сегодня получил.

Я вздрогнула и вернулась в нашу с ним реальность.

А он засиял счастьем, как сияет новенькая драгоценность.

— Прости, задумалась, так какая должность?

— Глава первого департамента нашего министерства…

Смотрю на мужа с трудом улавливая суть услышанного, в голове уже готов ответ, но я его не могу осознать в полной мере. Первый отдел, это как отдел КГБ был в каждом министерстве?

— Ты стал представителем Тайной канцелярии в своём министерстве? — произношу вслух то, что успела надумать, и муж засиял теперь уже как рождественская ель в обвешанная десятком разных гирлянд.

— Скорее наоборот, я посредник между министерством и Тайной канцелярией. Эта должность очень серьёзная, теперь я проверяю документы, беседую с людьми насчёт безопасности, в том числе документов. Пишу дежурные отчёты в Тайную канцелярию. Много всего секретного. Такая должность, отличный старт для большой карьеры. Настя, я о таком даже помыслить не мог. Это ты попросила графа за меня?

Вопрос удивил, пришлось пожать плечами:

— Я напрямую не просила. Не думаю, что это его инициатива, скорее тому поспособствовало наше общение на балконе, в обществе нас посчитали близкими приятелями с графом, кроме того, я дочь бывшего тайного советника. Вот и всё, загадка разгадана. Но должность и правда непростая. Тебе придётся много работать и приготовиться к тому, что многие друзья начнут опасаться твоего общества. Ровно так, как это случилось со мной в доме баронессы. Готов ли ты?

— Смотрю на тебя и не узнаю. Ты словно повзрослела лет на десять или больше. Такие мудрые слова, дела, — он кивнул на бумаги. — Откуда в тебе это?

— Наследственность. И я много читала. А за последний месяц начисто лишилась детских иллюзий…

Не успеваю договорить, благодаря кому я потеряла наивность, Стеша вовремя подала ужин из ресторана, слегка разогретый и очень приятный. Тоненькие мясные слайсы из томлёной говядины, с картофелем по-деревенски под сметанным соусом и тушёные овощи с нотками имбиря. Тяжеловато на ночь, но на то и ресторан, чтобы делать сытные блюда даже для вечерней трапезы.

Андрей, переполненный эйфорией, едва сдерживая приятное волнение в голосе, продолжил:

— Я не боюсь новой должности, она скорее формальная, расследования я вести не буду, отвечать головой, если кто-то решит нарушить законы, тоже не буду, надеюсь на это во всяком случае, так что только рад назначению. И это в любом случае, благодаря тебе.

Улыбаюсь, как мало для счастья нужно человеку — должность, но ответила в своём духе, с небольшой долей сарказма.

— Способность признать за кем-то успех, или заслугу, говорит о мудрости, вы меня приятно удивляете, Андрей Антонович.

— Это значит, у меня есть перспектива завоевать твоё доверие? — он произнёс вопрос как бы вскользь, между прочим, ковыряясь вилочкой в тарелке и ожидая от меня «да» больше, чем дети ждут подарков.

— Я ничего не могу сказать. Наша жизнь сейчас в потоке обстоятельств, которые не просто сильнее нас, они нас постоянно испытывают на прочность и пытаются сломать. Завтра я должна ехать на приём к графу Аракчееву. И сейчас моя жизнь зависит от его взгляда на все события, какие произошли в прошлом, какие происходят сейчас и какие ещё будут происходить. Он хотел вызвать Елену, если успел с ней поговорить, то вряд ли мои перспективы радужные.

— Если хочешь, то скажи Его сиятельству, что я могу дать показания против Елены, она настоящая ведьма. Любой нормальный, здоровый человек рядом с ней будут ощущать себя душевнобольным.

Вот это он выдал. Начинаю подозревать, что она точно наводила на него морок.

— Это очень мило с твоей стороны. Непременно скажу Его сиятельству, что ты готов за меня поручиться. Однако проблема в том, что я в данную секунду не могу поручиться за себя. Моё состояние пока не настолько стабильное, чтобы прогнозировать будущее. А сейчас предлагаю быстрее завершить ужин, и разойтись по своим комнатам, я должна ещё раз проверить дело Марии.

Какой же понимающий у меня оказывается муж. Ни единого вопроса больше не задал. Сказал лишь, что Анатолий завтра отвезёт его в министерство, а потом весь день выезд будет в моём распоряжении.

— Благодарю. Надо бы задуматься о втором экипаже, но, наверное, это для нас очень дорого?

— Дорогая, мы богаты, и кроме всего прочего, теперь у меня доход вдвое больше. Так что закажем тебе приятную, женскую карету, она в любом случае нужна. И, кстати, в банк я заехал, чековую книжку забрал и все твои действия подтвердил. Если тебе нужны деньги, могу выписать чек.

С этой минуты мы окончательно стали единой ячейкой общества, не кольцо, не клятва на свадьбе, и не свидетельство о браке делает семью семьёй, а желание мужчины предоставить жене полноценное содержание, он даже не подумал скрыть собственный доход. Это уже заявка более серьёзная, чем любая другая.

Я немного затянула с ответом, доедая ужин и запивая приятным ягодным напитком.

— Завтра я скажу, какая сумма мне необходима, гардероб требует срочного пополнения.

— Ты можешь в салонах отправлять счета мне, и я оплачу, это чуть дольше, но тебе, дорогая, не придётся беспокоиться о чеках.

— Хорошо, так и сделаем.

В этот момент замечаю Гришу, он сидит, развалившись в кресле, и всем своим призрачным видом выражает крайнюю степень раздражения нашим «приятным» ужином. Пришлось ускориться и, сославшись на дела, уйти к себе.

Стоило мне прикрыть дверь и положить сумочку и бумаги на стол, как Григорий начал прессинг с явными нотками ревности.

— Наконец-то, а то уж показалось, что вы решите спать в одной постели. Уж такая сладкая парочка…

— Ревнуешь?

— Вот ещё, — выдал с мальчишеским куражом, которые не успел скрыть под своей привычной маской сноба.

— Тогда почему переживаешь о нашем семейном ужине? Мы не можем с ним развестись из-за целого ряда социальных условностей…

Мне показалось, что я всё ещё героиня дня. И в домино выиграла, и дело Марьи распутала, и с мужем, наконец, нашла общий язык, но как я ошибалась.

— Елена не сидит, сложа лапки, она собирает документы и уже подала судебный запрос…

Ревность или недовольство мной Гриша вложил в новость, даже не пытаясь хоть сколько-то смягчить новость. Моя мистическая интуиция уже поняла, какого рода запрос готовит моя врагиня.

— Она хочет восстановить опеку надо мной?