Притормозила в метре от ребят.

- Привет! А мы вас не ждали, - сдернула резиночки с двух косичек, распустила свою кудрявую огненную гриву.

Тори залюбовалась. Вот оно, как у поэта - "золото волос". А про её "палки-копалки" неясно какого оттенка блонда так ни один поэт не скажет.

- Не распускай. Тебе хорошо с косичками, - сказал Алекс.

Соня смутилась. Попятилась. Чуть не упала.

- Торик! - кинулась за поддержкой, - Приехали.

Делать нечего. Виктория поднялась с больших садовых качелей. Уже потянулась снять венок. Но не стала. Пусть так. Точно лучше, чем без него. Особенно на фоне сияющей на солнце Сониной шевелюры.

- Привет! - Игорь на правах почти брата приобнял её и поцеловал в щеку. Тори увидела довольную мордашку Сони. Ей стало неловко.

- Кто дома есть? - спросил Игорь.

- Бабушка Мила, мама и тётя Даша, - отрапортовала Соня.

- А дед где?

- Дед поехал за какой-то штукой в нагреватель для воды. Вечером обещал вернуться.

Алекс стоял столбом. На него мигом налетели малыши. Первой, конечно, Алиса, которая тут же вскарабкалась на брата, как обезьяна на дерево.

Тори, видя эту кучу-малую, не могла не улыбнуться.

- Как доехали? - нашла в себе силы произнести.

- Отлично, - сиял Алекс как пряжка на ремне. Настроение у него заметно улучшилось.

- У нас в холодильнике пирожные к чаю, - сообщила Алиса.

- Пирожные? - снова заулыбался Алекс, - Какие?

- С ягодами! Квубника, мавина, виногвад, - перечислял Гоша.

Игорь с Алексом переглянулись и прыснули со смеху. Тори, Соня и малыши смотрели на них непонимающе.

- Мы вам потом расскажем. Пойдёмте в дом, мы хоть со взрослыми поздороваемся.

Они подхватили сумки и зашагали к дому. Им навстречу уже спешили Людмила Викторовна, Лёля и Дарья Андреевна.

Соня помчалась первой. Алекс и Игорь шли в окружении младших детей. А Тори - самой последней. Чтобы никто не видел, что она смотрит в спину Алексу. На красивую линию свежей по-армейски короткой, но стильной стрижки. На загорелую шею и широкие плечи. На сильные руки.

Тори казалось, что её взгляды принадлежат только ей. Вот только Алексу совершенно отчётливо пекло между лопатками. Только обернутся он не мог. На обеих руках у него висели дети. Но зато точно знал, чей взгляд сейчас так ярко чувствует кожей. И от этого внутри разливалось счастливое тепло.

Глава 54

Мальчиков сначала обнимали, потом разглядывали, потом снова обнимали, охая, как же они выросли. На кухне засуетились, соображая, чем накормить с дороги. Желающих сесть за стол мгновенно стало много.

- Тогда помогайте! - распорядилась Людмила Викторовна.

Соня кинулась расставлять тарелки.

- Соняша, спокойно. Не суетись, - сделала ей замечание бабушка Мила.

Тори тоже предпочла занять руки. Правда, хлебный нож в руках пару секунд ходил ходуном. Но всё же ей удалось сосредоточиться. Маленькая Аля раскладывала салфетки, Маша - столовые приборы. Мальчики двигали стулья.

- Ого! Вот это стол! - потёр ладони Игорь, - А пироги дяди- Федины будут?

- Пивоги по воскесеньям. Деда Федя пйивозит,- абсолютно серьёзно проинформировал Гоша.

Соня села между братом и Алексом. Тори подала солонку. Опустилась на последнюю свободную табуретку на углу.

- Тори, иди на моё место. Стул удобнее, - подскочил Алекс.

Соня не смогла сдержаться. У неё на лице были прямым текстом все её эмоции.

- Я ещё чай буду подавать, - попыталась слабо возразить Виктория.

- Алекс, правильно. Девочку надо посадить, - вдруг вклинилась в спор Людмила Викторовна.

Алекс поднялся и стал протискиваться вдоль огромного овального стола навстречу Тори.

- Всем приятного аппетита! - объявила бабушка Мила, отвлекая публику от зрелища.

Проходя в нескольких сантиметрах от Тори, Алекс втянул носом воздух. Девушка пахла солнцем и, кажется, свежей травой. У него аж