своими глазами увидеть великие творения архитектуры и искусства, культуры и ремесел, он отправляется в эту страну, не страшась ни дальнего пути, ни трудностей и превратностей жизни на чужбине. Он первый из ученых не только мусульманского Востока в результате личных наблюдений и глубокого проникновения в быт, культуру и нравы страны и скрупулезного изучения научной литературы на санскрите создал единственный в своем роде труд по истории Индии раннего средневековья. Одновременно в период пребывания в этой стране Бируни проделал немалую работу по ознакомлению индийских ученых с достижениями их греческих коллег в области математики и астрономии, переведя их сочинения на санскритский язык, что явилось немалым свидетельством его широкой осведомленности в научных успехах древнего и современного ему мира.

Скульпторы, изваявшие памятник великому ученому-энциклопедисту и просветителю Востока, изобразили его со спокойным, проницательным взглядом, устремленным прямо на вас. Кажется, что он, стоящий во весь рост в спокойной и уверенной позе, со свитком в левой опущенной руке, излагает одну из открытых и познанных им истин, — может быть, основы математики, астрономии или астрологии, которые были изложены им в трактате «Ключ к астрономии», еще не разысканном до сего времени и от которого сохранилось небольшое по объему «Введение в элементы астрологического искусства».

То, что в великих трудах и поисках было открыто и найдено им, изложено для учеников и потомков в «Книге о нахождении хорд в круге», в трактате по математической и описательной географии «Канон Масуда», где ученый описывает тригонометрический метод определения географических долгот, близкий к современным геодезическим методам. Он первый на Среднем Востоке высказал мысль о движении Земли вокруг Солнца и определил длину окружности Земли.

Город Бируни сегодня по преимуществу одноэтажный и по сравнению с другими городами Каракалпакии выглядит молодо. Он растет и строится. Глиняные дома с земляными плоскими крышами, с глинобитными дувалами-заборами по сторонам старых искривленных улочек уступают место современным зданиям и коттеджам, прямым городским проспектам и площадям, и будущее этого города сегодня рисуется нам прекрасным и величественным, достойным его великого прошлого. Еще совсем недавно город носил другое имя — Шаббаз и был переименован в честь 1000-летия со дня рождения Бируни в память о своем великом гражданине.

Когда-то в дни отрочества и юности Бируни неподалеку от нынешнего города находилась столица Хорезма — город Кят. По описанию древних историков, в частности Истахри, в Кяте была крепость, соборная мечеть, дворец хорезмшаха, рыночная площадь и тюрьма возле крепости. Кят стоял на достаточном удалении от Амударьи, и через него проходил канал. Но столице древнего царства не повезло, как и многим городам Хорезма, находившимся на берегах реки. Бируни исполнилось двадцать лет, когда Амударья, изменив свое течение, смыла Кят, обрушив в воду крепостные стены с воротами, городские здания, дворцы, мечети и рыночные площади. По словам Бируни, последние следы города исчезли в реке в 994 году, за год до крушения династии афригидов.

За прошедшее тысячелетие нрав реки нисколько не изменился. 13 марта 1969 года Амударья набросилась ночью на древний Шаббаз, и город был почти полностью разрушен разбушевавшейся рекой. Тогда на помощь жителям каракалпакского города, пострадавшим от наводнения, пришла вся страна. Восстанавливать Бируни приехали ташкентцы и ашхабадцы, москвичи и ленинградцы, киевляне и алмаатинцы, минчане и бакинцы…

С помощью друзей город отстроили заново, были приняты надлежащие меры для охраны города от бешеной Амударьи.

От памятника Бируни расходятся новые широкие улицы города с красивыми зданиями, возведенными в последние годы, здесь располагается большой медицинский комплекс, включающий корпуса больницы, поликлиники и родильный дом. Одна из улиц выводит на перекресток больших дорог: одна ведет из Бухары в Нукус, другая соединяет близлежащие районы. Неподалеку от перекрестка когда-то находилось давно заброшенное кладбище, овеянное мрачными религиозными преданиями и суевериями. Теперь здесь идут работы по благоустройству территории вокруг мемориального комплекса, возведенного бирунийцами в память о погибших на фронтах Великой Отечественной войны земляках.

Широкие ступени ведут почти до самой дороги на высокий холм, на котором установлена скульптурная группа солдат с перекинутыми через плечо винтовками, с развевающимся флагом. На длинной мраморной стене золотыми буквами высечены имена и фамилии бирунийцев, не вернувшихся домой. Среди них — два Героя Советского Союза — Уразбай Джуманиязов и Александр Трошков, погибшие при форсировании Днепра.

На протяжении всей истории человечества войны были бичом стран и народов. И тысячелетия назад, в эпоху великого ученого, мыслителя и гуманиста Абу-Райхана аль-Бируни, время тоже было отмечено жестокими кровопролитиями, но он так же, как и все мы, его далекие потомки на этой земле, мечтал о крепком и нерушимом мире. Может быть, вот где-то здесь, в предместьях древней столицы Хорезма, совершал он свои прогулки, раздумывая и размышляя о жизненных заботах и научных поисках и наблюдениях. Здесь раньше не было этого холма, — он насыпан не так давно, и в нем есть горсти священной земли, привезенной с разных концов нашей страны. И сегодня этот холм не только хранит память о подвигах советских воинов в борьбе за свободу Родины, а и символизирует нерушимое братство всех народов нашей многонациональной Советской Отчизны.

С вершины мемориального холма мы отправляемся на берег Амударьи, реки, которая всегда привлекала к себе пристальное внимание великого ученого. Занимаясь вопросами топографии Средней Азии и посвятив этому делу одно из своих выдающихся сочинений, аль-Бируни немало времени посвятил изучению изменений в течении Амударьи в далеком геологическом прошлом. Эти исследования проведены им были на высоком научном уровне и по своей значимости не уступают теориям европейских ученых XIX века.

Возле города Бируни Амударья разливается широко и несет свои воды неторопливо, но это ее спокойствие кажется временным и обманчивым, уж слишком часто она исподволь готовила людям сюрпризы и, неожиданно вздыбившись, набрасывалась на берега, обрушивая в мутные волны поля, сады и городские постройки. По речной глади не спеша проплыл теплоход, увлекая за собой вверх по течению две баржи. Над рекой, над берегами и шуршащим на легком ветру камышом царили покой и удивительная тишина, непривычная для слуха после шума и суеты городских улиц и широких асфальтированных дорог с нескончаемым потоком автомашин.

Осенью 1973 года здесь, в городе Бируни, как и по всей Каракалпакии, и не только Каракалпакии, проходили празднества и научные сессии и конференции, посвященные 1000-летию со дня рождения великого ученого, который своими трудами заложил фундаментальные основы в развитие многих наук на Востоке — математики, физики, астрономии, ботаники, географии, общей геологии, минералогии, этнографии и истории.

Вопросам геологии и минералогии посвящен его классический для арабского средневековья труд — «Книга сводок для познания драгоценностей». В нем аль-Бируни излагает