— Джентльмены, это не просто кража драгоценности. Это дипломатический инцидент. — Он сцепил пальцы на столе. — Иран ключевой союзник Соединенных Штатов на Ближнем Востоке. Шах Мохаммед Реза наш стратегический партнер в регионе. Нефть, военные базы, противовес Советскому Союзу. Посол Ирана в Вашингтоне уже проинформирован о пропаже. Он звонил в Госдепартамент в восемь утра. Шах воспримет потерю камня как оскорбление. Подарок, символизирующий дружбу между народами, украден. Газеты в Тегеране напишут, что Америка не способна уберечь подарок союзника.

Он обвел взглядом комнату.

— Белый дом в курсе. Советник по национальной безопасности запросил доклад о ходе расследования каждые двенадцать часов. Это приоритет наивысшего уровня.

Тишина. Я слышал, как Харви сглотнул. Фрэнк Моррис потер затылок.

Крейг кивнул.

— Спасибо, мистер Кэмпбелл. Теперь к деталям. — Он достал лист из папки. — Вот что нам известно на этот час. Кража произошла между воскресным вечером и утром понедельника. Музей закрылся для публики в шесть часов вечера в воскресенье. Однако, — он посмотрел на миссис Тревор, — в воскресенье вечером в музее проходило специальное мероприятие.

Миссис Тревор кивнула.

— Частная выставка для приглашенных гостей. С семи до десяти вечера. Тридцать восемь человек. Послы, сенаторы, коллекционеры, попечители музея. Организатором выступал доктор Виктор Кассель, куратор нашего отдела минералогии.

— Тридцать восемь подозреваемых для начала, — пробормотал Томпсон.

Крейг поднял руку.

— Не будем забегать вперед. Факты. Последний обход охраны, зафиксировавший бриллиант на месте, был в десять часов вечера. Следующий обход в полночь. Охранник утверждает, что все казалось нормальным, но освещение в зале ночью приглушено. Утренняя проверка в семь часов понедельника обнаружила пустую витрину.

Крейг помолчал и добавил:

— Витрина не разбита. Бронированное стекло на месте. Сигнализация не сработала. На месте найдена записка. — Он прочел: — «Красота не должна оставаться в клетке.»

Молчание.

Дэйв нахмурился. Маркус достал блокнот и записал. Тим открыл рот, потом закрыл.

Фрэнк Моррис откинулся на стуле.

— Джентльмен-вор, значит. — скептически сказал он. — Записку оставил. Думает, что он граф Монте-Кристо.

Крейг не обратил внимания.

— Директор Грей приказал выделить это дело в наивысший приоритет. Нужен лучший криминалист, способный прочитать место преступления. — Он посмотрел на меня. — Агент Митчелл, вы ведете расследование. Ваш опыт криминалистического анализа и работы с компьютерной базой данных подходят для этого типа дела. Это не уличное ограбление и не мафиозная разборка. Преступник профессионал высочайшего класса. Нужен аналитический подход.

Я почувствовал, как на меня обратились все взгляды. Дэйв кивнул. Маркус еле заметно улыбнулся. Тим показал мне большой палец под столом.

Фрэнк Моррис не повернулся, но я видел, как дернулся мускул на его челюсти. Двадцать лет в Бюро, а дело поручают мальчишке.

— Да, сэр, — сказал я.

— Томпсон координирует, — продолжил Крейг. — Паркер и Уильямс в группе поддержки. Чен на криминалистике. Любые ресурсы, любые запросы через меня лично. Вопросы?

Я поднял руку.

— Мне нужен доступ к месту преступления сегодня утром. Чем раньше, тем лучше. Каждый час уничтожает улики.

Миссис Тревор кивнула.

— Зал закрыт, охрана на входе. Никто не входил после обнаружения пропажи.

— Мне нужны планы здания. Вентиляционная система, электрическая схема, схема сигнализации. Все чертежи, какие есть.

— Подготовлю к полудню.

— И список гостей воскресной выставки. Полные имена, адреса, род занятий.

— У меня с собой. — Она достала из папки два листа и протянула мне.

Я взял. Пробежал глазами. Тридцать восемь имен, напечатаны на машинке. Послы, сенаторы, имена коллекционеров, которые мне ничего не говорили.

Крейг встал.

— Время работает против нас. Чем дольше бриллиант в руках вора, тем дальше он может уехать. Может, он уже за границей. Действуйте немедленно.

Совещание закончилось. Стулья заскрипели, люди поднялись с мест.

Кэмпбелл подошел ко мне, протянул визитку. Плотный кремовый картон, тисненые буквы.

— Агент Митчелл, я жду ежедневных докладов. — Взгляд холодный и непроницаемый. — Посольство Ирана будет давить. Нам нужны результаты, а не процесс.

— Понял, мистер Кэмпбелл.

Он кивнул и вышел, оставив за собой шлейф дорогого одеколона.

Миссис Тревор задержалась у двери, повернулась ко мне.

— Агент Митчелл, пожалуйста, верните наш камень. «Персидская звезда» не просто драгоценность. Она часть истории.

— Сделаю все возможное, мэм.

Она кивнула и вышла.

В зале остались Томпсон, Дэйв, Маркус и я.

Томпсон закурил новую сигару, затянулся, выпустил дым.

— Ну, Митчелл. Пятнадцать миллионов долларов, шах Ирана, Белый дом, Госдепартамент. Только этого нам не хватало. — Он стряхнул пепел в стеклянную пепельницу. — Бери Паркера, Уильямса и Чена. Езжай в музей. Осмотри все, каждый дюйм. Мне нужен предварительный отчет к шести вечера. И Митчелл?

— Сэр?

— Не облажайся.

— Постараюсь, сэр.

Томпсон усмехнулся. Впервые за утро.

— Уж будь любезен. Давайте, парни, двигайте.

Я кивнул, сунул список гостей в блокнот и мы вышли из конференц-зала.

— Позвоню Чену, возьму у него криминалистический набор, — сказал Маркус и пошел к ближайшему телефону. — Он говорил, что приедет позднее.

Дэйв похлопал меня по плечу.

— Бриллиант за пятнадцать миллионов, записка от вора-философа и шах Ирана на линии. Неплохо для понедельника.

— Понедельники всегда интересные.

— В этом офисе определенно. — Дэйв улыбнулся. — Поехали. Мой «Форд» или твой?

— Мой. Твой вчера стучал на поворотах.

— Это не стук. Это характер.

Мы пошли к лифту.

За окном Вашингтон плавился от жары. Мы выехали из здания ФБР в девять тридцать.

Я за рулем, Дэйв на пассажирском. Маркус на заднем сиденье, рядом с ним металлический чемодан криминалистического набора, принесенный из подвала.

По Пенсильвания-авеню до Нешнл-Молл семь минут езды в обычный день. Сегодня вышло четырнадцать, строительные работы на Двенадцатой улице перекрыли две полосы, и мы застряли в потоке грузовиков, самосвалов и бетономешалок. Строили что-то рядом с площадью, я не разглядел что именно, но краны торчали над деревьями как стальные жирафы.

Дэйв барабанил пальцами по колену.

— Пятнадцать миллионов. Ты представляешь, сколько это?

— Много.

— Много? Итан, на эти деньги можно купить три тысячи домов в пригороде. Или тысячу «Кадиллаков». Или содержать нашу контору год.

— Или один камень размером с виноградину, — добавил Маркус сзади.

— Именно. — Дэйв покачал головой. — И кто-то стащил виноградину из-под носа у охраны.

Я молчал. Думал.

Витрина не разбита. Сигнализация не сработала. И еще эта дурацкая записка. Вор знал систему безопасности. Знал расположение вентиляции.