Жила молчал. Ждал продолжения. И это тоже уже было хорошо. Минуту назад он хотел продавить себе выход физически, теперь стоял и слушал, какую работу ему назначат. Значит, дошло, во что вляпался.

— Слушай внимательно…

И я начал говорить Жиле расклад. То, что от него требовалось сейчас.

— А если спросят, почему не сейчас? — нахмурился он.

— Скажешь, менты упали на хвост, надо засухариться некоторое время.

Жиле это не понравилось. Видно было сразу. Ему вообще не нравилось всё, что переводило его из «хитрого промежуточного хозяина темы» в простую рабочую деталь. Но другой версии у него уже не было. Я видел по глазам, как он перебирал ходы и натыкался на одно и то же: если сейчас молчать — он сам себе могилу выроет. Если сдать всё как есть — тоже. А вот если сыграть правильно — у него ещё оставался шанс выкрутиться.

— И что я с этого имею? — всё же спросил он.

Я пожал плечом.

— Шанс взять ноги в руки и свалить с рынка, когда всё закончится.

Шкет хмыкнул уже открыто. Жила зло глянул в его сторону, но промолчал.

— А если я тебя просто сейчас пошлю? — сказал он.

— Тогда, — ответил я, — я отпущу тебя отсюда. А дальше сам думай, кому первому это дойдёт и в каком виде. Мне торопиться уже некуда. Это тебе надо бежать вприпрыжку. Так что можешь идти, я тебя не держу.

Жила не был дураком и понял мою математику. Он провёл ладонью по лицу, стирая цементную пыль, поморщился и спросил:

— Что передать дословно?

Я проговорил медленно, чтобы вбилось.

— По линии Шмеля и детдомовских есть живой ход. Тема горячая. Решать надо лично или через доверенного старшего. Встреча — завтра, по маляве я обозначу конкретную точку за час до встречи.

Жила ещё секунду помолчал, потом кивнул уже всерьёз.

— Ладно.

— Не «ладно», — сказал я. — Повтори.

Он скрипнул зубами, но повторил почти слово в слово. Я слушал внимательно. Важно было услышать, начнёт ли он крутить расклад под себя. Не начал. Значит, понял цену ошибки.

— Хорошо, — сказал я. — Если полезешь умничать, разговора уже не будет.

Он посмотрел на меня тяжело.

Я кивнул на выход.

— Всё. Иди.

— А если до завтра всё поплывёт? — спросил он.

— Тогда ты первый это почувствуешь.

Он ничего не сказал и пошёл к выходу.

Шаги Жилы затихли в пустой бетонной коробке. Я не двинулся с места, пока не перестал слышать его совсем. Только после этого выдохнул и повернул голову к Шкету.

— Снаружи?

Шкет уже стоял у проёма и слушал улицу.

— Чисто пока. Никто за ним не ломится.

Я кивнул и только тогда перевёл взгляд на Очкарика. Тот сидел у стены, пыльный, злой, со сбитой скулой. Очкарик провёл ладонью по лицу, посмотрел на кровь на пальцах и криво усмехнулся.

— Вот же сука.

— Уже дошло, чем пахнет малява? — спросил я.

Он сплюнул пыль и кивнул.

— Дошло.

Близнец всё ещё стоял у двери, как прибитый. Он переводил взгляд с меня на выход и обратно, будто всё ещё ждал, что Жила сейчас вернётся с половиной рынка.

— Не вернётся, — сказал я ему.

— Откуда знаешь? — спросил он.

— Потому что сейчас он не мстить побежал, а свою жопу спасать.

Шкет обернулся от проёма.

— А если всё-таки сдаст?

— Не сейчас, — ответил я. — Сейчас ему выгоднее тащить тему наверх как свою, чем орать, что его тут мордой в пыль посадили.

Я подошёл к проёму, быстро глянул на рынок и обратно. Возвращаться гуртом было нельзя. После такого разговора куча пацанов из детдома за недостроем — это маяк для любого лишнего глаза.

— Слушаем сюда, — сказал я. — Уходим по одному. Шкет — первым. Кругом через мясной ряд и обратно к забору. Если увидишь хвост — режешь через ларьки и сразу в детдом.

— Понял, — кивнул он.

— Очкарик — через пару минут. Идёшь спокойно. Думай башкой и не мельтеши.

Очкарик кивнул. После проёма ему, похоже, и самому стало ясно, что второй ошибки ему тут никто не простит.

Я повернулся к близнецу.

— Ты со мной. И ещё, — сказал я всем сразу. — Нитку не светим. Ни про Самата, ни про Жилу, ни про этот недострой.

Снаружи всё так же шумел рынок — тележки, мат, мясной дух, торговля, дешёвые сигареты, утро девяносто третьего. Главное было уже сделано: Жила ушёл носителем моей воли наверх. И теперь вся цена этой победы держалась на одном — чтобы до завтра не всплыло ничего лишнего.

Шкет ушёл первым. Быстро, как и должен был. Очкарик остался ждать своего выхода, вжавшись плечом в бетон.

— В следующий раз я сначала подумаю, прежде чем в нитки играть.

— Нет, — сказал я. — В следующий раз ты сначала спросишь.

Я ещё раз посмотрел в проём. Канал к Самату мы открыли. Да, на опасном авансе, где всё держалось на Жилиной шее, моей скорости и том, что до завтра не всплывёт ни Шмель, ни склад, ни сама эта нитка.

Но других дверей в девяностые почти не бывало. Нормальные двери вообще редко открывались без того, чтобы кто-то не держал палец в щели, рискуя остаться без него. Сегодня этим пальцем был Жила. Завтра в дверь должен был заходить уже я.

От автора:

XIII век. От бесправного «малька» до вожака в ватаге речных пиратов. Река не прощает слабых. Придется выжить, перебить врагов и стать вожаком! https://author.today/reader/551371

Глава 21

Утро в спальне началось весьма необычно для детдома. Я не стал ничего проговаривать. Слова в таких местах слишком быстро становятся воздухом, а воздух здесь и без того был тяжёлый — спёртый, с запахом вонючих носков.

Я сразу пошёл по проходу. После ночи все и так были на нерве. Кто-то ещё валялся, кто-то только оторвал голову от подушки, а кто-то делал вид, что спит, хотя уже всё слышал.

Вот и хорошо. Значит, посмотрят на то, что я сейчас сделаю.

Я остановился у первой койки, взялся за спинку и резко потянул её в сторону. Железо скрипнуло на весь проход, ножки процарапали пол, и несколько голов сразу дёрнулись в мою сторону. Младших я сдвигал ближе к своим и к проходу. Бывших рашпилевских, наоборот, разводил вразбивку, чтобы не лежали кучей, не шептались в темноте, собирая обратно старый расклад.

— Поднимайся, — сказал я одному из старших, который лежал и смотрел на меня с ленивым хамством, явно надеясь переждать новый порядок на старом матрасе.

Он не двинулся.