на собаке — к ним шла помощь. Причём они очень торопились, потому что появились в поле зрения буквально за считанные секунды. Когда подкрепление перегородило собаке дорогу к врагам, факт приезда кого-то своего дошёл и до неё.

Затормозив, она сделала для себя какие-то выводы, повернула обратно и неожиданно побежала в сторону Хэлмираша. Страж с тупым отголоском удивления в уставшем мозгу смотрел на то, как собака приближается к нему. Крови мужчина к тому моменту потерял уже много, ног и рук практически не чувствовал. Ему только и оставалось, что ошарашенно смотреть на то, как собака ложится рядом, как бы намекая, что может помочь ему передвигаться. Но одного взгляда в её глаза стражу было достаточно, чтобы забыть о себе:

— Демон! — захрипел Хэлмираш так громко, насколько хватило сил, а их оставалось немного.

Но его услышали, покачивающийся тысячник вернулся в первую ипостась и подошёл к ним.

— Демон, ей нужна привязка, — говорить стражу было тяжело, в груди что-то булькало и мешало дышать, но оставить без внимания отсутствие радужки в глазах собаки он не мог. — У неё глаза чёрные.

Собака поднялась, как-то странно замотала головой, из незакрывающейся от обилия зубов пасти вырвался вой. Но животное тут же покачнулось, её повело, лапы заплелись, и она упала боком на землю. Конечности ещё какое-то время дергались, она порывалась встать, но чёрные глаза закрывались. По телу прошла волна, предсказывающая скорый переход в третью ипостась.

— Она сейчас уйдёт, ну же, демон, дай ей своей крови! — прохрипел Хэлмираш, яростным взглядом сверля синемордого.

А тысячник как будто растерялся, он в бессильной злобе сжимал и разжимал руки.

— Но ведь она уже привязана, в ней кровь Даарена!

— Это неважно! — страж, не отрываясь, смотрел на демона.

— Тут нужен шаман!

— Послушай меня, сейчас достаточно дать крови, иначе до шамана она не доживёт!

— Откуда ты знаешь⁈

— Меня судили за убийство шамана, некоторые тонкости их работы я знаю! — Хэлмираш действительно перелопатил в своё время всё, что только смог найти о шаманах. И тот самый демон, что подсказал ему цель для мести и повод для продолжения жизни, как-то подсунул труд на тему передачи демонических собак от одного хозяина другому. Практического смысла тогда это не несло, но Хэлмираш скрупулезно изучил и его.

Тысячник, решив довериться стражу или просто поняв, что другого выхода нет, оглянулся в поисках чего-нибудь острого, с благодарностью схватил протянутый стражем боевой нож и глубоко полоснул себя по предплечью. Упал на колени рядом с собакой, поднял её голову, положил себе на бёдра. В раскрытую собачью пасть полилась чёрная кровь. Подбежавший воин из спасательного отряда схватил его за плечо:

— Тысячник, ты же сам кровью истекаешь, что ты делаешь⁈ Предводитель…

— Да гореть вам в пламени Хараша! — со злостью оттолкнул его демон, продолжая ритуал.

— Тень добавь, представь, что ты делишься ею. Соедини ваши жизни, — хрипло проговорил страж. Он не представлял, как это должно делаться, но в том свитке про шаманов так и говорилось.

Демон кивнул, сжал зубы, прикрыл глаза. Его тело обволокла тёмная дымка, как при смене ипостаси, и струйкой потекла вслед за кровью по руке, практически помещённой в пасть собаки.

Тело животного, уже начавшее было расти, вдруг вернулось в исходную форму и перестало трястись. Хэлмираш на локтях подполз к собаке, приподнял её веко — в глазах наметилась сине-красная радужка. Цвета строго разделялись, не смешиваясь.

— Удалось, — выдохнул страж, понимая, что ещё немного, и он сам окажется без сознания…

— Арантил Хараш!

Окрик заставил Хэлмираша раскрыть глаза. Видимо, он всё-таки отключился на несколько секунд, потому что сейчас он лежал на спине, а перед глазами маячило расплывающееся лицо тысячника.

— Спасибо, арантил Хараш! Дальше я позабочусь обо всём.

Да хоть у небесного огня грейся, хотел бросить страж, но темнота обволокла сознание, утягивая за собой в небытие.

Глава 21

В себя Хэлмираш пришел рывком, открыл глаза, уставившись в потемневший от времени каменный потолок, испещрённый трещинами. Две секунды ушло на понимание, что времени с момента его отключения прошло немного, от силы часа два — раны всё так же остро болели, но, судя по ощущениям, кто-то их заботливо обработал и забинтовал. Мрачно усмехнувшись про себя, мужчина подумал, что при его ранениях оказаться у демонов — самое благоприятное. Вот уж кто умеет лечить без магии целителей. Сжав зубы, страж приподнялся на руках, сел и осмотрелся. Он оказался в длинном зале, уставленном пустыми узкими койками. В стенах горело несколько больших каминов, обогревая и освещая каменное помещение. Лицо стража окаменело, стоило только повернуть голову вправо и увидеть находившегося рядом шамана. Энсаадар, сложив руки на коленях, сидел на соседней кушетке в своём привычном балахоне и смотрел мужчине прямо в глаза. Демон не совершал никаких движений, а потому сам казался частью этого каменного зала. Больше никого в помещении не было.

— Ты быстро очнулся, это хорошо, — прогудел демон.

— Где я? — пересилив неловкое тело, Хэлмираш спустил ноги на пол — холод тут же обжёг босые ступни, — оглядел себя. Демоны не церемонились с его одеждой, штаны и рубашка были обрезаны, чтобы не мешали обрабатывать раны, от них остались одни лоскутки. Куртка и плащ висели на изголовье кровати, сапоги стояли рядом на полу.

— В Южной Цитадели, — ответил шаман.

— Что с собакой? — страж поторопился обуться, пусть и шевелиться было трудно. Особенной внутренней болью отзывался пустой резерв, но здесь восполнить его возможности не имелось.

Однако, противореча пролетающим мыслям, шаман зашевелился, засунул руку куда-то внутрь своего балахона и вынул небольшой камешек, бросил его на постель рядом с мужчиной.

Хэлмираш, сощурившись, посмотрел на маленький накопитель — магии в нём было немного, но чтобы прекратить вытягивающий его жизнь процесс, хватало.

— Откуда? — задал вопрос, а рука уже сама легла на камень, посылая в резерв волну магической энергии. Мужчина тут же ощутил, как исчезает внутри чувство сосущей пустоты.

— Демоны — не дикари, — коротко проговорил Энсаадар и с явным усилием поднялся. — Следуй за мной.

— Что с собакой? — Хэлмираш, сжав в руке куртку с плащом, поплёлся за ковыляющим демоном, повторяя вопрос. Нога, поражённая стрелами, тут же нещадно заболела, жестоко карая за каждое движение, но страж упрямо шагал, давя в себе желание использовать в качестве подпорки ближайшую стену.

— Ещё неизвестно, — на этот раз шаман всё-таки ответил. — Сейчас будем разбираться. Триг присматривает за ней.

Хэлмираш приложил некоторое усилие, чтобы вспомнить, что Тригом-Триганом называли вроде бы того самого тысячника. Но что-то не складывалось, страж нахмурился, смотря